LAS VEGAS – Christopher Bell mencari kemenangan bersejarah keempat berturut -turut pada hari Minggu ketika Seri Piala NASCAR turun di Sin City untuk Pennzoil 400.
Dengan kemenangan, Bell akan menjadi pembalap pertama sejak Jimmie Johnson pada 2007 untuk memenangkan empat balapan Piala Beruntun. Hanya delapan pengemudi yang mencapai prestasi di era modern NASCAR (pasca-1972) dan lima pengemudi itu kemudian memenangkan kejuaraan, termasuk Johnson pada 2007 dan Jeff Gordon pada tahun 1998.
Bell, 30, tidak pernah memenangkan perlombaan di Las Vegas Motor Speedway, meskipun dia finis kedua dalam dua dari tiga balapan terakhir yang diadakan di trek.
Dengan Las Vegas menjadi trek perantara pertama pada jadwal 2025, perlombaan memberikan Bell dalam Toyota No. 20 dan sisa lapangan peluang nyata pertama mereka untuk mengukur mobil mereka pada gaya lintasan balap di mana sebagian besar jadwal diperebutkan. Beberapa ras itu adalah yang paling penting dalam jadwal NASCAR, termasuk South Point 400 Oktober di Vegas.
“Vegas adalah barometer sejati dari perantara,” Bell, Joe Gibbs Racing menonjol, mengatakan kepada NASCAR Wire Service. “Ini seperti gaya trek terakhir yang belum pernah kami kunjungi musim ini. Ini adalah balapan yang penting karena Anda memiliki banyak poin yang harus diperoleh atau hilang di trek gaya menengah, tetapi apa yang membuat Vegas lebih penting adalah bahwa itu berada di babak 8 (dari playoff).
“Perlombaan itu, ketika Anda kembali pada musim gugur, sangat penting untuk memiliki hari poin yang sangat solid dan bersaing untuk menang. Perlombaan Vegas musim gugur itu adalah segalanya, dan tidak ada tune-up yang lebih baik untuknya selain balapan Spring Vegas.”
Mungkin ancaman terbesar untuk mengakhiri hot beruntun Bell pada hari Minggu adalah juara Seri Piala 2021 Kyle Larson, yang telah menang di “Diamond in the Desert” tiga kali sejak bergabung dengan Hendrick Motorsports sebelum musim 2021. Kemenangan pertama Larson dengan Hendrick datang di Las Vegas pada Maret 2021 dan Larson telah mengklaim dua dari tiga balapan sebelumnya yang diadakan di trek, memenangkan South Point 400 pada Oktober 2023 dan Pennzoil 400 pada Maret 2024.
“Saya pikir sejak bergabung dengan Hendrick Motorsports pada tahun 2021, itu mungkin trek balap terbaik kami,” kata Larson. “Mendapatkan beberapa kemenangan, saya pikir dua finis kedua lainnya pada waktu itu juga sangat bagus. Lagu ini bagus tetapi bisa datang ke kota dan bersenang-senang di strip dan semua hal yang ditawarkan, itu mungkin menjadikannya salah satu dari tiga balapan favorit saya untuk dicapai.”
Seperti Bell, Larson juga berharap untuk mendapatkan nuansa sejati untuk jenis mobil yang dimilikinya musim ini di jalur perantara.
“Jadwal jalannya sekarang, Anda pergi ke Daytona, lalu Anda pergi ke Atlanta dan kemudian Anda pergi ke kursus jalan,” kata Larson, “Anda hampir harus menunggu sebulan penuh untuk menyadari bagaimana musim Anda dan bagaimana Anda akan berkecepatan. Saya pikir semua tim AS benar -benar bersemangat untuk mendapatkan trek untuk berlatih, kembali ke sebagian besar jadwal dengan gaya ras ini.
Terlepas dari awal yang panas Bell untuk musim ini, sebenarnya William Byron yang memasuki balapan hari Minggu di poin memimpin 13 poin di atas Bell. Byron memenangkan Daytona 500 yang membuka musim pada bulan Februari dan mendapatkan tiang dalam perjalanan ke finis keenam di Phoenix, selain finis kedua pada Daytona Duel pertama dan di sirkuit Amerika pada 2 Maret.
Joey Logano adalah pemenang terbaru di Las Vegas, sebagai kemenangannya di South Point 400 pada Oktober 2024 mendorongnya ke gelar NASCAR ketiganya.
-Will Despart, Field Level Media
