Saya diperkenalkan dengan konsep kesehatan masyarakat di awal tahun 90 -an ketika seorang teman masa kecil hidup dengan AIDS, dan saya mengambil kelas untuk belajar lebih banyak. Mata saya terbuka untuk bagaimana kesehatan masyarakat dapat mengubah komunitas dan negara.
Selama lebih dari 25 tahun, saya telah bekerja untuk mendukung bantuan luar negeri AS dalam kesehatan masyarakat global – yang terbaru untuk DAI, salah satu kontraktor terbesar USAID. Melalui pekerjaan saya, saya telah menyaksikan secara langsung bagaimana bantuan asing Amerika telah mengubah kehidupan di luar negeri sambil membuat bangsa kita lebih aman dan lebih kuat di rumah.
Sekarang, USAID berada dalam momen transisi; Apa yang selanjutnya masih harus dilihat. Karena penghentian administrasi saat ini pada bantuan asing, pekerjaan kami di DAI telah dijeda. Saat ini saya sangat fot, bersama dengan seluruh tim saya dan ratusan kolega, dengan sedikit pemberitahuan. Saya kehilangan gaji saya 31 Januari dan asuransi kesehatan saya 31 Maret. USAID telah secara resmi membatalkan program penyelamatan jiwa yang sebelumnya bekerja dengan saya-mempromosikan pengawasan penyakit menular, mengoordinasikan tanggapan terhadap ancaman pandemi di seluruh negara, dan memastikan obat-obatan yang menyelamatkan jiwa menjangkau masyarakat yang sangat membutuhkannya.
Pendekatan administrasi ini terhadap USAID tidak hanya memprihatinkan – itu mencerminkan kesalahpahaman mendasar tentang apa yang dicapai kekuatan lunak Amerika di dunia.
Dengan membantu negara lain, kami membuat AS lebih aman
USAID, lembaga pemerintah yang memberikan bantuan asing, diberlakukan dalam hukum pada tahun 1961 di bawah JFK – pada saat itu, untuk melawan citra orang Amerika yang jelek dan membantu dunia belajar lebih mempercayai orang Amerika. Selama beberapa dekade sejak itu, agensi telah mengumpulkan dukungan bipartisan yang kuat; Baik presiden Demokrat dan Republik memahami bahwa pengaruh Amerika mengalir tidak hanya dari kekuatan militer kita tetapi juga dari kemampuan kita untuk membangun kemitraan berdasarkan rasa saling menguntungkan dan rasa hormat.
Melalui pekerjaan saya, saya telah berkoordinasi dengan Departemen Pertahanan AS untuk meningkatkan akses ke pengujian dan perawatan HIV di Botswana, dengan pendanaan AS dan Botswana. Saya telah duduk bersama wanita di Afghanistan-di mana wanita tidak dapat dirawat oleh dokter pria-yang menerima perawatan kesehatan yang menyelamatkan jiwa karena USAID berinvestasi dalam pelatihan penyedia kesehatan wanita. Saya telah menyaksikan pemerintah negara bagian di Nigeria utara, di wilayah -wilayah yang diancam oleh Boko Haram, mengalokasikan sumber daya mereka sendiri untuk melengkapi investasi AS dalam program pemuda.
Ini bukan keberhasilan kebijakan abstrak; Mereka adalah kisah manusia tentang kehidupan yang lebih baik di luar negeri yang menciptakan sekutu dan secara langsung meningkatkan keamanan Amerika. Ketika orang -orang muda dan pemerintah daerah di daerah yang tidak stabil mempercayai AS alih -alih organisasi teroris, kita semua tidur lebih aman. Ketika sistem kesehatan di negara -negara berkembang dapat mendeteksi dan mengandung wabah penyakit, kami mencegah pandemi mencapai pantai kami. Ini bukan amal; Ini pandangan ke depan yang strategis.
Di sini, di North Carolina, dampaknya menghantam dekat rumah.
Negara kami menerima alokasi dana USAID terbesar keempat secara nasional, menciptakan ribuan pekerjaan untuk North Carolinians. Saya pernah ke pertemuan dewan kota di seluruh segitiga; Orang frustrasi. Saya juga berbicara dengan para ilmuwan dan petani yang khawatir tentang apa arti pemotongan bagi pertanian di NC, karena USAID mendukung penelitian vital yang menguntungkan kami dan juga warga negara di negara lain.
Sebelum pembongkaran USAID, pemerintahan Republik menjanjikan tinjauan 90 hari atas bantuan asing-suatu proses yang saya dan rekan-rekan saya menyambut. Kami siap untuk terlibat dalam diskusi yang bijaksana tentang mereformasi dan memperkuat bantuan asing. Kami mulai melihat bagaimana program kami selaras dengan prioritas dalam proyek 2025 dan agenda kebijakan luar negeri Amerika. Kami mengadakan pertemuan tentang setiap proyek dan menulis lembar fakta tentang bagaimana pekerjaan yang USAID berinvestasi di membuat Amerika lebih makmur, aman, dan aman.
Kami tidak menerima permintaan untuk informasi ini sampai berminggu-minggu setelah penilaian tergesa-gesa telah dibuat-berdasarkan contoh yang dipilih ceri dan sering menyangkal bahwa inflame daripada menginformasikan. Saya tidak pernah menemukan program yang menyerupai yang dijelaskan dalam tweet larut malam dan demonstrasi kampanye. Apa yang saya lihat adalah dukungan nutrisi vital untuk wanita dan anak -anak di Zambia – negara yang kaya akan mineral kritis – tiba -tiba dihentikan. Saat kami menarik diri, Cina dan Rusia dengan bersemangat melangkah, memperluas pengaruhnya di daerah yang sangat penting bagi Amerika.
Kita perlu memulihkan apa yang berhasil – dan memperbaiki apa yang tidak
Kekhawatiran saya jauh melampaui gaji pribadi saya – yang benar -benar menjadi perhatian saya adalah ketika kita sebagai orang Amerika meninggalkan bidang kekuatan lunak, kami menyerahkan tanah kepada para pesaing dan musuh.
Amerika perlu memulihkan apa yang berhasil dalam bantuan asing sambil mereformasi apa yang tidak: kita perlu berkolaborasi dengan lebih baik di seluruh sektor, kita perlu belajar lebih cepat, dan kita perlu merampingkan birokrasi untuk memudahkan mitra lokal dan bukan hanya perusahaan Amerika untuk mengimplementasikan pekerjaan ini. Ketika negara -negara memiliki kemampuan untuk menganggarkan dan menghasilkan pendapatan untuk membayar layanan penting mereka, mereka lebih baik serta kurang bergantung pada bantuan asing.
Kita perlu menghentikan retorika radang yang salah mengartikan karya khusus ribuan orang Amerika dan mitra internasional mereka. Kami membutuhkan para pemimpin kami untuk melindungi pekerjaan Carolina Utara, kekuatan lunak Amerika, dan kepentingan keamanan negara kami dengan mendukung bantuan asing yang efektif.
Saya telah menghabiskan 25 tahun menonton dolar pajak Amerika menciptakan efek riak dari perubahan positif di seluruh dunia. Dengan rasa ingin tahu daripada penilaian, kita dapat memastikan investasi itu terus membuat Amerika – dan dunia – lebih aman dan lebih kuat.
Kirsten Weeks adalah pemimpin kesehatan global dengan pengalaman 25+ tahun.
