Duke mungkin telah terbukti lebih banyak di turnamen Konferensi Pantai Atlantik selama tiga hari daripada dalam empat bulan sebelumnya.
Jadi itu mengatakan sesuatu yang cukup baik untuk tim No. 1 negara itu.
Kematian Setan Biru tidak terjadi di Charlotte, di mana mereka memotong jaring setelah mendorong total kejuaraan Turnamen ACC mereka menjadi rekor 23.
Singkatnya, itu mungkin turun sebagai “No Cooper Flagg, No Khusus” untuk Duke.
The Blue Devils akan masuk ke turnamen NCAA dengan kemenangan beruntun 11 pertandingan dan sebagai salah satu favorit untuk memenangkan semuanya.
Pergelangan kaki yang terkilir dari Flagg mendominasi percakapan tentang Setan Biru. Bagaimanapun, mahasiswa baru yang menonjol akan siap untuk pergi di turnamen berikutnya – dan hanya itu yang tampaknya penting ketika ditentukan dia akan duduk selama dua hari terakhir acara ACC.
Ini tidak sesederhana mengatakan Setan Biru tidak ketinggalan. Mereka bisa menggunakan skor, lewat dan rebound Flagg, tidak diragukan lagi.
Mereka akhirnya mendukung stok mereka karena mereka menang tanpa dia.
“Kami tidak membutuhkan pertunjukan Superman atau semacamnya,” Penjaga mahasiswa baru Kon Knueppel berkata. “Semua orang baru saja melangkah dan ditambahkan ke tim.”
Hasil 73-62 di final turnamen ACC melawan Louisville memberi The Blue Devils kemenangan dua angka-sesuatu yang menjadi norma dengan ledakan musim reguler. Dua kemenangan pertama mereka di Charlotte datang dengan delapan dan tiga poin.
Setan Biru menunjukkan banyak kemenangan tanpa Flagg di pengadilan, meskipun kedalaman mereka mungkin telah terpapar pada tingkat tertentu. Mereka menggunakan tiga cadangan sebelum substitusi kesopanan menit terakhir dalam pertandingan Louisville.
Pertandingan Louisville terkenal karena menandai pertama kalinya sejak awal Desember bahwa Duke memainkan tim peringkat. Dan sementara Clemson berakhir No. 10 di akhir musim reguler, Duke kalah dari Macan pada awal Februari.
Jadi, sampai memotong Cardinals pada Sabtu malam, kemenangan terakhir Setan Biru melawan lawan peringkat datang lebih dari tiga bulan lalu.
Tentu saja, tidak ada yang akan terkejut mengetahui bahwa mahasiswa baru Duke adalah pemain turnamen yang paling berharga. Knueppel yang memegang perbedaan itu.
Sepanjang jalan, menjadi jelas – jika belum ada petunjuk berat sepanjang musim – Knueppel itu akan menjadi pemain tenda sepanjang musim jika dia tidak bermain dalam bayangan Flagg.
Knueppel rata -rata 14,2 poin per game. Dia telah melampaui angka itu dalam lima pertandingan terakhir.
Setan Biru mengklaim hadiah ACC teratas, tetapi itu tidak datang tanpa kecemasan. Ingat, jika mereka tidak mengalahkan North Carolina di Chapel Hill untuk mengakhiri musim reguler, mereka akan pergi ke Charlotte dengan unggulan No. 3 untuk turnamen.
Dan menghitung pertandingan terakhir musim reguler, Duke telah tertinggal di bagian kedua dari tiga dari empat pertandingan terakhirnya.
Pengecualiannya adalah semifinal ACC terhadap North Carolina, ketika sebuah jalur pelanggaran pada tare tar di detik -detik berkurang meniadakan lemparan bebas yang mengikat. Jadi, Setan Biru tidak pernah tertinggal setelah turun minum dalam satu itu – dan ternyata menjadi permainan yang mungkin paling dalam bahaya di tahap akhir.
Tetapi mereka berurusan dengan drama itu, Fallout Flagg dan hampir semua hal lain yang telah mereka temui musim ini.
“Dikatakan banyak tentang tim kami dan ketangguhan kami dan mengatakan banyak tentang orang -orang lain yang melangkah di saat -saat besar,” kata pusat mahasiswa baru Khaman Maluach.
Sekarang yang penting adalah bagaimana Setan Biru menangani panggung besar yang masih ada di depan mereka.
