Pada hari Senin, startup “de-kepunahan” Colossal Biosciences mengumumkan hasil yang paling ambisius hingga saat ini: The Dire Wolf. Ini adalah makhluk yang telah punah selama lebih dari 12.000 tahun dan menjadi terkenal oleh acara HBO “Game of Thrones.”
Hewan putih dan berbulu ini hidup di atas cagar alam seluas 2.000 hektar di lokasi yang begitu tertutup sehingga jurnalis, termasuk dari TechCrunch, yang diundang untuk melihat hewan hidup, tidak diundang ke kompleks itu sendiri, yang terletak di Amerika Serikat bagian utara. Sebaliknya kami terbang ke lokasi rahasia lain untuk melihat hewan dengan mata kami sendiri karena di zaman AI ini, sebuah foto tidak dapat dipercaya.
Di sana kami melihat dua pria berusia enam bulan bernama Remus dan Romulus, masing-masing sudah beratnya sekitar 80 pound. Mereka menatap mata yang tidak berpengalaman seperti anjing liar yang sangat besar dengan tengkorak yang sedikit lebih besar dan moncong memanjang. Selain Remus dan Romulus, paket Wolf yang direkayasa perusahaan termasuk seorang wanita bernama Khaleesi, yang berusia dua bulan.
Tetapi perusahaan mengatakan bahwa sangat sedikit yang biasa tentang mereka. Serigala yang mengerikan Colossal adalah hasil dari upaya 18 bulan berdasarkan gen yang ditemukan dalam fosil gigi berusia 13.000 tahun dan tengkorak berusia 72.000 tahun yang punah.
Ketika Colossal Biosciences mengumumkan penggalangan dana terbarunya dengan penilaian $ 10,2 miliar awal tahun ini, salah satu pendiri dan CEO perusahaan Ben Lamm mengatakan kepada TechCrunch bahwa ia yakin bahwa startup itu diremehkan mengingat kemajuan ilmiah yang sebenarnya.
Mengingat kecenderungan startup yang umum untuk melebih-lebihkan kemampuan, tidak mudah untuk mengambil klaim Lamm pada nilai nominal, terutama karena proyek de-kepunahan ambisius Colossal untuk mammoth woolly dan Tasmanian Tiger tidak dijadwalkan selesai hingga 2028.
Sejak itu, perusahaan memperkenalkan terobosan yang diharapkan Colossal akan memadamkan keraguan para skeptis tentang kemajuan ilmiahnya. Bulan lalu, perusahaan mengumumkan bahwa ia merekayasa tikus dengan bulu seperti raksasa. Tikus wol menghasilkan banyak kegembiraan.
Namun jelas, dengan serigala yang mengerikan, perusahaan telah membawa penciptaan hewannya ke tingkat yang baru.
Peneliti perusahaan membandingkan DNA kuno dengan serigala abu -abu dan menemukan bahwa spesies tersebut 99,5% identik secara genetik. Para ilmuwan kemudian menggunakan teknologi CRISPR untuk mengedit sel serigala abu -abu dengan 20 gen yang mengatur penampilan luar Wolf yang mengerikan. Sel -sel yang dimodifikasi secara genetik diubah menjadi embrio, yang ditanamkan menjadi anjing domestik besar, yang kemudian melahirkan anak anjing serigala yang mengerikan.
Hasilnya, klaim perusahaan, adalah spesies punah pertama yang dihidupkan kembali.
Ilmuwan lain skeptis
Tetapi banyak ilmuwan yang tidak bekerja untuk pertanyaan kolosal apakah mereka mewakili kebangkitan spesies sejati.
“Ini adalah prestasi pengeditan genom yang mengesankan, tetapi saya tidak akan menyebutnya de-she-showction,” David Gold, seorang profesor paleobiologi di UC Davis, mengatakan kepada TechCrunch. “Mereka telah mengambil serigala abu -abu dan memodifikasi beberapa gennya untuk meniru serigala yang mengerikan, membuat semacam serigala abu -abu / serigala yang mengerikan. Hewan -hewan ini tidak dibesarkan dalam satu paket oleh serigala yang mengerikan, dan mereka tidak berburu di alam liar, jadi saya curiga perilaku mereka akan berbeda dari sendok besar juga.
Sentimen itu digaungkan oleh Alexander Young, seorang profesor genetika statistik di UCLA, yang menulis di x“Ini tampaknya overhyped secara besar -besaran. ‘Menciptakan serigala yang mengerikan yang menyerukan untuk membuat hanya 20 suntingan dalam 14 gen dalam serigala abu -abu umum.’ Dengan kata lain, ini bukan serigala yang mengerikan – ini adalah serigala abu -abu yang dimodifikasi untuk menjadi lebih seperti serigala yang mengerikan.
Ketika ditanya apakah gen serigala abu-abu yang diedit bertujuan secara khusus untuk mengubah manifestasi eksternal hewan, Gereja George, salah satu pendiri kolosal dan profesor genetika di Harvard University dan MIT, mengatakan kepada TechCrunch, “Beberapa dari mereka ditujukan pada tengkorak, yang saya pikir internal.”
Dia menambahkan bahwa hanya 0,3% gen serigala abu -abu diubah untuk membuat serigala yang mengerikan, dan variasi 0,2% sisanya pada akhirnya dibiarkan tidak berubah.
Alasan kolosal tidak menggunakan semua gen yang dipulihkan dari serigala yang mengerikan adalah karena para ilmuwan khawatir gen -gen itu dapat menyebabkan tuli dan kebutaan, kata Lamm. “Kami merasa, dari perspektif etika, kami tidak akan memasukkan gen itu di sana.”
Karena kita tahu bahwa Remus, Romulus, dan Khaleesi tidak 100% identik dengan hewan-hewan yang berkeliaran di dunia sampai sekitar 12.000 tahun yang lalu, dapatkah kita benar-benar menyebutnya serigala yang sangat singkat?
Menurut emas, pada dasarnya itu adalah pertanyaan filosofis. Pertanyaan lain adalah: Mengapa serigala yang mengerikan?
Menyimpan serigala merah
Gagasan untuk menciptakan kembali serigala yang mengerikan datang ke kolosal dengan “kecelakaan belaka,” kata Lamm. “Kami mendapat modal tambahan dan sedang melihat spesies tambahan yang bisa kami kerjakan.”
Serigala yang mengerikan mewakili pertemuan ideal faktor-faktor yang kaya akan startup yang kaya uang yang mengklaim secara etis sadar dan memiliki banyak Hiburan yang paham investor di meja tutupnya.
“Kami suka memasangkan de-kepunahan dengan proyek konservasi,” kata Lamm.
Beberapa tahun yang lalu, Lamm dan Matt James, kepala perwira hewan di Colossal, belajar dari pemerintah North Carolina bahwa serigala merah hampir punah, dengan kurang dari 12 hewan masih berkeliaran di sekitar negara bagian. Negara telah berusaha menyelamatkan mereka dari menghilang. Penemuan itu bertepatan dengan diskusi dengan kelompok -kelompok asli Dakotan Utara tentang kesucian serigala dalam budaya mereka. Dan kemudian, perusahaan membawa George RR Martin, penulis buku “Game of Thrones”, sebagai penasihat perusahaan.
“Ini menjadi diagram Venn yang sempurna ini. Kita dapat membawa kembali spesies yang relevan secara budaya, yang dipedulikan oleh pasangan asli kita, dan kita dapat menggunakan teknologi untuk menyelamatkan serigala merah,” kata Lamm.
Teknologi yang digunakan Colossal untuk merekayasa serigala yang mengerikan juga diterapkan untuk membuat empat klon serigala merah. Perusahaan berencana untuk membuat lebih banyak serigala merah dan akhirnya meniburkan kembali mereka, yang dapat menyelamatkan spesies mereka dari kepunahan dan meningkatkan keanekaragaman hayati.
Adapun rencana untuk serigala yang mengerikan, Lamm mengatakan perusahaan kemungkinan akan menciptakan sekitar lima hewan lagi sehingga mereka dapat hidup dalam satu paket, seperti yang cenderung dilakukan oleh serigala. Colossal juga berbicara dengan masyarakat adat tentang kemungkinan menimpa ulang serigala yang mengerikan di tanah mereka. Untuk saat ini, para ilmuwan perusahaan dan spesialis hewan menghabiskan waktu memantau perilaku dan kesehatan kreasi mereka.
Apakah ini benar -benar bisnis $ 10 miliar?
Lalu ada jenis pertanyaan lain sama sekali: adalah ilmu bahwa Colossal telah mendemonstrasikan cukup untuk memikat investor untuk mendanai perusahaan saat meningkatkan penilaian. Waktu akan memberi tahu, tetapi ada alasan untuk percaya itu bisa.
Lamm telah meletakkan beberapa sumber pendapatan potensial untuk perusahaan. Colossal telah memisahkan dua perusahaan dan berencana untuk memisahkan tiga bisnis lagi selama dua tahun ke depan, salah satunya adalah untuk teknologi rahim buatannya, yang dapat memiliki aplikasi dalam perawatan kesuburan.
Perusahaan juga suatu hari juga dapat mulai menagih pemerintah untuk bantuan dengan konservasi hewan yang terancam punah. (Colossal saat ini menyediakan teknologi konservasi tanpa biaya, kata Lamm.)
Akhirnya, jika perusahaan berhasil membangkitkan kembali dan memperkenalkan kembali spesies mana pun menjadi ekosistem masing-masing, ia mungkin dapat menghasilkan pendapatan melalui penjualan kredit keanekaragaman hayati, mekanisme berbasis pasar yang mirip dengan kredit karbon.
