Administrasi Trump mengatakan penggabungan dan perampingan beberapa lembaga kesehatan dan layanan manusia ditujukan untuk menyelaraskan mereka menuju “misi inti” mengakhiri penyakit kronis. Tetapi beberapa pekerja HHS skeptis bahwa restrukturisasi akan mencapai tujuan yang dinyatakan Sekretaris Robert F. Kennedy Jr.
Dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pengurangan kekuatan 20.000 karyawan pada akhir Maret, HHS mengatakan menggabungkan lembaga-lembaga di bawah administrasi baru untuk Amerika yang sehat (AHA), akan “secara lebih efisien mengoordinasikan program perawatan kronis dan pencegahan penyakit dan menyelaraskan sumber daya kesehatan bagi orang Amerika berpenghasilan rendah.”
Itu menamai enam divisi baru, termasuk yang berurusan dengan perawatan primer, kesehatan mental dan tenaga kerja.
Tetapi menurut wawancara dengan lebih dari selusin karyawan saat ini dan mantan karyawan dari lembaga dan organisasi yang bekerja dengan mereka, pengurangan ini dapat berdesir di seluruh bagian sistem perawatan kesehatan Amerika yang banyak orang tidak tahu ada yang penting untuk kesehatan masyarakat. Karyawan yang diwawancarai untuk cerita ini, yang meminta untuk tetap anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan mereka takut keahlian yang hilang dalam pengurangan lintas-papan ini akan menyebabkan konsekuensi kesehatan dan keselamatan dunia nyata.
JAM TANGAN: Bagaimana pemotongan pekerjaan baru di agen kesehatan terkemuka di negara ini mempengaruhi orang Amerika
“Bagian tersulit bagi saya bukanlah fakta bahwa saya mungkin kehilangan pekerjaan. Bagian tersulit adalah penghancuran sistem. Pembongkaran pekerjaan hidup saya,” kata seorang karyawan yang berfokus pada penggunaan narkoba dan kesehatan mental dan belum diakhiri.
Target reorganisasi meliputi:
- Kantor Asisten Sekretaris untuk Kesehatanyang mengembangkan rekomendasi kebijakan tentang masalah kesehatan masyarakat di HHS dan menampung kantor ahli bedah umum
- Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatanyang berfokus pada perawatan kesehatan untuk komunitas yang kurang terlayani
- Administrasi penyalahgunaan zat dan layanan kesehatan mentalyang mengarah pada upaya kesehatan masyarakat pada kesehatan perilaku
- Badan untuk Zat Beracun dan Pendaftaran Penyakityang bekerja pada bahaya lingkungan
- Institut Nasional CDC untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerjayang meneliti keselamatan di tempat kerja
Tidak jelas berapa banyak dari 20.000 pekerjaan yang dipotong berasal dari lima lembaga yang terkena dampak. Pada hari Kamis, Kennedy mengatakan 20 persen dari pemotongan pekerjaan itu dibuat secara keliru, dan bahwa karyawan itu akan dipulihkan.
“Personel yang seharusnya tidak dipotong, dipotong. Kami mengembalikan mereka. Dan itu selalu rencananya,” kata Kennedy.
Dengan pemecatan yang diumumkan dari eselon tertinggi departemen, karyawan telah dibiarkan untuk menyatukan yang telah dilepaskan. Dalam beberapa kasus, pekerja harus memberi tahu manajer mereka sendiri bahwa mereka menerima pengurangan pemberitahuan paksa.
Beberapa karyawan yang telah dilepaskan telah menemukan bahwa seluruh kantor mereka telah dibubarkan. Ini termasuk setidaknya dua kantor di Biro Perawatan Kesehatan Primeryang secara keseluruhan mendanai hampir 1.400 pusat kesehatan masyarakat di masyarakat yang kurang terlayani; dua kantor yang melacak data dan penelitian kesehatan perilaku; dan sebagian besar laboratorium teknologi pelindung pribadi yang saat itu, yang meneliti alat keselamatan kerja, metode dan peralatan untuk pekerja seperti petugas pemadam kebakaran dan penambang.
JAM TANGAN: Efek pemotongan dana NIH pada akses vaksin dan penelitian keraguan
Seorang karyawan dari Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja (NIOSH) yang menerima pemberitahuan penghentian menekankan pentingnya fokus agensi pada paparan pekerjaan terhadap zat beracun seperti PFA, atau “bahan kimia selamanya,” yang jauh lebih tinggi daripada masyarakat umum.
“Pikirkan perbedaan antara menggunakan panci non-stick dan menjadi pekerja yang bertanggung jawab untuk membuatnya. Eksposur spesifik tempat kerja ini, intensitas mereka, dan hasil kesehatan ini unik-dan mereka pergi tanpa pandang tanpa agensi yang berdedikasi dan mampu secara teknis seperti Niosh,” kata karyawan itu dalam email ke PBS News.
Dua kantor Niosh regional yang berfokus pada keselamatan pekerja pertambangan, di Morgantown, Virginia Barat, dan Spokane, Washington, juga melihat pemotongan yang dalam untuk tenaga kerja mereka.
“Saya tidak berpikir bahwa tindakan ini dilakukan dengan cara yang terkoordinasi untuk melukai industri batubara Amerika dan mereka yang bekerja di dalamnya. Tapi itulah efeknya,” kata Presiden Internasional Pekerja Tambang Amerika Cecil E. Rogers dalam sebuah pernyataan.
JAM TANGAN: Layanan HHS penting ‘akan terhenti’ dengan potongan, mantan sekretaris Sebelius mengatakan
Karyawan HHS lainnya dan mantan HHS mengatakan sulit untuk melihat bagaimana menggabungkan agen-agen yang dikupas ini akan membuat salah satu misi yang dinyatakan lebih efektif.
“Penasaran siapa yang memimpin manajemen perubahan dalam operasi ini, karena jauh dari jelas bagaimana memecat orang-orang ini dan membatalkan jaring pengaman akan ‘meningkatkan koordinasi sumber daya kesehatan untuk orang Amerika berpenghasilan rendah,’ seperti yang dijanjikan oleh administrasi,” tulis Carole Johnson, mantan administrator HRSA yang bertugas di pemerintahan Biden.
“Ini pasti terasa seperti (konsolidasi) akan mencairkan dampak kita,” kata Penyalahgunaan Zat lain dan karyawan Administrasi Layanan Kesehatan Mental yang belum menerima pemberitahuan penghentian. Karyawan itu mencatat bahwa tidak ada divisi AHA yang baru diumumkan secara eksplisit mencakup gangguan penggunaan narkoba.
Dalam email yang menanggapi pertanyaan tentang tidak adanya divisi gangguan penggunaan narkoba, juru bicara HHS mengatakan kepada PBS News, “Departemen ini sekarang merinci struktur setiap divisi yang didefinisikan ulang untuk merampingkan operasi, meningkatkan responsif terhadap rakyat Amerika, dan pada akhirnya meningkatkan kesehatan negara sebagai bagian dari inisiatif Make America Lagi.”
JAM TANGAN: Para pemrotes bergabung dengan lebih dari seribu demonstrasi di seluruh AS melawan kebijakan Trump
Beberapa organisasi advokasi kesehatan mental mengatakan mereka mendasarkan banyak pemrograman mereka pada hasil Survei Nasional tentang Penggunaan Narkoba dan Kesehatan, yang merupakan survei tahunan terkemuka di seluruh negeri sekitar 70.000 orang, memberikan analisis terperinci tentang penggunaan tembakau, alkohol, dan narkoba.
“Kami harus memiliki data ini,” kata Tim Clement, wakil presiden urusan pemerintah federal di Mental Health America, sebuah organisasi nirlaba nasional yang didedikasikan untuk promosi kesehatan mental.
Memperhatikan bahwa Kennedy sendiri dalam pemulihan jangka panjang dari gangguan penggunaan narkoba, Clement mengatakan mereka berharap bahwa administrasi Trump “akan menempatkan kesehatan mental dan penggunaan narkoba di depan penyakit kronis dan penyakit yang ingin mereka tempur dan atasi. Tetapi tanpa data ini, itu sulit dilakukan.”
Karyawan yang menjalankan survei menerima pemberitahuan penghentian saat mereka bersiap untuk menulis laporan tentang data 2024 dan meluncurkan survei 2025.
“Semua keahlian dan keterampilan teknis untuk bekerja dengan sistem data ini semuanya terpotong pagi itu,” kata Jennifer Hoenig, direktur Kantor Survei Populasi di Penyalahgunaan Zat dan Administrasi Layanan Kesehatan Mental.
Dia menerima pemberitahuan penghentian, bersama dengan 16 karyawan lain di kantornya, pada 1 April.
