Siswa, profesional kesehatan, dan anggota masyarakat Bethlehem berkumpul pada hari Kamis untuk memeriksa hambatan struktural dan budaya yang mencegah banyak orang mengakses perawatan kesehatan berkualitas secara lokal, nasional dan global.
Balai Kota Ekuitas, yang diadakan untuk menghormati Pekan Kesehatan Masyarakat Nasional, diselenggarakan oleh College of Health dan Klub Kesehatan Masyarakat di Lehigh’s Health, Science and Technology Building. Di antara beberapa tema, acara ini berfokus pada perbedaan dalam akses perawatan kesehatan antara area berpenghasilan rendah dan yang dikembangkan.
Ava DELAURO, ’26, dan Jia li, ’26, co-presiden Dan pendiri Klub Kesehatan Masyarakat, mengatakan acara itu berbasis percakapan, dirancang dengan sengaja untuk memicu dialog terbuka daripada memberikan presentasi panel tradisional. Keduanya juga memoderasi percakapan.
Delauro Said Equity Town Hall adalah acara terbesar klub semester ini dan mencerminkan misi kelompok untuk mempromosikan wacana kesehatan masyarakat di luar siswa di jalur pra-med.
“Orang-orang selalu berpikir kesehatan masyarakat hanya untuk pra-med,” kata DeLauro. “Tetapi kesehatan masyarakat adalah bidang yang berdampak pada semua orang. Itulah sebabnya kami memulai klub ini – untuk memberikan ruang bagi percakapan dan inisiatif kesehatan masyarakat di kampus.”
Kristen Wenrich, direktur Bethlehem Health Bureau, berbicara di acara tersebut. Dia mengatakan menemukan nilai bersama adalah kunci untuk mengatasi kesenjangan dalam akses perawatan kesehatan.
“Sungguh memalukan bahwa kesetaraan kesehatan telah menjadi topik polarisasi,” kata Wenrich. “Tapi saya pikir membingkai ulang bagaimana kita membicarakannya, fokus pada kesamaan, dapat membantu mendorong solusi yang bermakna ke depan.”
Sandra Boakye, seorang mahasiswa doktoral di College of Health, adalah pendiri nirlaba kesehatan wanita di Ghana yang disebut “menginspirasi dia.” Dia mengatakan nirlaba bekerja untuk mengatasi ekuitas menstruasi dan kemiskinan periode.
Pada acara tersebut, dia mengatakan ada hambatan budaya yang memengaruhi akses wanita ke perawatan, terutama di komunitas di mana melahirkan di rumah sakit dipandang sebagai tabu. Dia juga mengatakan masalah agama dan privasi dapat mencegah wanita mencari perawatan di fasilitas kesehatan.
“Langkah pertama adalah kesadaran,” kata Boakye. “Jika wanita tidak merasa aman secara emosional atau budaya di rumah sakit, mereka tidak akan pergi, bahkan jika sumber dayanya secara teknis ada di sana.”
Dia mengatakan organisasi nirlaba telah mampu mengambil bagian dalam intervensi yang sukses. Sebagai contoh, dia mengatakan menginspirasi dia menciptakan sistem untuk membantu wanita membawa anggota keluarga tepercaya, seperti ibu mereka, bersama mereka ke rumah sakit selama melahirkan.
Boakye mengatakan melahirkan di fasilitas perawatan kesehatan dapat memiliki manfaat jangka panjang, seperti memastikan bayi baru lahir menerima vaksinasi kritis dan perawatan pascanatal. Dia juga mengatakan membuat perubahan sederhana untuk perawatan yang membuat wanita merasa didukung dan dihormati dapat menyebabkan hasil yang lebih positif dan peningkatan kunjungan kembali.
“Kepercayaan adalah faktor yang sangat besar,” katanya. “Begitu wanita melihat bahwa mereka dan bayi mereka aman, dan bahwa kebutuhan budaya dan emosional mereka dihormati, mereka lebih mungkin untuk kembali.”
Para panelis juga membahas hambatan perawatan kesehatan di Amerika Serikat, yang mereka sepakat sering berasal dari masalah keuangan atau struktural.
Ellen Denizard, seorang panelis di Diskusi, adalah Direktur Layanan Klinis di Kesehatan Komunitas BintangPusat Kesehatan yang berkualitas federal yang berafiliasi dengan St. Luke. Dia mengatakan pusat itu menawarkan perawatan kepada semua pasien terlepas dari status asuransi.
Denizard mengatakan layanan disediakan pada skala biaya geser untuk pasien yang tidak diasuransikan, yang membuat perawatan lebih mudah diakses dan terjangkau.
Dia juga mengatakan banyak pasien di Lehigh Valley tidak memiliki transportasi yang andal ke janji temu, dan ada kebutuhan untuk perbaikan dalam angkutan umum, serta model perawatan terintegrasi yang mendukung kebutuhan pasien yang lebih luas.
Denizard mengatakan Star Community Health telah mulai mempekerjakan lebih banyak pekerja sosial di kliniknya untuk membantu asuransi, resep, transportasi, kerawanan pangan dan perumahan.
“Kami berusaha berhenti bekerja di silo,” katanya.
Dia juga mengatakan untuk banyak pasiennya, pusat ini adalah satu -satunya tempat mereka merasa aman.
“Khusus untuk individu yang tidak berdokumen, iklim politik saat ini membuat sulit untuk mempercayai sistem,” kata Denizard. “Tapi kami benar -benar mengikuti HIPAA Dan pastikan orang tahu informasi mereka dilindungi. “
Balai kota juga membahas semakin tidak percaya pada lembaga kesehatan masyarakat – sesuatu yang dikaitkan dengan panelis dengan informasi yang salah dan politisasi masalah kesehatan.
Wenrich berkata bertahun -tahun yang lalu, jika CDC mengatakan sesuatu, orang -orang mempercayainya.
“Tapi sekarang dengan media sosial dan sumber alternatif, orang melakukan ‘penelitian’ mereka sendiri, dan teori konspirasi menyebar dengan cepat,” katanya. “Kita perlu memikirkan kembali bagaimana kita berkomunikasi.”
Ketika panel menyimpulkan, Boakye mengatakan siswa dapat membantu mengubah narasi seputar akses kesehatan, apakah itu melalui advokasi kebijakan, kampanye kesadaran publik atau pengorganisasian masyarakat.
“Kesetaraan kesehatan berarti memastikan semua orang, tidak peduli latar belakang atau pendapatan mereka, dapat mengakses perawatan berkualitas tinggi,” katanya. “Dan jika kita cukup berani untuk menata kembali sistem, kita dapat membuat visi itu menjadi kenyataan.”
