Kabupaten Baltimore: Bagaimana Kesengsaraan Anggaran Sekolah Dapat Membentuk Kembali Dukungan Kesehatan Mental

Staf kesehatan mental di Sekolah Umum Baltimore County akan segera Libur musim panas.

Mereka tidak senang karenanya.

Mulai bulan Juli, penasihat ketua departemen dan psikolog akan pindah dari jadwal kerja 12 bulan ke 10 bulan, mengurangi gaji mereka menjadi ribuan. Perubahan menghemat sistem sekolah $ 1,8 juta karena para pemimpin distrik menavigasi kendala anggaran.

Kehilangan gaji yang tak terduga telah membuat psikolog dan konselor yang kesal, yang khawatir orang akan mencari ke distrik sekolah lain untuk pekerjaan dan pangkat mereka akan menyusut. Tapi mungkin yang menjadi perhatian yang lebih besar, kata mereka, adalah dampaknya Siswa yang bergantung pada layanan mereka selama musim panas.

“Pusat psikolog sekolah adalah pemotongan untuk kesehatan mental dan layanan pendidikan khusus untuk siswa,” Sarah Stark, seorang psikolog Sekolah Kabupaten Baltimore, mengatakan pada pertemuan dewan sekolah baru -baru ini yang dikemas dengan staf kesehatan mental dengan kemeja merah.

Ketika sekolah tidak dalam sesi selama musim panas, psikolog sekolah menilai siswa untuk cacat dan bertemu dengan keluarga mereka untuk mendirikan akomodasi untuk membantu mereka berhasil. Mereka mungkin juga membantu siswa seperti Emily Noonan, seorang senior di Dulaney High School, yang membantu memulai klub kesehatan mental bukan pada jam tangan kami karena dia khawatir tentang kesehatan mental sesama siswa.

“Kami memiliki beberapa siswa bunuh diri dalam empat tahun yang telah saya lakukan di sana,” kata Noonan, 18.

Kesehatan mental siswa telah menjadi perhatian yang berkembang di seluruh negeri. Itu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan pada tahun 2023 bahwa 40% siswa sekolah menengah memiliki perasaan sedih atau putus asa. Dua dari 10 siswa secara serius mempertimbangkan bunuh diri dan 9% melakukan upaya.

Noonan mengatakan dia tidak secara langsung menerima layanan kesehatan mental di sekolah Tetapi tahu psikolog dan konselor menghadiri kelas kesehatan ketika kesadaran bunuh diri sedang dibahas, “sehingga mereka dapat melihat tanda -tanda jika siswa tidak terlibat … atau perlu melangkah pergi.”

Sistem sekolah meminta “terlalu banyak” dari para psikolog dan penasihat, kata Noonan.

Pada konferensi pers Maret, Inspektur Myriam Rogers mengatakan perubahan menjadi 10 bulan kerja membawa kursi departemen konselor sekolah sejalan dengan kursi di departemen lain, seperti matematika dan bahasa Inggris. Kursi Departemen Konselor Sekolah adalah satu -satunya yang menerima gaji dua bulan tambahan selain gaji untuk tugas kepemimpinan mereka, katanya.

Rogers dan timnya, katanya, memulai percakapan penyelarasan kembali dengan para penasihat tahun lalu. Tujuannya adalah untuk menjadi “bertanggung jawab secara fiskal,” tetapi dia masih menawarkan mereka hari -hari tambahan untuk bekerja di musim panas yang lebih dari dua kali lipat hari musim panas yang diberikan kepada kursi departemen lain, katanya.

Rogers mengatakan dia mengerti dan mengakui perasaan di sekitar “keputusan sulit.”

“Tetapi di lautan keputusan yang sulit, kami telah mencoba menghindari secara massal hanya mengurangi sejumlah besar orang dan benar -benar bijaksana dan disengaja tentang keputusan yang kami buat,” katanya.

Dalam sebuah pesan kepada staf sistem sekolah, Rogers menulis bahwa distrik sekolah diperkirakan akan mendapatkan 6,5% lebih rendah dari yang diminta dalam pendanaan kabupaten. Tim anggaran Rogers akan menganalisis apa Eksekutif Kabupaten Kathy Klausmeier mengusulkan, menentukan dampak dan langkah selanjutnya.

Sistem sekolah melakukan investasi lain dalam sumber daya kesehatan mental dalam beberapa tahun terakhir, termasuk teletherapy gratis untuk siswa sekolah menengah melalui layanan teks pesan teks. Itu juga memiliki file halaman web Didedikasikan untuk sumber daya kesehatan mental lainnya.

Cindy Sexton, kepala Asosiasi Guru Kabupaten Baltimore, mengatakan para psikolog dan penasihat “sangat marah” karena kehilangan gaji.

“Dalam anggaran $ 2 miliar, kami dapat menemukan satu juta dolar dalam penghematan di suatu tempat yang tidak” mengganggu staf yang berinteraksi dengan siswa, ‘SextonSid.

Para penasihat dan psikolog mengatakan mereka diperintahkan oleh serikat mereka untuk tidak berbicara dengan media berita, tetapi Beberapa memohon kepada anggota dewan sekolah untuk membatalkan perubahan pada rapat. Itu termasuk Brian Stewart, Ketua Konseling Sekolah Tinggi Catonsville dan Maryland’s 2022 School Counselor of the Year.

Stewart mengatakan perubahan itu akan “secara signifikan mengurangi kapasitas kami untuk memberikan layanan penting kepada keluarga sepanjang tahun.” Dia mengatakan kepada anggota dewan rata -rata ketua konseling sekolah akan kehilangan gaji $ 18.000. Konselor membuat rata -rata $ 89.000 setahun di Baltimore County.

A peran konselor Termasuk membantu siswa dengan tujuan akademik dan karier mereka, mengembangkan hubungan antara sekolah dan keluarga, menumbuhkan iklim sekolah yang positif dan menawarkan konseling individu.

Jadwal yang dikurangi akan mengarah pada masalah penjadwalan, “kelas yang tidak seimbang, kesenjangan dalam mendukung siswa selama musim panas dan menunda dimulainya program dan layanan kritis ketika siswa kembali pada musim gugur,” kata Stewart.

Dalam sepucuk surat kepada anggota dewan, para psikolog sekolah mengatakan pemotongan dua bulan berdampak pada 98 dari 112 staf dan menghasilkan pengurangan gaji 10% menjadi 20%. 10 hari musim panas yang ditawarkan dalam perubahan kebijakan tidak akan cukup untuk menyelesaikan pekerjaan mereka, tulis mereka.

Banyak dari mereka bekerja di county’s find center yang menyaring siswa untuk cacat pendidikan. Musim panas adalah saat pusat tersibuk. Tahun lalu, sekitar 55 psikolog bekerja di sana selama lebih dari 41 hari musim panas, menurut surat itu.

“Secara keseluruhan, sekitar 335 pertemuan dicakup dan 92 penilaian selesai,” kata surat itu.

Sue Ellen Lafountain, seorang psikolog Sekolah Kabupaten Baltimore selama 28 tahun, mengatakan kepada anggota dewan bahwa pengurangan itu akan berdampak pada perekrutan dan retensi. Gaji di distrik sekolah tetangga dapat memikat staf saat ini dan calon pekerjaan potensial.

Gaji awal untuk psikolog akan turun dari $ 79.122 menjadi $ 66.489 di bawah reklasifikasi, surat itu menyatakan, jauh lebih rendah daripada negara tetangga seperti Carroll di mana psikolog 10 bulan mulai dari $ 83.546.

“Dibutuhkan psikolog BCPS awal 15 tahun untuk membuat apa yang dibuat oleh psikolog Carroll County 10 bulan pada tahun pertama,” katanya. “Kami tidak lagi kompetitif atau bahkan sedikit sebanding dengan kabupaten sekitarnya.”

Itu Asosiasi Psikolog Sekolah Nasional Merekomendasikan rasio psikolog-terhadap-siswa 1 hingga 500, tetapi Baltimore County berada di 1 psikolog terhadap sekitar 1.100 siswa, menurut Gboyinde Onijala, juru bicara sistem sekolah yang mengatakan rasionya tidak sama dengan beban kasus psikolog. Rata-rata nasional selama tahun ajaran 2023-24 adalah 1 hingga 1.065, menurut asosiasi.

Tidak setiap sekolah memiliki psikolognya sendiri; Beberapa membagi waktu mereka di antara beberapa sekolah.

Noonan, senior Dulaney, mengatakan dia melihat manfaat memiliki psikolog di sekolah lima hari seminggu. Dia takut reklasifikasi akan mengakibatkan siswa tidak lagi menerima dukungan kesehatan mental.

“Saya sangat prihatin melihat kami … mundur dalam penurunan yang kami lihat setelah pandemi karena kurangnya sumber daya,” katanya.

Tentang pusat pendidikan

Pelaporan ini adalah bagian dari pusat pendidikan spanduk, jurnalisme yang didanai masyarakat yang memberi orang tua sumber daya yang mereka butuhkan untuk membuat keputusan tentang bagaimana anak-anak mereka belajar. Baca selengkapnya.