NEW YORK-Dalam dua pertandingan musim reguler yang mengesankan, St. John’s Go Toe-To-Toe dan Outlasted Marquette.
Siapa pun yang membuat permainan yang cukup untuk memenangkan pertemuan ketiga akan mendapatkan kesempatan untuk bermain untuk Kejuaraan Turnamen Big East.
St. John’s unggulan teratas (28-4) akan berusaha untuk maju ke permainan judul untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 sementara unggulan kelima Marquette (23-9) akan mencari perjalanan ketiga berturut-turut ke final ketika kedua tim bertemu di semifinal pertama pada Jumat malam.
Mereka adalah satu -satunya dua tim peringkat di turnamen; St. John’s adalah No. 6 dan Marquette adalah No. 25.
Pemenang akan menghadapi unggulan kedua Creighton atau UConn unggulan ketiga di Big East Final pada hari Sabtu.
St John’s meraih kemenangan 70-64 atas Marquette N 4 Februari, salah satu dari 10 kemenangannya musim ini di Madison Square Garden, situs turnamen konferensi. Badai Merah berada di peringkat No. 12 pada saat itu, dan kemenangan adalah yang kesembilan dalam kemenangan beruntun 10 pertandingan.
Setelah itu, pelatih Marquette Shaka Smart menggambarkan pertahanan St. John sebagai bermain dengan “kekerasan luar biasa” setelah itu menahan Golden Eagles hingga 29 persen penembakan dari lapangan di babak kedua.
Ketika tim bertemu di final musim reguler di Milwaukee Sabtu lalu, Badai Merah berada di peringkat keenam dan mengakhiri kampanye 18-kemenangan dalam konferensi dengan mengalahkan Golden Eagles 86-84 dalam perpanjangan waktu.
“Kenyataannya bagi kami, ini tentang menjadi AS terbaik selama 40 menit,” kata Smart setelah timnya mengalahkan Xavier di perempat final untuk kemenangan 89-87 pada hari Kamis. “Ini tentang menonton rekaman itu dan mempelajari hal -hal apa yang bisa kita lakukan dengan lebih baik. Ketika Anda bermain tim hebat, mereka menghadirkan tantangan, tetapi ketika saya memberi tahu orang -orang ini, kami juga menghadirkan tantangan.”
Kedua pemain teratas St. John mengunci dua kemenangan melawan Marquette. Dalam pertemuan pertama, RJ Luis Jr. mencapai 17 poin dan 11 rebound dan kemudian memiliki 28 poin pekan lalu ketika Badai Merah menang di pemukul buzzer kedua Zuby Ejiofor musim ini dan selamat dari penampilan 32 poin dari Kam Jones.
“Mereka memenangkan liga karena suatu alasan,” kata Smart. “Mereka mendapat satu tim. Mereka bergulir. Mereka bermain di level tinggi.”
Kedua tim maju setelah mendapatkan berbagai jenis kemenangan pada Kamis sore di perempat final.
Sementara St. John tidak pernah tertinggal, ia menggunakan dua putaran besar di setiap babak untuk berlayar meraih 78-57 atas Butler unggulan kesembilan. Luis mencetak 20 poin setelah memenangkan Big East Player of the Year pada hari Rabu, dan Kadary Richmond berjumlah 15 poin, sembilan assist dan delapan rebound.
“Pada dasarnya, saya memberi tahu orang-orang bahwa penampilan lima lebih adalah penampilan Michael Jordan, dan kami adalah bintang empat malam ini, yang cukup baik untuk menang, yang Anda harapkan,” kata pelatih St. John Rick Pitino.
Pitino menggambarkan timnya dengan cara itu setelah menahan Butler dengan 34,5 persen dari lapangan.
Marquette maju ke semifinal dengan berkumpul dari defisit 14 poin dan mendapatkan 28 poin dari Jones. Dia membuat 11 dari 22 tembakan dan menabrak keranjang lampu hijau dengan 1:16 tersisa.
Jones mencetak lebih dari 25 poin untuk kelima kalinya musim ini dan mencapai lima musim tertinggi. Dia membuat empat angka 3-point minggu lalu melawan Red Storm setelah pergi 0-dari-10 dalam dua pertandingan sebelumnya dan 1-dari-5 di pertemuan pertama dengan St. John’s.
-Fleisher Larry, Media Tingkat Lapangan
