General Fusion mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah berhasil menciptakan plasma, keadaan keempat yang sangat panas yang diperlukan untuk fusi, di dalam reaktor prototipe. Tonggak sejarah menandai awal dari pencarian 93 minggu untuk membuktikan bahwa pendekatan steampunk pakaian terhadap kekuatan fusi tetap menjadi pesaing yang layak.
Reaktor, yang disebut Lawson Machine 26 (LM26), IS Fusi UmumIterasi terbaru dalam serangkaian perangkat yang telah menguji berbagai bagian dari pendekatan uniknya. Perusahaan ini mengumpulkan LM26 hanya dalam 16 bulan, dan berharap untuk mencapai “impas” sekitar tahun 2026.
General Fusion adalah salah satu perusahaan fusi tertua yang masih beroperasi. Didirikan pada tahun 2002, telah mengumpulkan $ 440 juta hingga saat ini, menurut Pitchbook. Selama waktu itu, ia telah melihat pesaing naik dan turun, dan, seperti industri fusi yang besar, ia gagal memenuhi janji -janji impas, termasuk yang dibuat lebih dari 20 tahun yang lalu.
Dalam kekuatan fusi, ada dua titik di mana reaksi dikatakan sebagai impas. Yang paling banyak dipikirkan orang adalah breakeven komersial. Saat itulah reaksi fusi menghasilkan lebih banyak daya daripada yang dikonsumsi oleh seluruh fasilitas, memungkinkan pembangkit listrik untuk meletakkan listrik di jaringan. Belum ada yang mencapai tonggak sejarah ini.
Yang lainnya dikenal sebagai Ilmiah Breakeven. Dalam hal ini, reaksi fusi perlu menghasilkan setidaknya daya sebanyak yang dikirim langsung ke bahan bakar. Breakeven ilmiah hanya melihat dalam batas -batas sistem eksperimental, mengabaikan sisa fasilitas. Tetap saja, ini merupakan tonggak penting untuk setiap upaya fusi. Sejauh ini, hanya fasilitas pengapian nasional Departemen Energi AS yang mencapainya.
Pendekatan General Fusion terhadap kekuatan fusi berbeda secara signifikan dari startup lainnya. Disebut magnetized target fusion (MTF), serupa dalam beberapa hal dengan kurungan inersia, teknik fasilitas pengapian nasional yang digunakan pada akhir 2022 untuk membuktikan bahwa reaksi fusi dapat menghasilkan lebih banyak kekuatan daripada yang diperlukan untuk memulainya.
Tetapi di mana fasilitas pengapian nasional menggunakan laser untuk mengompres pelet bahan bakar, desain reaktor MTF General Fusion bergantung pada piston yang digerakkan oleh uap. Di dalam ruang, bahan bakar deuterium-tritium diresapi dengan sedikit listrik untuk menghasilkan medan magnet, yang membantu menjaga plasma tetap terkandung. Piston kemudian menggerakkan dinding lithium cair ke dalam pada plasma, mengompresnya.
Saat bahan bakar dikompresi, suhunya naik sampai memicu reaksi fusi. Reaksi kemudian memanaskan lithium cair, yang perusahaan rencanakan untuk diedarkan melalui penukar panas untuk membuat uap dan memutar generator.
MTF muncul pada tahun 1970 -an Dari Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS, di mana para peneliti mengembangkan konsep untuk reaktor fusi kompak. Upaya -upaya itu tidak berbuah. General Fusion mengatakan itu karena piston yang menekan liner cair tidak cukup dikendalikan dengan tepat, dan bahwa komputer modern sekarang memberikan peluang yang lebih baik untuk melaksanakan koreografi yang kompleks.
Apa pun yang dicapai LM26, General Fusion masih memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Perangkat tidak memiliki dinding lithium cair, sebaliknya mengandalkan lithium padat yang dikompres oleh elektromagnet. Itu membatasi jumlah tes yang dapat dilakukan perusahaan karena dibutuhkan lebih lama untuk mengatur ulang perangkat. Perusahaan memiliki membuat kemajuan Pada prototipe dinding cair, melakukan lebih dari 1.000 tes untuk melihat bagaimana ia bertahan dari waktu ke waktu, tetapi mengintegrasikan semuanya masih akan menjadi tantangan rekayasa yang monumental.
Membalikkan sakelar LM26 tetap merupakan langkah signifikan bagi perusahaan yang sekarang berlomba untuk memberikan pembangkit listrik bersama sejumlah pendatang baru dengan buku saku dan jadwal yang agresif.
