SAYAN 2000, setelah Larry Magid Dijual Perusahaan Promosi Philadelphia Konser pabrik listrik untuk jumlah yang dirahasiakan, pembeli, Robert Sillermanmenelepon pukul 12:30 pagi untuk memberi selamat padanya. Kemudian Sillerman berkata, “Sekarang Anda memberi selamat kepada saya.”
“Oke, selamat atas apa?” Magid bertanya kepada Sillerman, bos barunya.
“Yah, kami bergabung,” kata Sillerman.
Sillerman, yang saat itu ketua eksekutif SFX Entertainment, merujuk pada penjualan perusahaan $ 4,4 miliar dolar perusahaannya ke San Antonio, behemoth Clear Channel Communications yang berbasis di Texas, yang telah ia selesaikan pada waktu yang hampir bersamaan ia membeli perusahaan Magid. Dengan demikian, Magid akan menjadi karyawan yang bukan dari SFX, tetapi Clear Channel, selama lima tahun ke depan – periode yang tidak mudah bagi Magid, yang telah menjadi promotor independen top Philly sejak sekitar tahun 1968, ketika ia membuka klub pabrik listrik dengan pertunjukan Chambers Brothers. “Tampaknya itu adalah perjuangan,” kenangnya. “Ada banyak pertemuan, tidak ada yang biasa kita lakukan.”
Semua ini terjadi 25 tahun yang lalu minggu ini – pembelian SFX Clear Channel diumumkan pada 29 Februari 2000 – dan itu akan mengubah bisnis konser selamanya. Selama beberapa dekade, industri langsung diperintah oleh promotor lokal yang tidak terafiliasi seperti Magid, yang mengelola kota -kota mereka seperti kartel lokal ketika rock’n’roll berevolusi dari acara kecil ke konser stadion. Sillerman telah menghabiskan tiga tahun terakhir untuk membeli promotor lokal – akuisisi yang termasuk nama -nama besar seperti almarhum Bill GrahamPerusahaan di Bay Area (untuk $ 65 juta yang dilaporkan), Don LawPerusahaan di Boston ($ 80 juta) dan Hindia yang kurang dikenal seperti Avalon Attractions di California Selatan ($ 27 juta). Hasilnya adalah raksasa konsolidasi yang menjamin pembayaran uang muka hingga jutaan dolar bagi para seniman top untuk melakukan tur nasional, mendorong promotor untuk menaikkan harga tiket, parkir, makanan, dan alkohol untuk membayar biaya mereka – yang semuanya telah menjadi praktik industri standar untuk konser selama 25 tahun berikutnya.
Kemudian Sillerman berbalik dan menjual semuanya ke Channel Clear.
Pada titik itu, bisnis konser tidak lagi beroperasi sebagai kumpulan wilayah wilayah regional – di mana Bill Graham hadir dan pesaing Bay Area -nya berkompetisi, katakanlah, tanggal U2 – tetapi sebagai entitas pusat di mana SFX memesan seluruh tur AS U2. Pada tahun 2000, SFX akan mempromosikan 30 tur, dari Tina Turner ke Britney Spears ke Ozzfest, “Tahun Terang melampaui apa yang pernah dicoba oleh perusahaan lain,” Papan iklan dilaporkan pada saat itu. “Sudah hampir mustahil bagi tindakan besar untuk melakukan tur tanpa SFX terlibat dalam beberapa cara.”
“Apa yang dicapai (Sillerman) merevolusi bisnis. Itu mungkin dampak terbesar dalam industri ini sejak The Beatles, ”kenang Dennis ArfaAgen lama untuk Billy Joel dan lainnya, yang menjual agen bakatnya ke SFX dan bekerja di sana selama beberapa tahun. “Bob membawa bisnis dari permainan jutawan ke permainan miliarder. Dari jalan ke Wall Street. ” (Sillerman meninggal pada 2019.)
Sillerman’s Sale to Clear Channel menawarkan janji yang lebih menggiurkan untuk bisnis konser: menghubungkan ratusan stasiun radio top dengan promotor dan tempat terkemuka – “memanfaatkan hubungan alami antara radio dan acara musik live,” Lowry MaysKetua dan CEO Clear Channel, mengatakan pada saat penjualan.
Namun usaha itu akhirnya gagal. Banyak promotor SFX tidak pernah merasa cocok di Clear Channel yang berbasis di San Antonio. “Kami tahu kami berurusan dengan keluarga yang sangat konservatif dari Texas – itu adalah perhatian utama masyarakat,” kenang Pamela FallonSiapa yang telah bekerja dengan promotor Boston Don Law ketika SFX membeli perusahaannya, kemudian menjadi VP Senior Komunikasi yang jelas. “Kami sangat footloose dan bebas mewah dalam bisnis konser.”
Budaya korporat yang sangat berat dari Clear Channing mencerminkan Mays, mantan insinyur minyak bumi Texas yang, pada tahun 2000, telah memperluas perusahaan dari satu stasiun pada awal 1970-an menjadi raksasa media dengan 867 stasiun radio dan 19 stasiun TV, bisnis papan iklan yang kuat dan basis konsumen mingguan 120 juta. Sepanjang jalan, Mays membantu membangun radio talk konservatif, menggunakan jaringan radio premier sindikat milik saluran yang jelas untuk memperluas jangkauan Rush Limbaugh, Laura Schlessinger dan host sayap kanan lainnya.
Pada tahun 2001, menulis masuk Salon, mantan Papan iklan reporter Eric BoehlertKemudian seorang kritikus media progresif, yang disebut Clear Channel “Radio’s Big Bully.” Pada tahun 2003, Senator AS mempertanyakan Mays tentang praktik bisnis Clear Channel selama sidang komite tentang konsolidasi media; Don Henley The Eagles muncul untuk menuduh saluran yang jelas dari seniman yang berpendapat kuat untuk bekerja dengan perusahaan, yang bertentangan dengan para pesaingnya. John ScherSeorang promotor New York yang tidak menjual ke SFX, Clear Channel atau Live Nation, menambahkan hari ini: “Penggabungan dengan Clear Channel, di beberapa pasar, adalah lonceng kematian bagi promotor lokal: Jual ke Clear Channel, atau tidak dapat melakukan pemasaran yang signifikan dengan stasiun radio mereka.”
Tetapi visi saluran yang jelas untuk menggabungkan radio dengan konser memiliki kelemahan mendasar: itu mungkin telah melanggar undang -undang antimonopoli, seperti yang diklaim oleh promotor Denver dalam gugatan tahun 2001, menuduh perusahaan itu menghitamkan udara radio untuk seniman yang memesan tur dengan saingan saluran yang jelas. (Para pihak diselesaikan pada tahun 2004.)
Kelemahan lain dalam “mega-merger,” sebagai Papan iklan Disebut dalam tajuk halaman depan Maret 2000, kurang publik. Di setiap pasar, menurut Angie DiehlSeorang eksekutif pemasaran lama untuk promotor, yang bekerja untuk SFX dan Clear Channel pada saat itu, ada beberapa stasiun radio yang bersaing yang dapat menghadirkan konser. Ada juga beberapa promotor konser saingan yang bersaing. Clear Channel bertujuan untuk mengunci semua entitas ini di satu kota sehingga perusahaan dapat mengendalikan semua pemasaran, periklanan dan promosi, katakanlah, U2.
“Tapi hanya ada satu U2,” kata Diehl. “Artis masih menentukan apa yang mereka inginkan. Jika Anda ingin U2 bermain untuk Anda, dan U2 berkata, ‘Yah, kami ingin Kroq mempresentasikan pertunjukan,’ Itulah siapa yang akan mempresentasikan pertunjukan. ” ARFA menambahkan bahwa perusahaan gabungan “tidak pernah sejalan dengan ambisi sinergisnya.”
Mungkin mengenali realitas ini, Clear Channel memutar divisi konsernya pada tahun 2005 – yang akan dikenal sebagai Live Nation, yang dipimpin oleh Michael RapinoSeorang promotor Kanada yang juga menjual perusahaannya ke SFX. Pada awalnya, meskipun muncul sebagai promotor terbesar di dunia, Live Nation berjuang dengan ratusan juta dolar dalam utang-$ 367 juta dari spin-off saluran awal yang jelas, tumbuh menjadi $ 800 juta karena biaya pemeliharaan tempat selama beberapa tahun ke depan. Tapi Rapino mengarahkan promotor ke dalam merger dengan raksasa penjualan tiket Ticketmaster pada tahun 2008, menyediakan arus kas penting untuk tahun-tahun mendatang. “Sampai merger Ticketmaster, saya tidak berpikir itu menghasilkan uang,” kata Scher, menambahkan bahwa ia biasa memesan 30 hingga 40 pertunjukan arena New York per tahun, tetapi dominasi industri di antara live nation dan saingan tertinggi AEG telah memaksanya untuk berhemat menjadi tiga atau empat. “Mereka adalah musuh yang tangguh.”
Dalam jangka panjang, Live Nation memecahkan masalah bahwa komunikasi saluran jernih yang berumur pendek dan tidak pernah dipahami. (Clear Channel Communications mengganti nama operasi radionya iHeartMedia pada tahun 2014; Mays meninggal pada tahun 2022.) Jadi terlepas dari janji – dan kekhawatiran – saluran yang jelas itu akan mengambil alih bisnis konser dan menutup persaingan, itu sebenarnya yang terjadi sebelum dan setelah akuisisi $ 4,4 miliar yang terbukti jauh lebih signifikan. Sebelum akuisisi, SFX adalah entitas yang memperluas promosi konser dari regional ke nasional; Setelah akuisisi, Live Nation membuat industri konser lebih menguntungkan dari sebelumnya.
Janji saluran yang jelas “Synergy,” selama perjalanan konser-industri dari tahun 2000 hingga 2005, tidak pernah sepenuhnya terbayar. “Idenya adalah mereka akan dapat mempromosikan semua konser kami di atas stasiun radio mereka,” kenang Danny ZeliskoSeorang promotor Phoenix yang menjual perusahaannya, Evening Star Productions, ke SFX. “Tetapi di Clear Channel, (promotor) adalah anak tiri di kursi belakang. Kami hampir menjadi kata yang kotor. Tidak pernah ada apa -apa tentang menyatukan radio dan konser. Itu tidak dimaksudkan. “
