Apakah layanan kesehatan berkualitas mungkin di bawah kepemilikan ekuitas swasta?

Buka kunci pencernaan editor secara gratis

Roula Khalaf, editor FT, memilih cerita favoritnya di buletin mingguan ini.

Penulis adalah sarjana riset senior di NYU Stern Center for Business and Human Rights

Pusat Kesehatan Regional Ottumwa, satu-satunya rumah sakit perawatan akut nirlaba Iowa, menggambarkan ketegangan yang dirasakan yang diciptakan oleh kepemilikan ekuitas swasta atas fasilitas perawatan kesehatan antara keuntungan dan pasien.

Menurut laporan komite Senat AS bipartisan yang dirilis pada bulan Januari, berjudul “Keuntungan atas pasien”, Pelajaran Ottumwa adalah bahwa utang ekuitas swasta dapat menyebabkan siklus investasi yang kurang sehat baik untuk pasien maupun bisnis yang mereka andalkan.

Dana ekuitas swasta Warburg Pincus membeli Rumah Sakit Ottumwa pada tahun 2010 dan menjualnya pada tahun 2015 kepada Fund VIII Manajemen Global Apollo. Pada tahun 2018, Apollo membeli rantai rumah sakit LifePoint seharga $ 5,6 miliar dan menggabungkan Ottumwa dengan pusat -pusat medis lainnya untuk membentuk operator rumah sakit pedesaan terbesar AS.

Apollo diterbitkan Hutang hingga $ 5 miliar, kemudian menjual properti yang mendasari Rumah Sakit Ottumwa dan sembilan lainnya dalam kesepakatan penjualan kembali $ 700 juta. Pada tahun 2021, Dana Apollo VIII menuai keuntungan $ 1,6 miliar dengan menjual LifePoint ke salah satu dana saudaranya, Fund IX, kata laporan itu.

Dalam prosesnya, Apollo memuat Ottumwa dengan sewa dan biaya yang tidak mampu dibayar, menurut laporan Senat, berkontribusi pada kerugian operasi $ 9 juta pada tahun 2023 – dan memberi tekanan pada titik hidup untuk memotong sudut di sektor di mana hal itu dapat terbukti fatal.

Pada tahun 2023, Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association menemukan bahwa kelompok ekuitas swasta yang membeli rumah sakit dikaitkan dengan kenaikan 25 persen dalam tingkat komplikasi di rumah sakit seperti jatuh dan infeksi.

Dalam kasus Ottumwa, waktu tunggu ruang gawat darurat untuk pasien yang tidak dirawat meningkat setengah menjadi lebih dari tiga jam antara 2011 dan 2023. Karyawan menyatakan kekhawatiran atas atap yang bocor, mengupas wallpaper dan ambulans dengan lebih dari 300.000 mil pada odometer (standar industri untuk penggantian adalah 150.000 mil), laporan Senat mengatakan.

Laporan tersebut mencatat bahwa rumah sakit memiliki beberapa peringkat pengalaman pasien terburuk di AS. “Kami terus -menerus kekurangan staf, dibayar rendah, harus bekerja berjam -jam, dan menangani banyak pasien,” baca satu respons survei karyawan yang dikutip dalam laporan.

Pada tahun 2022, seorang praktisi perawat ditemukan memiliki sembilan pasien wanita yang mengalami pelecehan seksual sebelum overdosis fatal. Investigasi Senat menemukan bahwa serangan “mungkin terjadi” karena erosi dalam budaya keselamatan rumah sakit.

Disarankan bahwa serangan itu mungkin tidak terdeteksi karena kurangnya staf yang memadai untuk memantau pasien atau mengawasi perawat, dan bahwa rumah sakit mungkin mengabaikan peringatan tentang perawat karena biaya mengganti dia.

Meskipun Apollo mengatakan kepada Senator Iowa Charles Grassley bahwa itu tidak bertanggung jawab atas kegiatan yang terjadi di rantai rumah sakit, LifePoint’s 2022 Laporan tahunan menyatakan bahwa “Apollo memiliki kekuatan untuk mengendalikan kami dan urusan dan kebijakan kami, termasuk penunjukan mayoritas anggota dewan kami dan pengangkatan manajemen”. Enam karyawan Apollo termasuk di antara 12 sutradara LifePoint. Dua lagi terkait dengan Apollo, dengan tiga komite dewan paling kuat terdiri dari staf Apollo sepenuhnya.

Sementara LifePoint saat ini mencakup sewa Ottumwa, Komite Senat mengatakan bahwa jika rantai itu pernah berjuang secara finansial dan perlu divestasi, mungkin tidak dapat menemukan pembeli yang bersedia menjaga fasilitas pembuatan kerugian tetap terbuka.

Masalah serius telah terlihat di rantai rumah sakit lain dengan riwayat kepemilikan ekuitas swasta. Berbasis Los Angeles Kepemilikan medis prospek dan berbasis Dallas Steward Health Care telah menutup banyak rumah sakit dan memasuki kebangkrutan.

Sementara itu, fasilitas LifePoint lainnya telah terperangkap dalam skandal. Jaksa Agung New Mexico sedang menyelidiki rumah sakit LifePoint untuk diduga memalingkan pasien kanker “miskin”. Jaksa Agung North Carolina telah menyelidiki rumah sakit LifePoint lain atas kualitas perawatan pasien.

LifePoint telah mengatakan “berdedikasi untuk memberikan perawatan kesehatan berkualitas kepada orang -orang di seluruh negeri, sering melayani sebagai satu -satunya penyedia di banyak komunitas pedesaan dan kurang terlayani negara kami. Dalam menghadapi banyak keadaan industri dan masyarakat yang menantang, kami telah bekerja dengan rajin untuk memperluas akses ke perawatan dan membawa penyedia kualitas, pengasuh, dan teknologi untuk memenuhi kebutuhan pasien kami”.

Apollo menolak temuan Laporan Senat, dengan mengatakan telah menginvestasikan miliaran dolar di rumah sakit LifePoint, menaikkan peringkat kualitas perawatan mereka.

Laporan Senat menyerukan reformasi untuk memastikan bahwa “strategi keuangan yang digerakkan oleh PE dalam perawatan kesehatan tidak datang dengan mengorbankan kesejahteraan pasien atau keberlanjutan layanan rumah sakit kritis”. Menggariskan dokumen bipartisan, ini mempertanyakan “kompatibilitas model laba ekuitas swasta dengan peran penting yang dimainkan rumah sakit dalam kesehatan masyarakat”.