Selama beberapa minggu terakhir, Donald Trump telah memposisikan dirinya sebagai banteng yang tidak malu -malu pada kebutuhan Amerika untuk mendominasi AI. Namun presiden juga telah mengikat prioritas yang baru dan futuristik ini dengan misi yang lebih tradisional dari -nya: untuk menjadi besar dengan bahan bakar fosil. Revolusi AI sejati akan membutuhkan “menggandakan energi” yang diproduksi Amerika hari ini, Trump mengatakan dalam pidato baru -baru ini ke Forum Ekonomi Dunia, beberapa hari setelah menyatakan darurat energi nasional. Dan dia mencatat beberapa cara untuk memasok kekuatan itu: “Kami memiliki lebih banyak batubara daripada siapa pun. Kami juga memiliki lebih banyak minyak dan gas daripada siapa pun. ”
Ketika para eksekutif perusahaan AI berbicara tentang ambisi mereka, mereka cenderung menghindar dari albatros bahan bakar fosil, menunjuk sebagai gantinya ke energi terbarukan dan nuklir sebagai sumber daya di masa depan untuk pusat data mereka. Tetapi banyak dari para eksekutif itu, termasuk Sam Altman dari Openai dan Satya Nadella dari Microsoft, juga menyatakan keprihatinan bahwa Amerika dapat kehabisan energi yang diperlukan untuk mempertahankan perkembangan cepat AI. Kekurangan listrik untuk keripik AI, Elon Musk memperkirakan Maret lalu, akan tiba tahun ini.
Baik Trump dan industri minyak dan gas – yang menyumbang puluhan juta dolar untuk kampanye presidennya—Setapi telah mengenali peluang dalam kepanikan. American Petroleum Institute telah berulang kali menekankan bahwa gas alam akan sangat penting dalam menyalakan revolusi AI. Sekarang pintunya terbuka. Raksasa minyak Chevron dan Exxon keduanya menyatakan rencana untuk membangun fasilitas bertenaga gas alam yang terhubung langsung ke pusat data. Utilitas utama merencanakan pembangunan besar-besaran fosil sebagian untuk memenuhi tuntutan listrik yang diperkirakan dari pusat data. Meta berencana untuk membangun pusat data besar-besaran di Louisiana yang Entergy, utilitas utama, akan membangun tiga turbin bertenaga gas baru. Baik usaha Infrastruktur AI $ 500 miliar dan superkomputer AI Musk dilaporkan sudah atau akan mengandalkan beberapa bahan bakar fosil.
Jika seseorang mengambil peringatan mengerikan dari kiamat energi pada nilai nominal, ada logika yang adil untuk menggambar dari sumber-sumber negara yang ada, setidaknya dalam waktu dekat, untuk membangun masa depan yang lebih berkelanjutan dan bertenaga AI. Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa AS sebenarnya tidak dalam krisis energi. “Ini bukan krisis,” Jonathan Koomey, seorang ahli energi dan teknologi digital yang telah secara luas mempelajari pusat data, baru -baru ini mengatakan kepada saya. “Tidak ada permintaan listrik yang eksplosif di tingkat nasional.” Bukti ambigu tentang kekurangan energi yang ditangguhkan, yang digerakkan oleh AI, menawarkan banyak alasan untuk percaya bahwa Amerika akan baik-baik saja tanpa ekspansi besar dalam minyak, batu bara, atau produksi gas alam-yang terakhir di mana AS sudah menjadi dunia di dunia Eksportir terbesar. Daripada mengharuskan pembangunan bahan bakar fosil, AI tampaknya lebih menjadi alasan yang nyaman bagi Trump untuk mengejar satu. (Gedung Putih dan Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi tidak menanggapi permintaan komentar.)
Tentu saja, pusat data akan menaikkan konsumsi energi AS selama beberapa tahun ke depan. Analisis yang dilakukan oleh Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) dan diterbitkan oleh Departemen Energi pada bulan Desember menemukan bahwa permintaan energi pusat data berlipat ganda dari 2017 hingga 2023, pada akhirnya menyumbang 4,4 persen dari konsumsi listrik nasional – jumlah yang dapat naik ke suatu tempat antara 6,7 dan 12 persen pada tahun 2028. Beberapa bagian negara itu akan terpengaruh lebih dari yang lain. Virginia Utara memiliki konsentrasi pusat data tertinggi di dunia, dan negara menghadapi “pertumbuhan terbesar dalam permintaan daya sejak tahun -tahun setelah Perang Dunia II,” Aaron Ruby, juru bicara Dominion Energy, utilitas terbesar Virginia, kepada saya. Georgia Power, Demikian pula peramalan Pertumbuhan permintaan yang signifikan, kemungkinan didorong oleh pengembangan pusat data. Sementara itu, Microsoft, Google, dan Meta semuanya dengan cepat membangun pusat data yang haus daya.
Tetapi seperti yang dikatakan Koomey, yang ikut menulis ramalan LBNL, bahwa pertumbuhan perkiraan tampaknya tidak mungkin mendorong tuntutan listrik negara melewati beberapa jurang. Secara keseluruhan konsumsi listrik AS tumbuh sebesar 2 persen pada tahun 2024, menurut Data Federaldan Administrasi Informasi Energi meramalkan pertumbuhan yang sama untuk dua tahun berikutnya. Sebagian besar dari pertumbuhan itu tidak ada hubungannya dengan AI, tetapi merupakan hasil dari upaya nasional untuk menggemparkan transportasi, pemanasan, dan berbagai operasi industri – faktor yang, dengan hak mereka sendiri, akan terus meningkatkan konsumsi listrik negara secara substansial. Bahkan kemudian, AS menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dikonsumsi setiap tahun dari 2019 hingga 2023, serta untuk semua kecuali satu bulan yang ada data pada tahun 2024. Outlook EIA diterbitkan Bulan lalu mengharapkan penggunaan listrik berbahan bakar gas alam menolak through 2026. John Larsen, who leads research into US energy systems and climate policy at the Rhodium Group, analyzed the EIA’s power-plant data and found that 90 percent of all planned electric-capacity additions through 2028 will be from renewables or storage—and Bahwa penambahan yang tersisa, dari gas alam, akan dibangun pada dua pertiga tingkat yang telah mereka lakukan selama dekade terakhir.
Tak satu pun dari ini mendiskon fakta bahwa industri AI adalah berkembang pesat. Pertumbuhan permintaan listrik jangka pendek kemungkinan besar nyata dan “sedikit mengejutkan,” Eric Masanet, seorang peneliti keberlanjutan di UC Santa Barbara dan rekan penulis lain dari ramalan LBNL, mengatakan kepada saya. Lebih banyak orang menggunakan produk AI, perusahaan teknologi membangun lebih banyak pusat data untuk melayani pelanggan mereka, dan bot yang lebih kuat mungkin juga membutuhkan lebih banyak kekuatan. Tahun lalu, Rene Haas, CEO ARM Holdings, yang merancang semikonduktor, menarik banyak perhatian untuknya ramalan bahwa pusat data di seluruh dunia dapat menggunakan lebih banyak listrik daripada seluruh negara India pada tahun 2030. Beberapa utilitas regional telah memproyeksikan pertumbuhan permintaan yang jauh lebih tinggi hingga akhir 2030 -an daripada yang disarankan oleh perkiraan nasional. Dan chatbots atau tidak, membangun pembangkit listrik dan saluran listrik yang cukup untuk transportasi, pemanasan, dan industri di tahun -tahun mendatang akan menjadi tantangan.
Tetap saja, ketidakpastian yang luar biasa ada di sekitar betapa haus kekuasaannya industri AI dalam jangka panjang. Utilitas negara, misalnya, kemungkinan besar melebih -lebihkan Permintaan, menurut analisis terbaru dari Institute for Energy Economics dan Analisis Keuangan. Itu mungkin karena utilitas melebih -lebihkan jumlah pusat data yang diusulkan yang benar -benar akan dibangun di wilayah mereka, menurut pusat kebijakan bipartisan baru laporan Koomey yang ditulis bersama. Dan AI masih tidak bisa berubah menjadi seperti dunia dan menghasilkan uang seperti yang ingin dipercaya semua orang. Bahkan jika itu terjadi, biaya energi tidak mudah. Bulan lalu, keberhasilan Deepseek-model AI dari start-up Tiongkok yang cocok dengan model Amerika top dengan biaya yang lebih rendah-disarankan bahwa AI dapat dikembangkan dengan tuntutan sumber daya yang lebih rendah, meskipun biaya dan efisiensi energi Deepseek masih diperdebatkan. “Ini benar -benar bukan ide yang baik” untuk melihat melampaui dua hingga tiga tahun ke depan, kata Masanet. “Ketidakpastiannya sangat besar sehingga, terus terang, ini semacam latihan yang sia -sia.”
Jika AI dan pusat data mendorong permintaan listrik yang berkelanjutan dan ledakan, gas alam dan batubara tidak harus menjadi sumber energi pilihan. Untuk saat ini, utilitas kemungkinan berencana untuk menggunakan beberapa bahan bakar fosil untuk memenuhi permintaan jangka pendek, karena fasilitas ini lebih akrab dan jauh lebih cepat untuk diintegrasikan ke dalam jaringan daripada sumber terbarukan, kata Larsen kepada saya. Plus, turbin gas alam dapat beroperasi sepanjang waktu dan ditingkatkan untuk memenuhi lonjakan permintaan, tidak seperti matahari dan angin. Tetapi energi bersih juga akan memenuhi banyak dari permintaan jangka pendek itu, jika tidak ada alasan selain biaya dan inersia: panel surya, turbin angin, dan baterai menjadi kompetitif biaya dengan gas alam dan semakin murah, sementara semakin banyak industri yang semakin besar beralih ke sumber energi terbarukan. Perusahaan teknologi yang memimpin perlombaan AI adalah pembeli utama dan investor dalam energi bersih, dan banyak dari perusahaan ini juga telah melakukan investasi besar dalam tenaga nuklir.
Menggunakan gas alam, batu bara, atau minyak untuk memberi daya pada jalan ke masa depan AI tidak akan menjadi hasil yang tak terhindarkan dari fisika, kimia, atau ekonomi pembangkit listrik seperti keputusan yang didorong oleh politik dan keuntungan. Para pendukung dan perusahaan energi AI “memiliki insentif untuk berpendapat akan ada permintaan yang eksplosif,” kata Koomey kepada saya. Perusahaan teknologi mendapat manfaat dari persepsi bahwa mereka sedang membangun sesuatu yang sangat menakjubkan dan mahal sehingga mereka membutuhkan setiap sumber energi yang mungkin mereka dapatkan. Setiap berkat federal untuk konstruksi pusat data, karena Trump memberikan Stargate, adalah anugerah untuk produksi. Sementara itu, perusahaan minyak dan gas ingin menjual lebih banyak energi; Utilitas mendapatkan keuntungan lebih tinggi semakin banyak yang mereka belanjakan untuk infrastruktur; Dan Partai Republik, termasuk Trump, memiliki kepura-puraan untuk memenuhi permintaan untuk meningkatkan produksi bahan bakar fosil.
Tentu saja, AI tidak perlu mengendapkan kekurangan energi nasional untuk menambah krisis yang berbeda. Microsoft dan Google, meskipun berjanji untuk secara signifikan mengurangi dan mengimbangi jejak karbon mereka, keduanya memancarkan lebih banyak gas rumah kaca di seluruh operasi mereka daripada beberapa tahun yang lalu. Emisi Google tumbuh 48 persen dari 2019 hingga 2023, tahun terakhir yang ada data publik, dan Microsoft naik 29 persen sejak 2020, peningkatan yang didorong secara substansial oleh pusat data. Perusahaan-perusahaan ini menginginkan lebih banyak kekuatan, dan industri bahan bakar fosil ingin memasoknya. Sementara kebutuhan energi AI tetap tidak pasti, kerusakan lingkungan dari ekstraksi bahan bakar fosil tidak.
