SAYAn Respons terhadap peningkatan tarif Donald Trump, China membalas sebagian dengan menempatkan pembatasan ekspor pada banyak elemen tanah jarang. Bahan -bahan yang kuat ini sangat penting bagi AS, karena mereka mendukung penciptaan senjata, chip komputer, dan mobil listrik. Cina menghasilkan Mayoritas bahan tanah jarang ini – dan para ahli mengatakan bahwa AS berjarak bertahun -tahun lagi dari membangun rantai pasokannya sendiri.
Ketika perang dagang AS -Cina meningkat, tanah jarang adalah salah satu bagian paling penting dari pengaruh yang dikendalikan Cina. Ada banyak alasan mengapa Cina tidak ingin menutup akses kami ke tanah jarang sepenuhnya, terutama bahwa negara itu menghasilkan banyak uang dari mengekspornya. Tetapi jika China memutuskan untuk lebih dari mencekik pasokannya, efek riak bisa sangat menyakitkan di banyak industri, kata Lyle Trytten, seorang ahli mineral kritis. “AS tidak memiliki sarana untuk membuat bahan yang dibutuhkan untuk membuat perangkat yang bertahan,” katanya.
Baca selengkapnya: Trump menggandakan perang dagang, mengancam Tiongkok dengan lebih banyak tarif
Pentingnya Bumi Jarang
Pentingnya tanah jarang hanya meningkat selama bertahun-tahun, karena ketergantungan dunia pada komputer yang semakin kuat dan pencariannya untuk energi yang lebih bersih. Dysprosium dan Terbium, misalnya, ditemukan di smartphone ‘ unit getaran. Neodymium memberi kekuatan pada motor kendaraan listrik. Tungsten, logam ultra-keras, digunakan dalam amunisi, chip semikonduktor, dan paduan yang ditemukan di mesin jet dan rig pengeboran dalam.
Hampir semua bahan ini ditambang dan diproses oleh Cina, yang telah menghabiskan beberapa dekade secara agresif membangun infrastruktur untuk melakukannya. Akibatnya, banyak perusahaan, termasuk Tesla dan Apple, sumber tanah jarang mereka dari Cina. Baru -baru ini, Cina tidak ragu -ragu untuk menggunakan dominasi ini sebagai alat perundingan geopolitik. Pada 2010, Cina dihentikan ekspor langka-bumi ke Jepang di tengah meningkatnya ketegangan. Selama dua tahun terakhir, Beijing telah menimbulkan trotoar pada mineral kritis lainnya, seperti gallium, germanium, dan grafit.
“Sekarang cukup dapat diprediksi bahwa begitu AS menarik sesuatu – apakah itu kontrol ekspor pada teknologi atau tarif tertentu – ini adalah senjata yang dipilih China,” kata Fabian Villalobosseorang insinyur di Rand. “Secara kritis, pemisahan tanah jarang yang berat dari tanah jarang cahaya adalah tempat Cina memiliki dominasi, dan oleh karena itu ada kerentanan dalam rantai pasokan.”
Gedung Putih mengisyaratkan pemahamannya tentang kerapuhan ekosistem saat ini dikecualikan Mineral kritis dari rezim tarifnya bulan ini. Tapi itu tidak menghentikan Cina mengeluarkan kontrol ekspor Pada tujuh jenis elemen tanah jarang, ke semua negara, pada hari Jumat. Keputusan itu bukan larangan, tetapi itu memberikan pengawasan dan kontrol Beijing atas akses ke elemen tanah jarang. Cina dikatakan bahwa kontrol ekspornya tidak akan mempengaruhi rantai pasokan tanah jarang.
Yang terpenting, Cina menghilangkan beberapa paling didambakan Elemen tanah jarang, termasuk neodymium dan praseodymium. Tetapi kontrol menunjukkan bahwa Cina bersedia menggunakan bahan -bahan ini sebagai chip tawar -menawar dan dapat meningkatkan pembatasan mereka jika ketegangan meningkat. “Pertimbangkan ini tembakan pembukaan di seberang busur,” kata Trytten. Elemen -elemen yang terdaftar juga termasuk yang ditemukan dalam microchip yang digunakan untuk AI – indikasi lebih lanjut dari perlombaan senjata AI yang sedang berlangsung antara kedua negara.
Villalobos mengatakan bahwa dalam jangka pendek, kemungkinan akan ada perlambatan ekspor tanah jarang karena perusahaan mengajukan lisensi untuk mematuhi kontrol ekspor. “Anda mungkin melihat penurunan sementara dalam ekspor, dan kemudian meningkat karena lebih banyak perusahaan mendapatkan lisensi mereka,” katanya.
Namun Villalobos mengatakan ancaman yang lebih besar bagi perusahaan -perusahaan AS dapat datang sesudahnya, begitu Cina mulai mengumpulkan informasi terperinci tentang pasar tanah jarang – yang kemudian memberi China kemampuan untuk menjatuhkan sanksi yang merusak kepada perusahaan tertentu. Itu bisa mencakup perusahaan pertahanan AS seperti Lockheed Martin, yang membutuhkan tanah jarang untuk komponen dalam sistem rudal dan jet tempur. “Ini adalah bahaya: Semakin banyak informasi yang dapat Anda kumpulkan dari eksportir, semakin banyak Anda dapat menargetkan perusahaan tertentu yang tidak ingin Anda akses ke tanah jarang,” katanya.
Kapasitas AS
Banyak ahli telah lama menyerukan agar AS menyapih diri dari ketergantungan ini. Beberapa percaya bahwa solusinya adalah menambang tanah jarang di bulan. Pengusaha lain telah memulai proyek membangun tambang dan fasilitas pemrosesan di seluruh Amerika. Tarif Trump, kemudian, dapat memberi insentif pada jenis shift ini; untuk memaksa perusahaan Amerika membangun ketahanan rantai pasokan. “Mungkin itu akan menggerakkan bola pada investasi, yang merupakan salah satu hambatan besar untuk mendiversifikasi rantai pasokan mineral kritis,” kata Villalobos.
Tapi tanah jarang dan mineral lainnya sangat intensif Untuk memproses – dan AS tidak memiliki infrastruktur untuk meningkatkan upaya ini dengan cepat, kata Trytten. Jumlah lulusan program rekayasa pertambangan AS dengan mantap ditolak Selama beberapa dekade terakhir, berpotensi mengarah pada kurangnya keahlian. Trytten mengatakan bahwa ada bahaya dalam terburu -buru proyek pertambangan baru dalam produksi. “Sejarah industri kita di ruang logam adalah bahwa ketika kita mencoba melakukan hal -hal dengan cepat, kita cenderung melakukannya dengan buruk,” katanya.
Karena faktor -faktor ini, Trytten berpendapat bahwa bahkan jika gelombang baru proyek pertambangan dimulai sekarang, mereka tidak akan membuahkan hasil sampai lama setelah Trump meninggalkan Gedung Putih. “Sebut saja delapan hingga 10 tahun sebelum Anda memiliki kapasitas baru yang signifikan untuk banyak bahan baku ini,” kata Trytten. “Bisakah dia mengatasi badai selama itu?”
Pakar lain mengatakan bahwa berbagai bagian lain dari tarif Trump menyulitkan mereka untuk meningkatkan infrastruktur sisi negara mereka. Di pertukaran tanah jarang siniarpengusaha Daniel O’Connor dikatakan Bahan -bahan yang ditemukan seperti baja dan aluminium sangat penting untuk penambangan dan pemrosesan. “Jangan lakukan tarif pada hal -hal yang kita butuhkan untuk membangun infrastruktur kita,” katanya.
Bumi jarang di Greenland?
Beberapa berspekulasi bahwa tanah jarang memainkan peran utama dalam minat Donald Trump di Greenland. Raksasa teknologi seperti Bill Gates dan Jeff Bezos telah berinvestasi di perusahaan mencari -cari tanah jarang di sana. Tapi mengekstraksi sumber daya dari pose Greenland banyak tantangan. “Greenland memiliki sedikit produksi energi domestik, dan Anda dapat menemukan sumber daya itu cukup banyak di mana saja,” kata Trytten. “Ada lokasi penambangan yang jauh lebih mudah daripada Arktik.”
Terlepas dari apakah Greenland adalah pilihan yang layak, banyak perusahaan AS sekarang dipaksa untuk mengejar opsi tanah jarang non-Cina, bahkan jika mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang. “Pikirkan setiap hal otomatis: jika Anda menekan tombol dan bergerak, itu mungkin bergantung pada semacam magnet tanah jarang,” kata Villalobos. “Siapa pun yang membuatnya, jika mereka berada di AS, Jepang, atau di mana pun di luar Cina, mereka akan merasakan dampak dari ini – dan mereka mungkin menjadi target potensial untuk sanksi di masa depan.”
