Bagaimana pemotongan di National Institutes of Health dapat berdampak pada kesehatan orang Amerika

Ketika Presiden Trump menjabat pada bulan Januari, dia mengetuk Departemen Efisiensi PemerintahDikenal sebagai Doge, untuk mengecilkan pemerintah federal. Itu Institut Kesehatan NasionalPengganda terbesar penelitian biomedis di dunia, sejak itu memecat 1.300 karyawan dan membatalkan lebih dari $ 2 miliar dalam hibah penelitian federal.

Francis Collins, yang memimpin agen selama 12 tahun di bawah tiga administrasi, mengatakan ini perampingan agresif dapat berdampak pada kesehatan orang Amerika untuk generasi yang akan datang.

“Ketika Anda berbicara tentang penelitian medis, ketika Anda berbicara tentang kehidupan orang, ketika Anda berbicara tentang uji klinis untuk penyakit Alzheimer atau kanker yang mungkin memakan waktu tiga atau empat tahun, Anda tidak bisa begitu saja masuk dan memutuskan, ‘Saya akan mematikannya dan mungkin saya akan mencoba sesuatu yang lain.’ Itu adalah kehidupan orang yang berisiko, “kata Collins.

Menurut karyawan NIH, bekerja pada terapi kanker anak, demensia dan stroke telah melambat atau berhenti karena laboratorium kritis dan staf pendukung dilepaskan.

NIH pendukung terbesar penelitian biomedis di dunia

NIH adalah agen besar dengan anggaran $ 47 miliar. Badan ini terdiri dari 27 lembaga dan pusat dan duduk di kampus seluas 300 hektar di Bethesda, Maryland. Sebagai penyandang dana penelitian biomedis terbesar di dunia, NIH telah berkontribusi pada terobosan biomedis besar -besaran.

Menurut Dr. Collins, kematian akibat penyakit jantung turun 75% dalam 40 tahun terakhir karena NIH. Badan ini juga berada di belakang antiretroviral yang menyelamatkan nyawa yang mengobati HIV dan AIDS dan perawatan untuk stroke.

“Setiap dolar yang diberikan NIH pada tahun 2024 untuk hibah diperkirakan telah mengembalikan $ 2,46 hanya dalam setahun. Itu pengembalian investasi yang sangat bagus,” kata Collins.

Sebuah studi 2023 Journal of American Medical Association menemukan 99% obat yang disetujui oleh Food and Drug Administration antara 2010 dan 2019 memiliki hubungan dengan penelitian atau pekerjaan yang didanai oleh NIH.

Lebih dari 80% anggaran NIH pergi ke universitas dan lembaga penelitian di luar NIH, kata Collins.

“Mereka yang melakukan pekerjaan, tetapi mereka mendapatkan dana dari NIH dengan menulis aplikasi hibah yang sangat menarik yang melalui sistem peer review yang paling ketat di dunia,” kata Collins.

Apa yang terjadi di NIH setelah Presiden Trump kembali ke Gedung Putih

Pada minggu -minggu setelah pelantikan, pemerintahan Trump bergerak cepat untuk memotong pengeluaran federal. Di NIH, Dr. Collins mengatakan pekerja diberitahu untuk tidak memulai proyek baru dan kemampuan untuk memesan persediaan untuk sementara terputus.

“Tapi kemudian, mereka membatasi $ 1 pada apa yang bisa Anda pesan. Tidak banyak yang dapat Anda pesan seharga $ 1,” kata Collins.

Orang dalam di NIH mengatakan kepada 60 menit bahwa bahkan setelah pembekuan pengeluaran enam minggu di agensi diangkat, beberapa rak dan lemari es yang memegang pasokan untuk uji coba dan pasien tetap kosong karena banyak staf yang membeli pasokan tersebut dipecat.

Beberapa pekerja di agensi tersebut, termasuk seorang ilmuwan dokter yang meminta untuk tetap anonim, takut kehilangan pekerjaan jika mereka berbicara.

“Anda tidak dapat menjalankan organisasi yang rumit seperti NIH tanpa sistem pendukung. Dokter dan perawat dan ilmuwan tidak dapat berfungsi tanpa banyak sumber daya lain,” kata orang dalam NIH. “Mereka membutuhkan seluruh infrastruktur dukungan. Dan itu sekarang telah dihancurkan.”

Moral di NIH turun mulai Februari, ketika lebih dari 1.000 karyawan masa percobaan ditempatkan cuti, kata karyawan NIH. Segera setelah itu, pekerja mulai mencoba menilai kerusakan dan menentukan apakah mereka masih bisa merawat pasien dan peserta penelitian.

“Ini tidak datang dari dalam NIH, itu datang dari luar, mereka tidak tahu apa yang dilakukan orang -orang ini,” kata pekerja NIH.

Beberapa karyawan yang dipecat telah dibawa kembali. Yang lain masih dibayar, tetapi tidak diizinkan untuk bekerja.

Awal bulan ini, rencana administrasi Trump untuk memotong anggaran NIH lebih dari 40% – atau $ 20 miliar – bocor ke pers. Anggaran awal mengirim gelombang kejutan melalui NIH dan komunitas ilmiah yang lebih luas yang bergantung pada NIH untuk mendanai penelitian.

Ini adalah pemotongan anggaran terbesar yang diusulkan oleh administrasi untuk NIH, tetapi bukan yang pertama. Baru -baru ini, Presiden GW Bush dan Obama membuat potongan kecil ke agensi.

Jay BhattacharyaSeorang mantan profesor Stanford yang penelitiannya berfokus pada ekonomi perawatan kesehatan, dan yang menentang penguncian dan mandat yang luas selama pandemi, dikonfirmasi sebagai direktur baru NIH akhir bulan lalu. Dia menolak permintaan dari 60 menit untuk wawancara, tetapi pada sidang konfirmasi Senatnya, menguraikan visinya untuk NIH.

“Jika dikonfirmasi, saya akan melaksanakan agenda Presiden Trump dan Sekretaris Kennedy untuk melakukan NIH untuk memenuhi kebutuhan kesehatan kronis negara yang mengerikan di negara itu dengan ilmu pengetahuan dan inovasi standar emas,” katanya selama persidangan.

Salah satu cara NIH akan melaksanakan agenda itu, kata Bhattacharya, adalah dengan membuat database komprehensif baru untuk mempelajari penyakit kronis. NIH juga akan, sebagai tanggapan atas permintaan oleh Sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat Robert F. Kennedy, berinvestasi $ 50 juta untuk mempelajari autisme, sebuah topik yang telah dibentengi oleh para ilmuwan selama bertahun -tahun.

“Kemajuan ilmiah tentang ini lambat karena para ilmuwan terus terang takut untuk mengajukan pertanyaan,” kata Bhattacharya selama konferensi pers. “Tujuan kepemimpinan saya, NIH akan membuatnya sehingga pertanyaan -pertanyaan itu tidak lagi tabu di antara para ilmuwan.”

Dia baru -baru ini mengatakan kepada penasihat agensi bahwa dia bekerja keras untuk membatalkan beberapa “gangguan” baru -baru ini di NIH. Dia memanggil proposal untuk memotong anggaran agensi lebih dari 40% “awal negosiasi.”

Draf anggaran yang bocor mencakup rencana untuk mengkonsolidasikan lembaga dan pusat menjadi delapan, dan menghilangkan empat lainnya.

Potensi “pengeringan otak”

Kandidat Doktor Universitas Washington Kristin Weinstein tinggal di Seattle bersama suaminya dan putra berusia 10 bulan. Dia belajar kanker dan autoimunitas selama 10 tahun terakhir dan berharap untuk melanjutkan penelitiannya di AS setelah lulus. Tapi sekarang, Weinstein dan keluarganya sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan AS

“Dalam beberapa hal suram,” kata Weinstein. “Secara nasional ada pembekuan perekrutan di hampir setiap universitas akademik besar.”

Dia tidak sendirian; sifat survei Dari 1.600 ilmuwan menemukan bahwa 75% mempertimbangkan untuk meninggalkan AS untuk bekerja secara internasional. Australia, Eropa dan Cina telah meningkatkan upaya perekrutan dengan harapan dapat memanfaatkan potensi pembuangan otak.

Para peneliti terkena dampak di seluruh AS

Kebingungan di NIH telah melumpuhkan banyak dari 2.500 universitas dan lembaga yang mengandalkan NIH untuk mendanai penelitian mereka.

Para ilmuwan mengatakan proyek-proyek tentang HIV dan AIDS, kesehatan trans dan penelitian yang terkait dengan COVID-19 diakhiri setelah para peneliti diberitahu bahwa pekerjaan mereka “tidak lagi memengaruhi prioritas agensi.”

Pekan lalu, NIH mengisyaratkan bahwa lebih banyak pemotongan bisa datang, mengumumkan bahwa universitas mana pun yang memiliki program DEI atau boikot, perusahaan Israel mungkin tidak dianugerahi hibah NIH baru, dan dapat mengakhiri hibah yang ada.

Beth Humphrey, seorang nenek berusia 68 tahun, didiagnosis menderita Alzheimer tahun lalu. Dia bergabung dengan studi yang didanai NIH yang dijalankan oleh Duke University dan University of North Carolina.

“Itu membuat saya merasa sedikit lebih diberdayakan terhadap penyakit ini,” katanya. “Ini semacam cara saya untuk melawan.”

Tapi sekarang, studi itu bisa dalam bahaya. Dalam upaya untuk memotong limbah, administrasi Trump ingin membatasi jumlah uang hibah yang dapat digunakan lembaga pendidikan tinggi untuk “biaya tidak langsung” atau overhead, yang mencakup barang -barang seperti biaya administrasi dan fasilitas. Para kritikus mengatakan biaya tidak langsung adalah dana lumpur untuk universitas. Tetapi universitas mengatakan dana itu penting, digunakan untuk membayar fasilitas seperti bank otak dan pekerja yang memantau mereka.

Universitas memperingatkan pemotongan yang diusulkan akan dikenakan biaya miliaran dolar, dan akan memiliki “dampak mengerikan” pada cobaan dan penelitian dan penelitian. Dua puluh dua negara bagian, termasuk North Carolina, menantang kebijakan yang diusulkan di pengadilan. Untuk saat ini, perombakan di NIH meninggalkan beberapa pasien seperti Humphrey yang bersangkutan.

“Ketika harapan akan kemungkinan perawatan diambil, Anda tidak memiliki apa -apa selain penyakit,” kata Humphrey. “Dan benar -benar perlu ada harapan.”