Diterbitkan di
Selama lebih dari dua dekade, Sara Gregory telah menjadi kepala Keragaman terhubungSebuah perusahaan konsultan butik yang berspesialisasi dalam keunggulan operasional, manajemen proyek, pelaksanaan acara, dan analisis data.
Selama waktu itu, perusahaan telah tumbuh menjadi mitra tepercaya untuk perusahaan Fortune 500, startup, dan lembaga pemerintah. Dan sementara itu terlihat sukses luar biasa, idenya dimulai dengan ketidaknyamanan yang sederhana.
Saat bekerja sebagai analis junior di IRI, perusahaan data dan analitik terkemuka, Gergory memperhatikan bahwa banyak permintaan klien untuk keterlibatan jangka pendek secara rutin diberhentikan oleh perusahaannya dan para pesaingnya.
“Kadang-kadang klien akan menelepon dengan proyek jangka pendek-terlalu pendek bagi perusahaan untuk menganggap serius,” kata Gregory. “Tapi saya menyukai keterlibatan semacam itu. Saya suka hal -hal berubah dengan cepat. Saya tidak menikmati prediktabilitas perusahaan Amerika dan melakukan hal yang sama setiap hari.”
Didorong oleh dua mentor di IRI – dan dengan daftar klien yang kontraknya tidak diperbarui – dia membuat lompatan.
Sara Gregory
“Saya berhenti pada hari Rabu dan memiliki klien pertama saya pada hari Senin. Pada akhir minggu itu, saya memiliki 15 klien,” katanya. “Pada saat itu, saya pikir itu normal. Tidak.”
“Mengatakan ya untuk semua yang ada di awal memaksa saya untuk belajar dengan cepat,” tambahnya. “Saya tahu cara bekerja di dalam bisnis, tetapi tidak bagaimana cara bekerja pada bisnis. Bagian itu saya harus belajar melalui persidangan dengan api. “
Keragaman yang terhubung pertama kali membuat tanda dengan membantu pengecer besar dan pemasok yang lebih kecil memahami dan beradaptasi satu sama lain.
“Kembali ketika pengecer besar mulai bekerja dengan pemasok kecil, banyak yang tidak tahu bagaimana melakukan bisnis satu sama lain,” jelasnya. “Kami membuat daftar periksa, mendokumentasikan protokol onboarding, dan membantu mereka memenuhi harapan yang sebelumnya di luar jangkauan.”
Jangkauan perusahaan segera berkembang. Dari membantu bisnis memahami kesenjangan loyalitas konsumen hingga melaksanakan aktivasi merek di perguruan tinggi dan universitas kulit hitam historis, Gregory dan timnya telah bekerja untuk menerjemahkan data ke dalam aksi dan strategi ke dalam hasil.
“Itu tidak berhenti dengan data,” katanya. “Terkadang masalahnya adalah sesuatu yang dipecahkan data, kadang -kadang ini adalah masalah atau masalah komunikasi. Klien mempekerjakan kami untuk menjadi petugas pemadam kebakaran – kami membantu mengeluarkan masalah.”
Namun, terlepas dari keberhasilannya, Gregory memukul penghalang jalan yang tak terduga dalam beberapa tahun terakhir – bukan karena kinerja, tetapi karena persepsi.
“Dengan nama kami sendiri – keragaman yang terhubung – kami ditandai. Klien membuat asumsi dan memainkannya ‘aman,’” katanya.
“Tapi kami bukan perusahaan DEI – kami telah berhasil karena hasil kami. Kami selalu hanya melakukan pekerjaan,” katanya. “Sekarang, orang melihat kita melalui lensa etnis dan gender alih -alih nilai yang kita bawa.”
Daripada mundur, Gregory menggandakan dengan sengaja.
Dia baru -baru ini memformalkan program bimbingan yang telah lama dia tawarkan secara informal kepada wanita di komunitasnya.
“Saya meluncurkan ‘Serial Bibi‘—Sebuah program empat tahun untuk wanita yang telah memiliki bisnis selama lima tahun atau kurang, “katanya.” Saya membantu mereka mempertahankan melalui pergeseran politik dan pendanaan. Banyak wanita muda ingin memulai bisnis, tetapi mereka membutuhkan seseorang untuk menunjukkan kepada mereka cara menavigasi sistem. ”
Kejelasan tujuan itulah yang membawa Gregory ke Polsky Exchange dan Pusat Pengembangan Bisnis Kecil Polsky (SBDC). Selama 18 bulan terakhir, dia bekerja erat dengan tim untuk mengubah situs webnya, mempertajam materi pemasarannya, dan mempersiapkan bisnisnya untuk pindah ke kontrak pemerintah.
“Saya datang dengan visi, dan mereka membantu saya membuatnya menjadi fokus,” kata Gregory. “Direktur SBDC Vince Beachum melihat setiap bagian dari bisnis dan membantu saya melihat apa yang perlu diubah.”
Diversity Connected sekarang juga bagian dari Program Pertumbuhan Bisnis Kecil Polsky Exchange, yang membantu startup tumbuh dengan menyediakan tim mahasiswa pascasarjana Universitas Chicago yang sangat terampil untuk menyediakan konsultasi langsung, membantu mereka mengatasi tantangan bisnis utama dan menentukan strategi baru untuk pertumbuhan bisnis.
“Dari tempat kita berada ke tempat kita sekarang – siang dan malam,” katanya. “Pusat Polsky sangat fenomenal. Dan apa yang saya katakan kepada klien saya adalah hal yang sama dengan yang dikatakan Polsky: beri tahu saya ke mana Anda ingin pergi, dan saya akan membantu membawa Anda ke sana.”
Gregory sekarang memiliki pernyataan kemampuan, tahu bagaimana mengoptimalkan kehadiran online -nya untuk pengadaan agensi, dan lebih siap untuk mengejar kontrak pemerintah negara bagian dan lokal – tujuan utamanya berikutnya.
“Kami menargetkan tingkat negara bagian dan kabupaten. Di situlah saya melihat kami berkembang,” katanya.
Ikuti keragaman yang terhubung di Instagram @DiversityConnected dan Facebook @DiversityConnected.
Seri Small Business Spotlight menyoroti bisnis South dan West Side yang telah mengambil bagian dalam program pertumbuhan bisnis kecil Polsky Exchange. Pelajari lebih lanjut tentang bisnis luar biasa ini.
