Merced, Calif. (KFSN) – Untuk pertama kalinya dalam sejarah program, tim bola basket putra UC Merced sedang menuju ke Turnamen Nasional NAIA.
“Maksudku, sangat sedikit orang yang bisa mengatakan mereka berkompetisi di tingkat nasional,” kata penjaga Cameron Brown.
Meskipun kalah dalam pertandingan Kejuaraan Turnamen Cal Pac, Bobcats mendapatkan tawaran besar setelah menyusun musim 20-menang, dengan rekor 10-0 dalam permainan liga yang sempurna.
“Kami benar -benar ingin kejuaraan konferensi dapat bermain di rumah, tetapi untuk mendapatkan turnamen nasional, itu selalu menjadi tujuan kami,” kata pelatih Kevin Pham.
Setelah satu dekade di pucuk pimpinan, Pham akhirnya memiliki tiket ke tarian.
Tapi waktu untuk merayakannya sudah berakhir.
“Kami bersyukur untuk itu tetapi pada saat yang sama, ini kesempatan bagi kami untuk menunjukkan apa yang dapat kami lakukan di tingkat nasional,” kata Pham.
Braket 64-tim, UC Merced meraih salah satu tempat terakhir sebagai unggulan 16.
Mereka sekarang ditugaskan menghadapi unggulan teratas Idaho, tim teratas di negara itu di 29-2.
“Ya, kami adalah unggulan 16, tetapi kami tahu kami dapat bermain di level tertinggi ketika kami berada di posisi terbaik kami,” kata penjaga senior Aidan Sevilla.
“Kami hanya ingin menjadi tim Cinderella itu, membuat suara,” kata penyerang senior Jaron Mertle.
Pelatih Pham telah menjadi underdog sebelumnya.
Lulusan Cal, Pham menghabiskan lima tahun pertamanya lulus dari perguruan tinggi untuk Accenture, salah satu perusahaan konsultan IT teratas di dunia.
Dia akhirnya memutuskan untuk membatalkan pekerjaan perusahaan ke pengadilan.
“Ibuku berpikir bahwa aku gila, tapi yang terbaik adalah aku membelikannya sebuah rumah,” katanya.
Melalui peringkat sekolah menengah dan Juco, Pham akhirnya mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala bola basket wanita Bobcats sebelum mengambil alih program pria.
“Perjanjian semua waktu dan upaya untuk tidak hanya mengembangkan pemain kami, tetapi untuk program kami,” katanya.
Pemenang dari 14 dari 15 pertandingan terakhir mereka, Bobcats menuju ke Idaho dengan banyak kepercayaan diri.
“Kami tahu kami dapat bersaing dengan siapa pun di negara ini, dan kami pergi ke sana untuk menunjukkannya akhir pekan ini,” kata Brown.
“Tidak banyak orang percaya bahwa kita bisa melakukannya tetapi kita tahu kita bisa, dan itu yang benar -benar penting,” kata Sevilla.
Jadi dengan peluang ditumpuk melawan Bobcats, apa artinya melakukan kekecewaan di panggung nasional?
Jika UC Merced mematahkan braket, mereka akan menjadi unggulan 16 pertama yang menjatuhkan tim nomor 1 dalam sejarah turnamen.
“Apa pun mungkin,” kata Pham. “Anda hanya harus mengambil satu permainan sekaligus, jujurlah pada siapa Anda dan pergi dan bersaing.
Untuk pembaruan olahraga, ikuti Alec Nolan Facebook, Twitter Dan Instagram.
Hak Cipta © 2025 KFSN-TV. Semua hak dilindungi undang -undang.
