Sebagai kebakaran hutan yang menghancurkan yang dibakar melalui kota Maui, menewaskan lebih dari 100 orang, karyawan manajemen darurat memperdagangkan lusinan pesan teks, membuat catatan yang nantinya akan membantu penyelidik menyatukan tanggapan pemerintah terhadap Tragedi 2023.
Satu pertukaran teks mengisyaratkan pejabat mungkin juga menggunakan layanan pesan kedua yang tidak dapat dilacak.
“Itulah tujuan sinyal yang seharusnya,” administrator agen manajemen darurat yang saat itu MAUI Herman Andaya mengirim sms kepada seorang kolega.
Sinyal adalah salah satu dari banyak ujung ke ujung aplikasi pesan terenkripsi Itu termasuk fungsi pesan otomatis.
Sementara aplikasi semacam itu menjanjikan peningkatan keamanan dan privasi, mereka sering mengitari undang-undang catatan terbuka yang dimaksudkan untuk meningkatkan transparansi dan kesadaran publik tentang pengambilan keputusan pemerintah. Tanpa perangkat lunak pengarsipan khusus, pesan -pesan tersebut sering tidak dikembalikan berdasarkan permintaan informasi publik.
Tinjauan pers terkait di semua 50 negara bagian menemukan akun pada platform terenkripsi yang terdaftar ke nomor ponsel untuk lebih dari 1.100 pekerja pemerintah dan pejabat terpilih.
Tidak jelas apakah pejabat Maui benar -benar menggunakan aplikasi atau hanya mempertimbangkannya – juru bicara daerah tidak menanggapi pertanyaan – tetapi situasinya menyoroti tantangan yang berkembang: bagaimana entitas pemerintah dapat menggunakan kemajuan teknologi untuk keamanan tambahan sambil tetap berada di sisi kanan undang -undang informasi publik?
AP menemukan akun untuk pejabat negara, lokal dan federal di hampir setiap negara bagian, termasuk banyak legislator dan staf mereka, tetapi juga staf gubernur, jaksa agung negara bagian, departemen pendidikan dan anggota dewan sekolah.
AP tidak memberi nama para pejabat karena memiliki akun tidak melanggar aturan di sebagian besar negara bagian, atau bukti mereka menggunakan aplikasi untuk bisnis pemerintah. Sementara banyak dari akun tersebut didaftarkan ke nomor ponsel pemerintah, beberapa didaftarkan ke nomor pribadi. Daftar AP kemungkinan tidak lengkap karena pengguna dapat membuat akun tidak dapat diteliti.
Penggunaan aplikasi yang tidak patut telah dilaporkan selama dekade terakhir di tempat -tempat seperti Missouri, Oregon, Oklahola, Maryland Dan di tempat lain, hampir selalu karena pesan yang bocor.
Pejabat publik dan warga negara secara konsisten diperingatkan tentang peretasan dan kebocoran data, tetapi teknologi yang dirancang untuk meningkatkan privasi sering kali mengurangi transparansi pemerintah.
Aplikasi seperti Signal, WhatsApp, Ceriting, Telegram dan lainnya menggunakan enkripsi untuk mengacak pesan sehingga hanya pengguna akhir yang dimaksudkan yang dapat membacanya, dan mereka biasanya tidak disimpan di server pemerintah. Beberapa menghapus pesan secara otomatis, dan beberapa mencegah pengguna dari screenshotting atau berbagi pesan.
“Masalah mendasar adalah bahwa orang memang memiliki hak untuk menggunakan aplikasi terenkripsi untuk komunikasi pribadi mereka, dan memiliki mereka di perangkat pribadi mereka. Itu tidak melanggar hukum,” kata Matt Kelly, editor Radical Compliance, sebuah buletin yang berfokus pada kepatuhan perusahaan dan masalah tata kelola. “Tapi bagaimana suatu organisasi dapat membedakan bagaimana seorang karyawan menggunakannya?”
Badan Keamanan Cybersecurity dan Infrastruktur AS, atau CISA, telah merekomendasikan bahwa “target yang sangat dihargai” – pejabat senior yang menangani informasi sensitif – menggunakan aplikasi enkripsi untuk komunikasi rahasia. Komunikasi tersebut biasanya tidak dapat dirilis berdasarkan undang -undang catatan publik.
Para pemimpin CISA juga mengatakan komunikasi terenkripsi dapat menjadi langkah keamanan yang berguna bagi publik, tetapi tidak mendorong pejabat pemerintah untuk menggunakan aplikasi tersebut untuk mengitari undang -undang informasi publik.
Wartawan, termasuk banyak di AP, sering menggunakan pesan terenkripsi saat berbicara dengan sumber atau pelapor.
Sementara beberapa kota dan negara bagian bergulat dengan bagaimana tetap transparan, undang -undang catatan publik tidak berkembang secepat teknologi, kata manajer umum Smarsh Lanika Mamac. Perusahaan yang berbasis di Portland, Oregon membantu pemerintah dan bisnis mengarsipkan komunikasi digital.
“Orang -orang lebih khawatir tentang serangan cybersecurity. Mereka berusaha memastikan itu aman,” kata Mamac. “Saya pikir mereka benar -benar berusaha mencari tahu, ‘Bagaimana saya menyeimbangkan aman dan memberikan transparansi?’”
Mamac mengatakan Smarsh telah melihat peningkatan dalam penyelidikan, sebagian besar dari pemerintah daerah. Tetapi banyak orang lain telah berbuat banyak untuk membatasi aplikasi atau mengklarifikasi aturan untuk penggunaannya.
Pada tahun 2020, Direktur Divisi Baru New Mexico Child, Youth and Families mengatakan kepada karyawan untuk menggunakan sinyal aplikasi untuk komunikasi internal dan untuk menghapus pesan setelah 24 jam. Investigasi 2021 terhadap kemungkinan pelanggaran aturan retensi dokumen New Mexico diikuti oleh penyelesaian pengadilan dengan dua whistleblower dan kepergian direktur divisi.
Tetapi New Mexico masih tidak memiliki peraturan tentang penggunaan aplikasi terenkripsi. Tinjauan AP menemukan setidaknya tiga departemen atau direktur agensi memiliki akun sinyal pada Desember 2024.
Di Michigan, para pemimpin polisi negara bagian ditemukan pada tahun 2021 menggunakan sinyal pada yang dikeluarkan negara bagian ponsel. Anggota parlemen Michigan menanggapi oleh Banning Penggunaan aplikasi pesan terenkripsi pada perangkat yang dikeluarkan karyawan negara bagian jika mereka menghambat permintaan catatan publik.
Namun, hukum Michigan tidak termasuk hukuman untuk pelanggaran, dan memantau perangkat milik pemerintah yang digunakan oleh 48.000 karyawan cabang eksekutif adalah tugas yang monumental.
Obat terbaik adalah undang -undang catatan publik yang lebih kuat, kata David Cuillier, direktur Proyek Kebebasan Informasi Brechner di University of Florida. Sebagian besar undang -undang negara bagian sudah memperjelas bahwa isi komunikasi – bukan metode – adalah apa yang membuat sesuatu menjadi catatan publik, tetapi banyak dari undang -undang itu kekurangan gigi, katanya.
“Mereka seharusnya hanya menggunakan aplikasi jika mereka dapat melaporkan komunikasi dan mengarsipkannya seperti catatan publik lainnya,” katanya.
Secara umum, Cuillier mengatakan, ada penurunan transparansi pemerintah selama beberapa dekade terakhir. Untuk membalikkan itu, pemerintah dapat menciptakan lembaga penegakan hukum independen, menambahkan hukuman atas pelanggaran, dan menciptakan budaya transparan yang mendukung teknologi, katanya.
“Kami dulunya adalah suar cahaya ketika datang ke transparansi. Sekarang, kami tidak. Kami telah tersesat,” kata Cuillier.
___
Boone melaporkan dari Boise, Idaho. Lauer melaporkan dari Philadelphia. Reporter Associated Press di Statehouses secara nasional berkontribusi pada laporan ini.
