National Institutes of Health adalah Badan Penelitian Medis Utama Amerika Serikat. Ini terkenal di seluruh dunia untuk pendanaan dan sains terkemuka yang telah mengubah pemahaman penyakit dan mendorong perawatan medis yang menyelamatkan nyawa.
Itu telah secara historis telah diawasi oleh para ilmuwan dan dokter medis. Calon Presiden Trump untuk mengarahkan NIH, Dr. Jay Bhattacharya dari Stanford, juga seorang dokter, tetapi dia sebagian besar dikenal sebagai ekonom kesehatan. Ketika ia menghadapi sidang konfirmasi Senat pada hari Rabu, pencalonannya mengundang pertanyaan: Dapatkah lebih tajam fokus pada biaya, insentif, dan efisiensi meningkatkan penelitian medis Amerika?
Pekerjaan Dr. Bhattacharya, sebagian didanai oleh NIH, telah membentang bidang penting kesehatan masyarakat, termasuk peran pemerintah dalam mengemudi Inovasi medis dan peran bantuan asing dalam memperluas Perawatan HIV secara global. Saya telah bekerja dengannya, dan kami telah menerbitkan banyak studi bersama. Dia telah menerima kritik dari beberapa karena pandangan Covid -nya (dan dukungan dari orang lain), termasuk yang ada di Deklarasi Barrington yang hebat, yang dia tulis dengan dua lainnya. Tapi dia sangat cerdas, berpikir serius tentang bagaimana alat ekonomi dapat meningkatkan kesehatan dan menemukan kegembiraan dalam penelitiannya.
Sidang konfirmasi datang pada waktu yang sulit untuk NIH dan institusi dan ilmuwan yang didanai. Yang terbaru pengumuman Bahwa NIH akan secara signifikan mengurangi dana yang diandalkan lembaga penelitian untuk menutupi biaya tidak langsung memicu protes dari para ilmuwan dan lembaga penelitian, diikuti oleh tantangan hukum.
Sementara upaya untuk meningkatkan efisiensi adalah penting, koreksi yang cepat terhadap infrastruktur penelitian medis negara akan memiliki dampak sosial yang signifikan. Perubahan – jika itu reformasi – dapat menciptakan kemajuan. Tetapi tidak melalui pemotongan tanpa pandang bulu.
Pada intinya, tujuan utama NIH adalah ekonomi: untuk mengalokasikan dolar publik sebaik -baiknya di ribuan investasi potensial, yang masing -masing bertujuan untuk meningkatkan kesehatan, memperpanjang kehidupan dan mengurangi penyakit dan kecacatan – misi NIH.
Beginilah pendekatan ekonomi yang bijaksana untuk memajukan misi itu bisa berhasil.
Mengatasi kegagalan pasar
Perusahaan swasta sering tidak memiliki insentif untuk berinvestasi di bidang penelitian yang secara sosial berharga tetapi tidak menghasilkan laba langsung atau signifikan – seperti penyakit langka. Ekonom menyebut masalah ini sebagai kegagalan pasar, karena pasar telah gagal mengalokasikan sumber daya (dalam hal ini, investasi dalam penelitian) untuk tujuan yang paling sosial, bukan hanya secara pribadi, berharga. NIH dapat membantu memperbaiki ini.
Misalnya, produsen terapi baru diberi insentif untuk melakukan penelitian dan pengembangan untuk produk yang dapat mereka jual secara menguntungkan. (Pikirkan obat penurunan berat badan baru-baru ini.) Sebaliknya, produsen obat generik memiliki insentif terbatas untuk mempelajari penggunaan baru untuk obat-obatan mereka karena mereka tidak dapat mengganti biaya penelitian itu melalui harga yang lebih tinggi. Hasilnya adalah sedikit penelitian yang dilakukan pada obat generik, meskipun mereka murah dan aman. NIH harus memprioritaskan penelitian tentang penggunaan obat murah yang baru dan berpotensi hidup yang sudah ada di pasaran. Misalnya, aspirin, pertama kali dikembangkan dan digunakan sebagai pereda nyeri, telah terbukti juga memiliki manfaat kardiovaskular yang penting. Metformin, obat generik yang banyak digunakan untuk diabetes, telah diuji untuk mengobati penyakit lain juga.
Pandemi Covid-19 menggarisbawahi pentingnya mengenali dan memperbaiki kesenjangan dalam pengetahuan medis. Sepanjang pandemi, kami tidak memiliki studi acak berkualitas tinggi tentang intervensi utama seperti masking, penyaringan udara dan penurunan sosial. Perusahaan swasta tidak diberi insentif untuk mendanai mereka, dan penyandang dana penelitian publik secara global lambat untuk melangkah. Inilah jenis kekosongan yang harus diisi oleh NIH.
Mendanai penelitian tinggi dan hadiah tinggi
Dana NIH telah memungkinkan penemuan mendasar genetika manusia, Penyakit Menular Dan kanker. Pada saat yang sama, agensi tersebut cenderung mendukung penelitian berisiko rendah-proyek yang memiliki peluang yang relatif baik untuk dicapai dalam kerangka waktu hibah tetapi probabilitas yang lebih rendah untuk menjadi transformatif.
Bhattacharya riset menyarankan bahwa pendanaan NIH sains – penelitian berisiko yang mencoba ide -ide baru – telah menjadi lebih terbatas dari waktu ke waktu.
Dari sudut pandang investasi, ini picik. Pertimbangkan analogi portofolio investasi jangka panjang: investor muda mengambil taruhan berisiko lebih tinggi dengan potensi pengembalian yang lebih besar, sementara pensiunan mengadopsi strategi yang lebih konservatif. NIH tidak berinvestasi untuk satu generasi saja tetapi untuk generasi Amerika yang akan datang.
Merangkul desain studi alternatif
Salah satu bidang penelitian medis terpenting adalah apa yang disebut efektivitas komparatif: membandingkan perawatan satu sama lain untuk menentukan mana yang paling cocok. Standar emas yang harus dilakukan adalah uji coba terkontrol secara acak, di mana pasien dengan kondisi medis ditugaskan untuk pengobatan secara acak, memungkinkan para peneliti untuk menetapkan sebab dan akibat. Tetapi uji coba acak tidak selalu layak atau ideal karena biayakesulitan merekrut Pasien dan Pertimbangan Etis.
Ekonom dan ahli epidemiologi memelopori Penggunaan yang disebut eksperimen alami. Ini adalah contoh di mana orang terpapar pada berbagai faktor secara kebetulan, bukan oleh para peneliti.
Eksperimen alami telah digunakan untuk hal -hal seperti mempelajari dampak operasi bypass jantung untuk pasien yang lebih tua. Pasien yang dirawat di rumah sakit tepat sebelum ulang tahun ke-80 mereka lebih cenderung menerima operasi daripada pasien di atas 80-mengungkapkan bahwa dokter dipengaruhi oleh heuristik perilaku yang dikenal sebagai bias digit kiri, yang juga menjelaskan mengapa item di toko berharga $ 4,99, bukan $ 5.
Eksperimen alami menawarkan cara yang murah namun kuat untuk menjawab pertanyaan tentang bagaimana perawatan medis yang kita terima, diet yang kita konsumsi dan jauh lebih mempengaruhi kesehatan kita. Tetapi alat -alat ini sangat kurang dimanfaatkan dalam penelitian medis. Memprioritaskan pendanaan penelitian semacam ini dapat mengubahnya.
Mengatasi ketidakefisienan dalam perawatan kesehatan
Amerika Serikat membelanjakan lagi tentang perawatan kesehatan per kapita daripada negara lain, namun itu Harapan hidup jatuh di bawah rekan -rekannya.
Maka, mungkin mengejutkan bahwa NIH telah tetap tinggal jauh dari pendanaan penelitian tentang cara mengurangi biaya perawatan kesehatan dan meningkatkan efisiensi. Melakukan hal itu berarti bahwa sumber daya dapat diarahkan untuk meningkatkan kesehatan dengan cara yang lebih cerdas dan lebih hemat biaya.
Tetapi satu -satunya cara untuk menentukan pengeluaran yang boros – yaitu, pengeluaran yang tidak meningkatkan kesehatan atau cukup memperbaikinya untuk menjamin jumlah yang dihabiskan – adalah melalui studi terperinci. NIH dapat memainkan peran penting dalam mengatasi salah satu tantangan kesehatan terbesar di zaman kita.
Pastikan sains dapat direproduksi
Banyak studi penelitian menghasilkan temuan yang tidak dapat direplikasi oleh ilmuwan lain. Ini menimbulkan pertanyaan tentang seberapa andal data ini, serta kekhawatiran tentang sumber daya yang terbuang. Meskipun banyak faktor Berkontribusi pada apa yang dianggap sebagai krisis reproduktifitas, yang penting berasal dari kegagalan dalam bagaimana para peneliti diberi insentif. Pendanaan bagi para peneliti yang ingin mereproduksi studi adalah sedikit, dan jurnal ilmiah sering melihat studi replikasi sebagai kurang berharga, karena, menurut definisi, kurang baru daripada studi yang menyajikan temuan yang sama sekali baru.
Tidak semua temuan penelitian cukup penting sehingga mereka perlu direproduksi. Tetapi beberapa menetapkan jalur untuk penelitian di masa depan dan perawatan klinis untuk tahun -tahun mendatang. NIH dapat membantu memperbaiki masalah ini dengan mengidentifikasi penelitian mana yang cukup penting sehingga harus direproduksi dan mendanai upaya tersebut.
Secara keseluruhan, masa depan agensi tidak terletak pada pengeluaran lebih sedikit tetapi dalam pengeluaran yang lebih cerdas.
