Lima tahun sejak Covid-19 dinyatakan sebagai kesehatan masyarakat Darurat di Dallas County pada bulan Maret 2020, para ahli kesehatan setempat mengatakan pelajaran dan perubahan dari selama pandemi terus relevan hari ini.
“Saya pikir Covid-19 menunjukkan bagaimana sistem kesehatan masyarakat belum didukung secara memadai,” kata Philip HuangDirektur dan Otoritas Kesehatan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kabupaten Dallas. “Tapi kami tidak berada dalam situasi yang sama seperti pada awalnya.”
Memodernisasi data, meningkatkan pengawasan
Melacak infeksi harian atau penyakit, rawat inap dan kematian sangat penting bagi lembaga kesehatan seperti Dallas County Health dan Human Services untuk merancang strategi untuk mengurangi penyebaran dan dampak Covid-19, terutama pada komunitas yang rentan.
“Dari sudut pandang data dan informasi, kami adalah semacam primitif, secara harfiah dengan tumpukan faks kertas, laporan laboratorium dan mahasiswa kedokteran secara manual memasuki data itu,” kata Huang. “Saya membuat argumen bahwa keputusan kebijakan triliunan dolar sedang dibuat tentang ketepatan waktu dan keakuratan data kami.” Huang menambahkan keputusan ini termasuk apakah akan menutup perusahaan seperti bar dan apakah akan membutuhkan penutupan.
Huang memimpin DCHHS dalam menciptakan sistem data yang dapat menangani sejumlah besar informasi yang berasal dari rumah sakit, klinik, panti jompo, dan fasilitas perawatan kesehatan lainnya. Disebut sistem pengawasan dan investigasi penyakit, itu membantu melacak infeksi dan memahami bagaimana virus menyebar, membuatnya lebih mudah bagi petugas kesehatan masyarakat untuk melakukan pekerjaan mereka.
Pada tahun 2023DCHHS memenangkan Penghargaan Sistem Informasi dan Manajemen Kesehatan, Penghargaan Keunggulan untuk mengembangkan sistem data. Ini adalah pencapaian yang dibanggakan Huang dan yang dia yakini membuat Dallas County dengan infrastruktur kesehatan masyarakat yang diperlukan untuk setiap wabah penyakit menular di masa depan, apakah patogen seperti Covid-19 atau sebaliknya.
Meningkatkan cara petugas kesehatan masyarakat melacak kasus Covid-19 juga merupakan prioritas utama di Denton County, kata Matt Richardson, direktur kesehatan masyarakat kabupaten.
“Kami bekerja dengan vendor untuk mendatangi, dari bawah ke atas, sebuah sistem yang akan menyusun kasus, melacak hasil lab, mengidentifikasi bagi kami tautan dalam penelusuran kontak (dan) menghubungkannya ke kasus lain dan kemudian memetakan itu dari waktu ke waktu,” kata Richardson. Dia menambahkan bahwa data ini tersedia di situs web dan memberikan informasi tentang kasus, rawat inap dan kematian yang dipecah oleh demografi seperti usia dan etnis dan angka -angka seperti jumlah kematian di antara yang divaksinasi versus yang tidak divaksinasi.
Melacak kasus COVID-19 secara real time menjelaskan bahwa menunggu orang untuk dinyatakan positif tidak cukup untuk mengendalikan penyebarannya, kata Huang. Katanya Ini menyoroti perlunya sistem peringatan dini seperti pengawasan air limbah, yang dapat mendeteksi jejak virus dalam limbah sebelum orang menunjukkan tanda -tanda penyakit. Dengan menguji air limbah, pejabat kesehatan masyarakat dapat melihat wabah lebih cepat, memberi mereka awal yang penting dalam menanggapi gelombang infeksi baru.
“Kami melakukannya seperti tiga kali seminggu,” kata Huang tentang pengujian. “Air limbah tidak bergantung pada orang yang masuk untuk tes (Covid-19) mereka dan melaporkannya.”
Vaksin, alat kesehatan masyarakat yang sangat diperlukan
Vaksin Covid-19 mengubah jalannya pandemi. Dalam enam bulan pertama setelah pengenalan vaksin di AS, pada bulan Desember 2020, ada sekitar 8 juta kasus yang dikonfirmasi lebih sedikit, lebih dari 120.000 kematian lebih sedikit dan 700.000 lebih sedikit rawat inap, Menurut studi 2023.
“Ketika kami tidak memiliki alat, (kapan) Kami tidak memiliki vaksin atau perawatan, satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah beberapa intervensi non-farmasi, seperti menjaga orang berkumpul di kerumunan besar, ”kata Huang.
“Tapi ketika setahun kemudian, kami mendapatkan vaksin, saya ingat berada di Fair Park (yang menjadi situs vaksinasi massal pada Januari 2021), beberapa orang menangis mengatakan, ‘Terima kasih banyak untuk ini. Saya belum bisa melihat cucu saya dalam setahun, sekarang saya akhirnya memiliki kebebasan untuk keluar dan melihat orang -orang dengan aman. ‘”
Di tengah peningkatan keraguan vaksin dan Sentimen anti-vaksinHuang berharap orang tidak akan melupakan peran vaksin yang dimainkan dalam memadamkan pandemi.
“Sekarang kita sudah berpuas diri karena (Covid-19) tidak sebesar masalah,” kata Huang. “Orang -orang telah divaksinasi dan memiliki perlindungan dan kami tidak melihat sebanyak (virus) dan mereka mulai bertanya lagi ‘mengapa kami membutuhkan barang ini?’”
Richardson berbagi keprihatinan Huang mengenai persepsi publik tentang vaksin. Texas Motor Speedway berfungsi sebagai vaksinasi mega-hub untuk Denton County selama pandemi dan lebih dari 370.000 vaksinasi dikirim ke sana dari musim dingin 2020 hingga musim semi 2021, bahkan dengan orang Datang dari luar negeri, kata Richardson.
“Keberhasilannya adalah apa, saya pikir, lima tahun kemudian, mungkin telah diminimalkan,” dia dikatakan. “Vaksin ini adalah salah satu yang paling efektif dan paling aman. Ini mencegah rawat inap dan kematian, benar -benar dalam skala astronomi … Saya pikir sains telah dipersenjatai dengan teknologi vaksin yang dapat kita manfaatkan lebih cepat dan lebih besar. Dengan infrastruktur kesehatan masyarakat yang dialami dan kompeten, dan dengan teknologi kami lebih maju dari lima tahun yang lalu, akankah publik mempercayai dan menggunakannya? Saya pikir itu yang tidak diketahui. “
Pandemi itu mengungkapkan perlunya pesan kesehatan masyarakat yang lebih jelas tentang vaksin yang tidak hanya menjelaskan keefektifannya tetapi juga membingkainya dalam sifat virus yang selalu berubah. Ketika varian baru muncul dan perlindungan individu terhadap Covid-19 bergeser, percakapan di sekitar vaksin harus berevolusi untuk mencegah kebingungan dan skeptisisme, kata Diana Cervantesseorang profesor populasi dan kesehatan masyarakat di Pusat Ilmu Kesehatan Texas Utara.
“Kami ingin memastikan orang mengerti, seperti halnya dengan vaksin flu, Anda tidak akan mendapatkan vaksin flu dan tidak pernah terkena flu,” kata Cervantes. “Ini akan membantu mengurangi kemungkinan Anda sakit … Saya pikir jika orang memahaminya seperti itu, itu mungkin akan membantu beberapa orang.”
Membangun Kemitraan Komunitas
Studi telah menemukan Orang kulit hitam, Hispanik, dan penduduk asli Amerika di AS memiliki tingkat infeksi Covid-19 yang lebih tinggi, rawat inap dan kematian dibandingkan dengan orang kulit putih.
A Dallas Morning News Analisis mulai Mei 2020 Menemukan kode pos tertentu dikaitkan dengan infeksi COVID-19 yang lebih tinggi daripada yang lain. Misalnya, 75215, terletak di selatan Interstate 30 dan timur Sungai Trinity, dan dengan tingkat kemiskinan pada 33%, memiliki 7,7 kasus Covid-19 untuk setiap ribu penduduk, yang lebih dari dua kali lipat tingkat Dallas County pada saat itu.
Huang mengatakan membentuk kemitraan dengan kelompok penjangkauan di masyarakat yang kurang beruntung atau terpinggirkan adalah kunci untuk memastikan sumber daya dan pesan kesehatan masyarakat mencapai mereka yang membutuhkan.
“Kami memiliki mitra komunitas yang hebat,” kata Huang. “Gereja -gereja hitam adalah mitra yang sangat luar biasa, dan beberapa yang paling waspada … mempromosikan topeng dan vaksin. Kami memiliki begitu banyak mitra komunitas yang berbeda yang mendukung kami dan bekerja bersama untuk upaya vaksinasi Fair Park kami. Kami memiliki hampir satu juta orang dalam daftar tunggu kami, tetapi kami dapat memprioritaskan dan mengirimkan undangan tersebut ke kode pos yang paling rentan dan orang -orang yang tinggal di daerah itu. ”
Petugas kesehatan masyarakat Denton County juga bekerja keras untuk menutup kesenjangan disparitas ketika datang untuk memberikan pengujian dan vaksinasi COVID-19, kata Richardson.
“Kami akan mengadakan (COVID-19) menguji acara secara gratis, dan kami tidak hanya melakukannya di lokasi departemen kesehatan kami,” katanya. “Kami pergi ke gereja -gereja Amerika Afrika yang didominasi, gereja -gereja di berbagai lokasi geografis di county … kami pergi ke sekolah dan tempat parkir stadion. Kami benar -benar mencoba membuat pengujian dapat diakses dan kemudian kami mereplikasi dengan klinik vaksinasi. ”
Sulit untuk mengatakan apakah COVID-19 telah dengan tepat menyiapkan petugas kesehatan masyarakat untuk pandemi berikutnya. Tapi Huang, Cervantes dan Richardson percaya pelajaran yang dipetik akan terus terbukti berharga.
“Siapa pun yang telah dalam kesehatan masyarakat dan bekerja di departemen kesehatan untuk waktu yang lama, mereka sadar bahwa salah satu aset terbesar Anda adalah hubungan yang Anda miliki dengan komunitas Anda,” kata Cervantes. “Ketika sesuatu terjadi, wabah campak atau covid-19, Anda dapat memiliki hubungan itu dengan orang-orang di komunitas … ketika saya berpikir untuk bersikap optimis, itulah yang saya pikirkan.”
Miriam Fauzia adalah rekan pelaporan sains di Dallas Morning News. Persekutuannya didukung oleh University of Texas di Dallas. Berita itu membuat semua keputusan editorial.
