Saya telah menulis tentang Borealis yang banyak didasarkan pada beberapa kali dalam setahun terakhir. Saat mendekati ulang tahun pertamanya, saya akhirnya memiliki kesempatan untuk mengendarainya.
Saya harus melakukan perjalanan ke Chicago untuk berurusan dengan akibat kematian orang tua. Saya membeli tiket Southwest $ 108 dua minggu. Butuh lima jam dari pintu ke pintu. Tidak yakin berapa lama saya harus berada di kota saya tidak memesan kembali.
Membeli pengembalian saya lima hari sebelum perjalanan mendorong saya ke Amtrak, di mana tarif kelas bisnis $ 158 saya adalah setengah dari apa yang akan dikenakan biaya penerbangan. Saya memilih kelas bisnis karena beberapa teman memuji dari perjalanan sebelumnya, dan saya tidak benar -benar ingin berbicara dengan teman seksi. Aplikasi Amtrak memberi tahu saya bahwa saya mendapat tempat duduk terakhir, jadi saya berasumsi bahwa itu sama mahalnya dengan kelas bisnis. Saya memilih Borealis daripada Empire Builder kemudian karena saya harus pulang untuk makan malam ulang tahun putra saya pada pukul 19:15 di Loop Utara. Tiket kelas bisnis menjanjikan saya kursi yang lebih luas tanpa pendamping plus asrama di Chicago Union Station (CUS).
Tiba 55 menit sebelum keberangkatan 11:10 pagi, saya melewati aula besar CUS ke Warren yang selalu sedang dibangun di jalan setapak dengan langit-langit rendah ke area asrama Amtrak. Stasiun Union pasca-Pandemi hampir tanpa perdagangan pada akhir pekan; Ini bukan lagi tempat yang dapat diandalkan untuk mengambil makanan dasar atau koran untuk perjalanan. Bahkan McDonald’s telah pergi. Saya tahu itu dan datang disediakan.
Amtrak menggunakan satu area penampung asrama untuk keberangkatan tetapi tidak mengizinkan penumpang mengaksesnya sampai 30 menit sebelum kereta mereka. Kami diminta untuk menunggu dalam barisan yang melengkung di koridor. Rupanya, tiket kelas bisnis saya berjudul saya untuk melewatkan jalur ini dan mendapatkan akses ke area holding, tetapi tidak ada papan nama atau informasi yang menunjukkan hal ini. Pada 25 menit sebelum waktu kereta api kami diberikan akses, dan penumpang kelas bisnis dikirim dengan benar untuk melacak 28. Tidak ada tanda -tanda tujuan atau alat bantu jalan yang akan Anda temukan di bandara atau tersedia di CUS di masa kejayaan perjalanan kereta api.
Saya bingung ketika mencapai kereta karena itu adalah koleksi tiga pelatih Superliner yang tidak standar yang biasanya tidak ditugaskan ke Borealis. Ini tahun 1979-1981 membangun dek ganda biasanya beroperasi di kereta jarak jauh Amtrak dan menawarkan jendela yang lebih besar (meskipun kotor) dan tempat duduk tingkat kedua. Kelemahannya adalah peralatan ini tidak menawarkan Amtrak Wi-Fi yang dijanjikan, yang berarti rencana saya untuk menggunakan laptop saya dikalahkan. ; Petugas mobil camilan mengatakan superliner tampil lebih baik dalam kondisi dingin dan bersalju daripada cakrawala 1980 -an dan mobil amfleet secara normal dalam pelarian. “Kafe” di tingkat bawah tidak memiliki meja untuk makan dan bersosialisasi seperti halnya kereta normal.
Konduktor kami mengatakan serangkaian mobil ini telah menggantikan selama beberapa minggu di kereta, tetapi set peralatan lainnya, berjalan ke selatan dari St. Paul hari itu, adalah set normal. Pelatih Superliner tidak dilengkapi dengan kelas bisnis dan jadi saya duduk di area terbatas pelatih makanan ringan dengan 2-2 tempat duduk, daripada yang dijanjikan 2-1.
Ketika saya bertanya kepada seorang konduktor apa perbedaan antara kelas bisnis dan pelatih, dia mengatakan hanya tirai yang memisahkannya dari pelatih; Tempat duduk, berbaring, dan kepadatan identik. Saya merasa seperti saya layak mendapatkan pengembalian uang tambahan $ 108 yang saya bayar atas pelatih. Dia menyarankan saya menelepon layanan pelanggan dan meminta voucher.
Kami meninggalkan Chicago satu menit lebih awal tetapi dengan cepat ditampar oleh pekerjaan lintasan yang dilakukan oleh Metra Commuter Rail Agency Chicago. Kereta itu tampaknya dijual karena penumpang pelatih terus menduduki kelas bisnis ketika sesama penumpang bangkit untuk menggunakan toilet atau mengunjungi Snack Bar, mengharuskan Anda menemukan seorang karyawan untuk merebut kembali kursi Anda. (Ini tidak lagi menjadi masalah di sebelah barat Milwaukee.)
Saat meninggalkan Chicago, seorang staf Amtrak mengumumkan mobil tengah dari ketiganya memiliki kamar mandi yang tidak beroperasi, yang berarti sepertiga dari kapasitas kamar mandi kereta tidak tersedia (dan juga akan berada dalam perjalanan kembali kereta ke Chicago pada hari Minggu). Mengapa Amtrak akan mengirim mobil dengan kamar mandi yang tidak beroperasi dalam perjalanan delapan jam mengacaukan saya.
Kelas bisnis kurang damai. Konduktor kami, yang duduk di bagian itu, menghabiskan sebagian besar perjalanan di radio mereka dengan volume muncul. Menjadi tepat di belakang mesin, pukulan tanduk yang tak henti -hentinya juga dimitigasi terhadap lingkungan yang tenang. Radio insinyur gagal di luar La Crosse. Salah satu serangkaian penundaan kecil yang membuat kami terlambat hampir 30 menit di Red Wing. Setelah matahari terbenam, saya menyadari bahwa lampu baca saya terbakar. Kamar mandi di dalam mobil tidak dijaga kebersihan dan cukup kotor.
Saya tidak ingin terlalu keras di Amtrak. Karyawannya sebagian besar ramah dan tidak berdiri di atas upacara seperti karyawan maskapai. Harga mobil camilan lebih dari adil. Dan sebagian besar masalah yang saya temui dengan kereta adalah hasil dari dekade keragu -raguan politik untuk menjaga Amtrak dalam kondisi perbaikan yang baik.
Borealis adalah hibrida yang aneh untuk Amtrak, yang sebagian besar menjalankan kereta jarak pendek atau jarak jauh. Borealis adalah tweener dan layak mendapatkan peralatan dan makanan yang sesuai dengan kereta yang memakan waktu sebagian besar sehari dan tumpang tindih dua periode makan dan yang sebagian besar pengendara tampaknya bepergian dari awal hingga akhir. Tapi itu terserah Minnesota dan Wisconsin, yang pada akhirnya harus mendanai semua kerugian dan biaya peralatan Borealis.
Untuk saat ini, kereta adalah transportasi dasar istimewa. Beberapa hari Anda mendapatkan apa yang Anda bayar, beberapa hari Anda tidak melakukannya.
Kami tiba St. Paul pada pukul 19:01, terlambat 32 menit. DDi pintu, itu delapan setengah jam.
