CHARLOTTE-Duke kalah Cooper Flagg karena cedera pergelangan kaki kiri di babak pertama, kemudian berkumpul di belakang mahasiswa baru Kon Knueppel untuk mengalahkan Georgia Tech, 78-70, di perempat final turnamen ACC Kamis.
Knueppel mencetak karier tertinggi 28 poin dengan delapan assist dan lima rebound dalam 39 menit untuk memberi kekuatan pada Duke untuk kemenangan ke-29, mengumpulkan Setan Biru dari defisit 14 poin di babak pertama tanpa lawan mainnya baru.
“Saya tidak bisa lebih bangga,” kata pelatih Duke Jon Scheyer. “Kamu menghadapi tim yang berjuang untuk hidup mereka. Kami menderita dua cedera di babak pertama dan untuk menanggapi semua yang benar -benar mengesankan. Begitu banyak orang melangkah dan Kon begitu solid di seluruh.”
Knueppel menjadi pemain Duke pertama yang memasang setidaknya 25-5-5 dalam pertandingan turnamen ACC.
“Aku tidak banyak berada di bangku di babak kedua,” kata Knueppel tentang apa yang dibagikan Flagg tentang statusnya ketika dia kembali ke bangku cadangan. “Tapi senang melihatnya bergerak di luar sana.”
Scheyer mengatakan setelah pertandingan bahwa sinar-X pergelangan kaki kiri Flagg yang diambil di stadion negatif, tetapi Setan Biru memantau cedera dan mengantisipasi pembengkakan untuk menjadi tantangan.
Flagg mencetak dua poin dan meninggalkan pertandingan sebelum turun minum setelah melukai pergelangan kaki kirinya saat mengumpulkan rebound defensif.
“Saya tahu saya harus melangkah. Pelatih memberi tahu saya di babak kedua saya perlu melangkah, saya melakukan yang terbaik untuk,” kata Knueppel. “Kami memiliki banyak pemain yang berpikiran sama dan banyak pemain berbakat. Ketika orang-orang keluar, kami memiliki kemampuan untuk melangkah.”
Mahasiswa baru mengisi kekosongan skor dengan flagg out. Isaiah Evans dan Khaman Maluach keduanya mencetak 14 poin untuk Duke (29-3), yang bertemu dengan unggulan kelima North Carolina atau unggulan keempat Wake Forest dalam pertandingan semifinal pertama Jumat malam.
Flagg, potensi pick No. 1 di NBA Draft yang awal minggu ini dinobatkan sebagai ACC Player of the Year dan ACC Rookie of the Year, adalah 1-untuk-7 dari lapangan sebelum ia keluar tidak lama setelah penyerang Blue Devils Maliq Brown kembali ke bahu kirinya. Brown tidak kembali dan Scheyer mengatakan dia meninggalkan stadion di atas tandu dengan bahu yang terkilir. Ini adalah kedua kalinya musim ini ia mengalami cedera yang sama.
“Berikutnya, kita harus bermain sedikit berbeda dari yang kita lakukan dengan Cooper dan Maliq,” kata Knueppel tentang bagaimana Setan Biru akan mendekati semifinal dengan pemain kunci yang tidak pasti. “Kita harus siap untuk pergi.”
24 poin Duncan Powell dan 15 poin Baye Ndongo memimpin Georgia Tech unggulan kedelapan (17-16), yang menembak 42,8 persen (26 dari 61) dari lapangan. Lance Terry menambahkan 12 poin.
Duke tertinggal lima di babak pertama, defisit terbesarnya di istirahat musim ini, tetapi mencetak 12 poin pertama dari babak kedua. Pada saat Jaeden Mustaf mencetak gol pada drive, lebih dari lima menit telah berlalu di babak.
Duke menghasilkan lari 19-2 yang mencakup dua bagian.
Tapi Georgia Tech berkumpul kembali. Jaket kuning menutup celah menjadi 43-40 sebelum Duke lain meledak yang mencakup 3-pointer dari Knueppel dan Evans yang menciptakan keunggulan 54-43 pada batas waktu di bawah 8.
Kesengsaraan ofensif kedua Jaket Yellow menyerupai masalah Duke di babak pertama. Georgia Tech hanya berhasil 13 poin di 13 menit pertama babak kedua.
Setan Biru selesai 7-untuk-30 pada 3-pointer, dengan Evans membuat empat.
Duke tertinggal 26-12 dan memulai permainan 0-untuk-13 pada upaya 3 poin. Evans memukul sepasang 3S di akhir babak untuk membantu menutup celah menjadi 31-26 pada saat istirahat.
Ndongo Georgia Tech memiliki 11 poin di babak pertama, sementara tidak ada pemain Duke yang memiliki lebih dari enam.
Duke mengalahkan Georgia Tech untuk kedua kalinya musim ini, meskipun yang lain datang sebelum Natal di Atlanta (82-56) dan tanpa drama yang berlangsung Kamis.
–Bob Sutton, Media Level Lapangan
