Di tengah rincian yang agak suram yang muncul dari seruan Donald Trump dan Vladimir Putin pada hari Selasa – kedua pemimpin itu mendiskusikan penghentian infrastruktur energi yang menyerang, kemudian Rusia segera membom infrastruktur energi Ukraina – satu kesepakatan, setidaknya, jelas: AS dan Rusia akan melanjutkan bermain hoki es.
Meskipun cukup jinak di hadapannya, gagasan permainan terorganisir di AS dan Rusia, antara pemain dari kedua negara, adalah konsesi lain bagi Putin dari Trump. Berbeda dengan hadiah Presiden AS sebelumnya-pre-emptive memungkinkan Rusia untuk menjaga wilayah yang telah diserang secara ilegal, menolak untuk memberikan jaminan keamanan kepada Ukraina, dan sangat mengisyaratkan sanksi AS akan segera dicabut-ini adalah kekuatan lunak, dibungkus dengan sepasang tali sepatu roda.
Putin menyukai hoki. Dia memainkannya sendiri. (Lawannya yang jelas ketakutan membiarkannya mencetak gol sesuka hati.) Rusia adalah pembangkit tenaga listrik global dari olahraga ini. Tapi pemain Rusia terbaik akhirnya meninggalkan Rusia, untuk bermain di National Hockey League. Uang lebih baik, dan ketenaran lebih besar.
Jadi ketika Rusia di -boot dari kompetisi hoki internasional setelah menginvasi Ukraina, itu lebih menyakitkan Putin: penghinaan terbaru dari barat yang tidak akan pernah benar -benar menghormatinya.
Hoki Rusia selalu geopolitik. Tim Soviet abad ke -20 adalah proksi militer secara eksplisit. Para pemain adalah tentara di Tentara Merah. Pelatih mereka adalah seorang kolonel. Mereka bunked di barak selama 11 bulan dalam setahun. Ketika mereka mulai bermain – dan mengalahkan – tim Amerika Utara untuk pertama kalinya, pertandingan adalah bentrokan ideologi. Komunis, yang dibesarkan sejak anak -anak untuk bermain bersama dalam sistem kolektif di atas es, versus profesional individu Amerika dan Kanada yang mencoba mencetak gol sendiri (dan ketika itu tidak berhasil, mencoba untuk menampar kepala Rusia di kepala). Pada 1960 -an dan 70 -an, Uni Soviet memenangkan lima dari enam emas Olimpiade.
Ada dua pengecualian besar, keduanya pada puncak Perang Dingin: Seri KTT 1972, ketika tim memar Kanada nyaris tidak mencicit kemenangan dalam delapan pertandingan melawan Tentara Merah Silky, dan Lake Placid 1980 yang diketahui, “Turf di Home yang diketahui,” yang diketahui oleh orang-orang kecil di rumah dan tidak disukai oleh orang-orang di rumah, “yang tidak disukai. Jika Anda melewatkan pentingnya, itu menginspirasi film Hollywood yang dibintangi Kurt Russell.
Untuk sepenuhnya menghargai signifikansi geopolitik dari proksi hoki ini, tidak terlihat lagi dari kompetisi empat negara baru -baru ini, di mana Kanada dan AS menyelesaikan permusuhan mereka atas ancaman Trump untuk menjadikan Kanada negara bagian ke -51 dengan memulai pertandingan pertama mereka dengan tiga pertempuran terpisah dalam sembilan detik. Kanada memenangkan trofi dan negara yang praktis meledak dengan emosi. Dua negara lainnya? Swedia dan Finlandia. Jika Anda berpikir Rusia tidak merasa ditinggalkan, biarkan Putin mengangkat ini dalam konteks KTT dengan Presiden AS tentang perang terbesar di Eropa sejak 1945 menjadi petunjuk.
Sama seperti Arab Saudi mengetahui kekuatan lembut olahraga, kembali ke bilah mereka di gelanggang es global akan menjadi kemenangan besar bagi Putin’s Rusia. Bahkan lebih baik bahwa itu datang seperti Alexander Ovechkin, pemain Rusia terbaik sepanjang masa dan pendiri literal dari Putin Fanclub, akan melampaui rekor gol NHL Wayne Gretzky – dan melakukannya saat bermain untuk Washington Capitals, tidak kurang. (Gretzky adalah orang Kanada, jadi ini bukan kehilangan Amerika-meskipun dia baru-baru ini menarik kemarahan Kanada dengan makan malam di Mar-a-Lago dan tidak mengenakan cukup merah patriotik.)
Adapun Trump, yang tampaknya melihat Putin bukan sebagai musuh tetapi sebagai orang yang setara – orang -orang hebat memimpin kekuatan besar dan mengukir dunia di antara mereka – gagasan kompetisi empat negara itu konyol. Baginya itu hanya pernah menjadi dua negara, dan Anda dapat membayangkan dia dan Putin menontonnya bersama dari kotak pers Kremlin di CSKA Arena Moskow, tidak membahas Ukraina sama sekali.
