Balai Kota Carolina Utara Chuck Edwards penuh dengan kembang api anti-doge

• Perwakilan Republik Chuck Edwards mengadakan balai kota di Asheville, North Carolina.
• Konstituen mengamuk pada anggota Kongres tentang Doge, hampir tidak membiarkannya menyampaikan kata.
• “Saya hampir berpikir dia menikmati ini—,” kata seorang peserta kepada BI.

Perwakilan North Carolina Chuck Edwards pasti tahu ini akan terjadi.

“Saya merasa ini tidak produktif dengan semua orang berteriak pada saya,” kata anggota Kongres kepada kerumunan konstituen yang mudah terbakar pada Kamis malam, 34 menit ke Balai Kota Pertama Tahun Ini.

Seorang Republikan Backbench berkacamata dan sopan dengan combover yang menonjol dan janggut tebal, Edwards berjuang untuk berbicara tentang kebisingan. Setiap beberapa menit, dia tenggelam oleh hiruk -pikuk mencemooh, mengejek, dan heckling.

Kerumunan, tampaknya, hanya ingin berbicara tentang satu hal: Doge.

“Seperti dia atau tidak, Elon Musk telah membawa banyak orang yang sangat pintar,” kata Edwards. Dia tenggelam oleh boos.

Doge telah menjadi alur cerita dominan dari kepresidenan kedua Donald Trump. Ketika ribuan pekerjaan federal menghilang, miliaran dolar dalam pendanaan tetap beku, dan pengaruh Elon Musk terus meningkat, kemarahan orang Amerika telah menggelegak di balai kota demi balai kota.

Bencana Kamis malam Edwards adalah contoh terbaru. Sekitar 300 orang, banyak di antaranya terlihat berusia 50 -an, 60 -an, dan 70 -an, yang dikemas ke dalam auditorium Community College sederhana di Asheville, sebuah kota berpenduduk sekitar 95.000 di sebuah saku barat negara bagian. 1.000 orang lainnya berkeliaran di luar, memegang bendera dan tanda-tanda Ukraina yang mengecam Elon Musk dan inisiatifnya yang melelahkan, pemasangan anggaran. “Tes Obat Musk,” baca satu.

Selama 89 menit – dengan lusinan reporter dan setidaknya 10 kamera berita di tangan – balai kota yang kacau Edwards berjalan. Seorang veteran yang digambarkan sendiri diseret oleh polisi setelah berteriak bahwa Edwards tidak “memberi sebagai—” tentang dia atau veteran lainnya. Anggota audiens saling bersuara, tidak dapat secara kolektif memutuskan apakah mereka ingin benar -benar mendengar dari anggota kongres atau hanya berteriak di wajahnya. Seorang pria berteriak tentang mengapa “orang yang tidak terpilih”-tampaknya merujuk pada Musk-adalah “menjalankan pemerintahan kita.”

Satu hal yang jelas: badai api over doge tidak sekarat dalam waktu dekat.

‘Saya hampir berpikir dia menikmati ini—’

Edwards bukanlah pelempar bom. Dia terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2022 setelah mengalahkan Rep. Madison Cawthorn, yang pernah menuduh rekan-rekannya mengambil bagian dalam pesta pora yang didebaugererus, kokain. Kampanye Edwards, sebaliknya, berjanji untuk melewatkan yang megah.

Dengan kata lain, dia tidak cocok dengan energi konstituennya pada Kamis malam. Dia juga tidak bisa membaca ruangan.

Anggota Kongres diminta untuk mendaftar “lima hal yang telah Anda lakukan minggu ini untuk melindungi demokrasi,” referensi yang mengedipkan mata ke email doge yang meminta karyawan federal untuk mendaftar prestasi mereka.

“Datang dengan lima hal tidak terlalu sulit,” kata anggota kongres itu, setelah menyebutkan nama hanya tiga: menghadiri briefing rahasia; memilih untuk mengesahkan RUU pendanaan pemerintah; dan memberi tahu media bahwa dia akan memegang balai kota Kamis.

Ditanya apakah dia akan mengikuti petunjuk Doge dan memotong 25% stafnya, Edwards berjalan kembali ke podium. Dia punya beberapa catatan untuk dibaca. “Mencari apa yang dikatakan Trump?” Seorang anggota audiensi mencemooh. Edwards mulai mengoceh dari daftar hibah dan kontrak yang diklaim Doge telah dibatalkan.

“Kami menemukan hibah $ 10 juta di sebuah negara kecil di Afrika untuk sunat pria medis sukarela,” kata Edwards. Kerumunan hanya semakin marah.

“Aku hampir berpikir dia menikmati ini—,” Martin Downie, salah satu dari 300 peserta, memberitahuku malam itu. “Kurasa dia sedikit sadis.”

Downie, 57, adalah salah satu dari ribuan pekerja federal yang telah terperangkap dalam garis bidik Doge. Setelah 30 tahun dinas Angkatan Darat yang katanya membawanya ke Kosovo, Irak, Afghanistan, Belgia, dan Pentagon, ia pindah bersama istrinya ke Waynesville di dekatnya pada tahun 2020. Tahun lalu, ia memulai pekerjaan urusan publik di Departemen Pertanian AS.

“Saya adalah seorang pekerja jarak jauh,” katanya. “Itu dosa pertamaku.”

Kemudian datang email yang diterima ribuan karyawan masa percobaan lainnya pada bulan Februari: Downie diakhiri karena “kinerja yang buruk,” meskipun sebelumnya menerima laporan “teladan”. “Itu saja. Akhirnya. F— Kamu. Terima kasih atas layananmu,” kata Downie, mengingat emailnya.

Bahkan ketika penembakan itu ditantang, Downie mengatakan dia tidak memiliki keinginan untuk kembali. “Apakah saya akan bekerja untuk orang yang berpikir dan bertindak seperti itu?”

Saya bertanya kepadanya apa yang dia rencanakan selanjutnya. “Yah, aku akan mulai, mungkin, crystal meth,” katanya. Istrinya menjelaskan bahwa dia bercanda. Mungkin dia akan memulai bisnis kecil, katanya. “Apa -apaan, kamu tahu? Tidak ada pekerjaan secara lokal,” kata Downie. “Pasar kerja sekarang dibanjiri oleh orang -orang yang baru saja dipecat.”

Efek trickle-down doge

Beberapa kekhawatiran terkait kerumunan adalah luas: pemotongan pekerjaan di departemen pendidikan dan Departemen Urusan Veteran; Akses “musk dan antek -anteknya” memiliki ke database departemen perbendaharaan.

Yang lain menyampaikan kekhawatiran khusus untuk Asheville dan Western North Carolina, menunjukkan bahwa bushwhacking federal Doge sudah dirasakan hilir: potensi pemotongan di Pusat Medis Urusan Veteran Charles George; Masa depan gedung federal Veach-Baley di pusat kota Asheville; Taman Nasional Pegunungan Great Smoky di dekatnya dan Blue Ridge Parkway.

Kekhawatiran kerumunan terbesar yang bertahan lama adalah Badai Helene. Hampir enam bulan setelah badai menghancurkan kota itu, Asheville masih terlihat terhuyung -huyung dari kerusakan. Bangunan -bangunan komersial yang dihancurkan menghiasi jalan -jalan kota, dan pohon -pohon yang hancur dan hancur masih berbaris di jalan raya yang mengarah ke dalam dan di luar kota.

Puing -puing itu bisa menambah kebakaran hutan di masa depan. Seorang peserta bertanya kepada Edwards apakah baru -baru ini dipecat oleh karyawan Dinas Kehutanan AS akan dipekerjakan kembali. “Jawaban yang mudah untuk itu adalah, eh, ya,” jawab Edwards, merujuk putusan pengadilan baru -baru ini yang mewajibkan pemulihan karyawan percobaan. Sekitar 7.700 pekerja federal tinggal di distrik Edwards, menurut Layanan Penelitian Kongres.

“Untuk lebih jelasnya, saya sangat menghargai kontribusi yang dibuat oleh karyawan federal setiap hari untuk menjaga Amerika berjalan dan memberikan layanan penting,” kata Edwards. “Misalnya, orang -orang di Kantor Layanan Cuaca Nasional—”

“Dipecat!” seorang wanita menyela.

‘Terancam oleh pemerintah saya sendiri’

Jika Partai Republik terbaik memiliki jalan mereka, Balai Kota Edwards – rekaman yang menyebar dengan cepat di media sosial – tidak akan pernah terjadi.

Pekan lalu, Ketua DPR Mike Johnson mengatakan bahwa “pemrotes yang dibayar” adalah membanjiri balai kota, memperingatkan para anggotanya untuk tidak “bermain dalam” upaya liberal untuk menghasilkan soundbites. Sebaliknya, Johnson menyarankan, anggota parlemen harus tetap berpegang pada balai kota atau lebih sedikit, lebih banyak pertunangan koreografi.

Edwards adalah salah satu dari sedikit Partai Republik yang memutuskan untuk mengabaikan saran itu. “Aku bisa mengambil keputusan sendiri,” katanya padaku di Capitol seminggu sebelum balai kota. “Salah satu kegiatan favorit saya, melayani di Kongres, adalah menjadi di antara orang -orang yang saya wakili dan mendengar suara mereka, bahkan jika mereka mungkin tidak setuju.”

Ada sedikit pertanyaan bahwa acara seperti ini menarik peserta yang berhaluan kiri, meskipun tidak ada bukti bahwa mereka dibayar untuk berada di sana. Tetapi fakta bahwa mereka muncul berbondong -bondong bisa menjadi indikasi konsekuensi pemilihan di ujung jalan.

Cheryl Orengo, seorang pensiunan profesional perawatan kesehatan berusia 72 tahun yang berafiliasi dengan kelompok progresif Moveon, mengatakan kepada saya dalam panggilan telepon pada hari Rabu bahwa dia dan aktivis lain “membantu membawa sebanyak mungkin orang” ke balai kota.

“Saya pikir itu kejutan dan kekaguman. Orang -orang benar -benar tidak percaya bahwa mereka pada dasarnya merobek demokrasi kita,” kata Orengo.

Tetapi yang lain, seperti Downie, tidak harus di ujung kiri spektrum politik. Dia seorang independen terdaftar yang bertugas di bawah presiden kedua belah pihak selama waktunya di Angkatan Darat.

“Aku tidak pernah, pernah politis. Seluruh hidupku, aku benar -benar mandiri,” kata Downie. “Tapi ini hanya di luar pucat. Aku belum pernah melihat yang seperti itu. Sepanjang hidupku, aku tidak pernah merasa terancam oleh pemerintahku sendiri, dan dengan sengaja ditargetkan.”

Sekarang, dia mendapati dirinya berteriak pada anggota kongresnya sendiri.

Edwards tidak terpengaruh. Kamis Kamis malam, dia mengatakan kepada wartawan setelah semuanya berakhir, “tidak mengubah rencanaku sama sekali” untuk menampung lebih banyak balai kota di masa depan.

Koreksi: 14 Maret 2025 – Versi sebelumnya dari cerita ini salah menyebut seorang profesional kesehatan. Dia adalah Cheryl Orengo, bukan Cynthia.