Megalodon mungkin telah tumbuh hingga 80 kaki yang sangat panjang – dan tertimbang 94 ton.
Ukuran mengejutkan dari mesin pembunuh prasejarah telah terungkap dalam sebuah penelitian yang mengungkapkan seperti apa sebenarnya predator laut.
6
6
Sering dianggap bahwa megalodon akan terlihat seperti hiu putih yang hebat, tetapi lebih besar.
Tetapi para ilmuwan sekarang berpikir bahwa makhluk besar itu tampak “lebih dekat dengan bentuk hiu lemon atau bahkan paus besar”.
Cara biasa untuk menebak ukuran megalodon adalah dengan melakukan pengukuran gigi – dan melakukan beberapa dugaan dari sana.
Tetapi para ilmuwan di DePaul University dan University of California Riverside mengatakan mereka telah membuat tebakan yang lebih akurat dengan memeriksa kolom vertebral megalodon.
Mereka membandingkan ini dengan lebih dari 100 spesies hiu (baik hidup maupun punah) untuk membuat perkiraan yang lebih baik.
Dan mereka berpikir bahwa itu bisa tumbuh hingga 24,3 meter – itu sekitar 80 kaki.
“Panjang 24,3 meter saat ini merupakan perkiraan masuk akal terbesar untuk O. megalodon yang dapat dibenarkan berdasarkan sains dan saat ini fosil Catatan, “kata Kenshu Shimada, dari Universitas DePaul.
Megalodon hidup (hampir) di seluruh dunia antara 15 juta dan 3,6 juta tahun yang lalu.
Tetapi tidak ada kerangka lengkap yang diketahui, yang membuat gambaran sempurna dari ukurannya menjadi sulit.
Sebelumnya dianggap seperti hiu putih yang hebat-dan begitulah yang digambarkan dalam film fiksi ilmiah Meg.
Namun, kolom vertebra fosil yang hampir lengkap di Belgia yang panjangnya sekitar 36 kaki digunakan untuk membuat tebakan yang lebih baik tentang bagaimana kelihatannya.
Ini memberi para ilmuwan kemampuan untuk menyelesaikan proporsinya.
Mereka mengklaim di kepala terdiri dari 16,6% dari tubuhnya, sedangkan ekornya 32,6% dari keseluruhan panjang.
Dan berdasarkan proporsi itu, mereka berpikir bahwa megalodon akan tampak lebih seperti hiu lemon modern.
6
Itu berarti itu akan memiliki tubuh yang lebih ramping daripada orang kulit putih modern.
“Studi ini memberikan analisis yang paling kuat dari ukuran dan bentuk tubuh Megalodon,” kata Phillip Sternes, dari UCR.
“Daripada menyerupai hiu putih besar yang terlalu besar, sebenarnya lebih seperti hiu lemon yang sangat besar, dengan tubuh yang lebih ramping dan memanjang.
“Bentuk itu jauh lebih masuk akal untuk bergerak secara efisien melalui air.”
Megalodon – Fakta
Inilah yang perlu Anda ketahui …
Megalodon adalah salah satu predator terbesar yang pernah hidup.
Makhluk itu diyakini telah mati sekitar 3,6 juta tahun yang lalu.
Tapi itu mendominasi lautan selama hidup, dan bisa mencapai panjang hingga 80 kaki.
Rahangnya akan mampu menggunakan hingga 40.960 pon kekuatan.
Megalodon mangsa akan termasuk segel, penyu, dan bahkan paus.
Para ilmuwan berpikir bahwa Megalodon akan menggunakan rahangnya untuk menembus dada mangsanya, menusuk organ utamanya.
Orang kulit putih yang hebat memiliki tubuh yang kekar – dan mereka menjadi lebih keras semakin besar yang mereka dapatkan.
Mereka digambarkan sebagai “berbentuk torpedo”, membiarkan mereka bergerak dengan kecepatan cepat.
Tapi mereka tidak mampu menjadi raksasa, dan tidak tumbuh lebih besar dari 23 kaki karena “kendala hidrodinamik”.
Hiu lemon lebih ramping dan memiliki lancip yang kurang jelas.
6
Dan para ilmuwan mengatakan bahwa bangunan silinder yang lebih panjang ini memungkinkan renang yang lebih halus dan lebih hemat energi.
Mereka berpikir Megalodon akan terlihat lebih seperti ini, daripada curah besar yang kita tonton di film.
“Fisika membatasi renang seberapa kekar atau merentangkan predator besar,” kata ahli biologi UCR Tim Higham.
“Anda memimpin dengan kepala saat berenang karena lebih efisien daripada memimpin dengan perut Anda.
“Demikian pula, evolusi bergerak menuju efisiensi, sebagian besar waktu.”
Bentuk tubuh yang lebih efisien ini akan memungkinkan megalodon tumbuh ke ukuran yang begitu besar – dan masih berkembang.
Para ilmuwan membandingkannya dengan perenang dan pesawat Olimpiade, yang keduanya mengandalkan hambatan untuk gerakan yang halus dan mudah.
“Gigantisme bukan hanya tentang menjadi lebih besar – ini tentang mengembangkan tubuh yang tepat untuk bertahan hidup pada skala itu,” kata Sternes.
6
“Dan Megalodon mungkin merupakan salah satu contoh paling ekstrem dari itu.”
Bahkan megalodon yang baru lahir akan sekitar 13 kaki panjangnya.
Itu seukuran hiu putih besar dewasa.
“Sangat mungkin bahwa anak anjing megalodon sudah menjatuhkan mamalia laut tak lama setelah dilahirkan,” tambah Sternes.
6
Penelitian ini diterbitkan dalam Jurnal Palaeontologia Electronica.
