Dalam sejarah panjang persaingan Los Angeles Lakers dengan Boston Celtics, ada banyak kerugian LA yang lebih sulit bagi Lakers untuk menelan daripada kemunduran 111-101 hari Sabtu.
Tapi itu tidak mencapai akhir dari kemenangan beruntun delapan pertandingan, diselingi oleh Keluar dari LeBron James karena cedera pangkal pahaLebih mudah bagi Los Angeles.
Dave McMenamin dari ESPN melaporkan bahwa “masih terlalu dini untuk memproyeksikan jadwal yang akurat,” meskipun ia menambahkan bahwa sebuah sumber menyarankan James bisa menghadapi ketidakhadiran selama seminggu.
Tidak peduli sisa ayunan jalan empat pertandingan yang dimulai dengan kehilangan hari Sabtu dan mengirim Lakers untuk menghadapi rekan-rekan final yang calon Milwaukee dan Denver; “Weeks” di persimpangan musim ini bisa meluas ke babak playoff.
Bahkan ketika Luka Dončić telah menetap dan mendapatkan kembali bentuk tingkat MVP-nya sejak datang dalam perdagangan dari Dallas, Los Angeles tetap menjadi tim yang bergantung pada James seperti halnya superstar yang baru diakuisisi. Di antara pesaing kejuaraan dengan sedikit lebih dari sebulan sampai postseason dimulai, Lakers mungkin yang paling tergantung pada dua superstar utama.
Sebelum James meninggalkan pertandingan hari Sabtu, ketergantungan itu secara ironis terbukti-ironis dalam hal itu, sementara Jayson Tatum dan Jaylen Brown bergabung untuk 71 poin Celtics, permainan Derrick White menyoroti faktor-X tertentu Los Angeles mungkin tidak secara konsisten memiliki dalam keadaan saat ini.
White mencetak 10 poin, disahkan untuk tujuh assist, meraih lima rebound, mencuri dan satu blok, dan selesai dengan peringkat permainan plus-17-plus-minus. Los Angeles memiliki opsi penilaian ketiga yang efektif pada perimeter di Austin Reaves, tetapi busi yang melakukan semua hal mungkin merupakan kualitas utama yang hilang dari lineup Lakers ini.
Tentu saja, karya pelengkap tidak relevan jika James tidak berada di atau di dekat yang terbaik secara fisik. Dan pada usia 40 tahun, wajar untuk bertanya-tanya seberapa jauh lebih efektif James dapat terus pulih di dekat puncak fisik pra-cedera.
James sebagian besar telah menjadi keajaiban awet muda dalam tahap terakhir dalam karirnya. Legenda Lakers Kareem Abdul-Jabbar, yang berada di ujung yang kalah dari beberapa dari kehilangan yang disebutkan di atas Celtics-tetapi juga bertanggung jawab untuk membuat kulit penggemar Boston berubah menjadi hijau seperti seragam tim mereka pada banyak kesempatan-telah menjadi tolok ukur sebelumnya untuk umur panjang.
Bahkan ketika kapten tetap menjadi perlengkapan utama di Final Lakers berjalan pada akhir 1980 -an, Magic Johnson jelas telah mengambil kendali sebagai kekuatan pendorong tim. Dončić adalah bintang yang sebanding dengan sihir baik dalam gaya maupun kemampuan, tetapi sangat setara dengan James senior.
Play yang tidak pernah ditantang oleh ayah James lebih jelas daripada pada hari-hari menjelang kunjungan ini ke Boston. Di tengah kemenangan beruntun Lakers, James menjadi pria 50.000 poin pertama NBA. Kemudian, dalam kekalahan pada hari Sabtu, ia keluar ke ruang ganti satu membantu dengan malu dari triple-double ke-152: 22 poin, 14 rebound dan sembilan assist.
Dalam hal itu, mungkin ada paralel yang menakutkan dan tentu saja disayangkan untuk menggambar dengan legenda Lakers lain, Kobe Bryant. Bryant, mendekati akhir musim ke -17, berada di balapan MVP dan ketiga di NBA dalam mencetak ketika ia turun 34 poin dalam kemenangan April atas Golden State.
Bryant juga memecahkan Achilles-nya dalam permainan itu, dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Lakers tidak pernah sama dengan sisa kariernya.
Kabar baik dalam kasus James adalah bahwa bahkan kemungkinan absennya selama berminggu-minggu, seperti yang disarankan ESPN, secara signifikan kurang merusak jangka panjang daripada cedera Achilles seperti yang diderita Bryant.
Bagian yang serius dari cedera James – baik bagi para penggemar Lakers dan NBA pada umumnya – adalah bahwa itu adalah pengingat yang jelas saat kita pergi untuk mengambil dalam karier terbesar, dan tentu saja yang paling abadi dalam sejarah liga terbatas.
