Perburuan VC untuk startup sosial buzzy di AI, kesepian, ruang kencan

• Investasi dalam startup sosial konsumen telah menurun, tetapi beberapa masih mencari aplikasi besar berikutnya.
• Saya berbicara dengan 12 investor tentang keadaan jejaring sosial dan apa yang mereka cari.
• Mereka berbicara tentang bagaimana AI akan memacu aplikasi baru dan bagaimana Gen Z dan Alpha akan membentuk apa yang ada di depan.

Ini hanya masalah waktu sampai hal besar berikutnya di media sosial turun.

Masa depan Tiktok menggantung di limbo. Instagram terasa kurang dan kurang sosial. Dan pendatang baru yang lebih baru, seperti Bereal dan Clubhouse, berkembang dan pudar seperti tren mode.

Di mana pemodal ventura dan investor malaikat yang berburu untuk aplikasi pembunuh baru? Saya berbicara dengan 12 investor yang telah mendukung startup sosial buzzy, baru -baru ini meluncurkan dana yang berfokus pada kategori tersebut, atau investor malaikat dengan aplikasi mereka sendiri.

“Kami akhirnya berada di titik kritis karena frustrasi dengan perubahan kebijakan, feed algoritmik, pelanggaran privasi, komersialisasi berlebihan,” Alex HofmannCEO Mobile App Conglomerate 9Count dan Mitra Pendiri Firma Ventura tahap awal Dana perkembanganBaru -baru ini memberi tahu saya. “Sudah waktunya untuk perubahan. Saatnya membangun produk yang lebih baik.”

Pendiri startup telah melihat peluang di bidang -bidang seperti aplikasi kencan, di mana konsumen jijik di status quo telah menjadi sentimen serangkaian potongan tren. Dan kesepian yang merajalela juga memicu gelombang aplikasi baru yang mencoba menghubungkan orang IRL.

Namun, tidak mudah untuk mendapatkan investasi di ruang konsumen.

VC umumnya didinginkan pada investasi konsumen dan mengincar penawaran di AI dan perusahaan sebagai gantinya. Menurut data dari Crunchbase, investasi di perusahaan sosial yang berfokus pada konsumen merosot dari $ 3,1 miliar pada tahun 2021 (dengan 487 penawaran) menjadi $ 900 juta pada tahun 2024 (dengan 128 penawaran). Hanya 6% dari investasi dari perusahaan VC teratas pergi ke perusahaan teknologi konsumen pada tahun 2024, per an analisa Data Pitchbook oleh Silicon Valley Bank.

Pasar yang lebih keras telah membuat startup sosial baru mulai ramping dan fokus pada monetisasi sebelumnya.

“Saat Anda sedang membangun di saat kesulitan yang membuat Anda benar -benar kreatif,” kata Deyseorang mitra di perusahaan usaha yang berfokus pada konsumen Firstmark. Perusahaan berinvestasi dalam acara IRL Acara Posh pada tahun 2024 dan sebelumnya didukung Perselisihan dan Pinterest.

Berikut adalah lima takeaways dari percakapan saya dengan investor tentang masa depan sosial.

1. Bersiaplah untuk banyak aplikasi berkat AI

Membangun Teknologi AI dari orang -orang seperti Openai, Antropik, dan Google Gemini, beberapa startup mengaduk -aduk aplikasi seluler dan web – sering digambarkan sebagai Pembungkus ai -yang menghadap konsumen.

“Ada ruang untuk inovasi lapisan aplikasi yang nyata dan mengganggu,” kata Maitree Mervana Parekhinvestor utama di Modal keabadian. Dia sangat tertarik pada startup membangun alat pengembang yang menghadap konsumen yang membantu siapa pun membuat aplikasi mereka sendiri menggunakan LLMS, seperti WebSIM atau Lovable (tidak ada dalam portofolio Acrew).

WebSim, misalnya, dibagikan Beberapa alat media sosial yang dibuat oleh pengguna ke X (sebelumnya Twitter) pada bulan Februari, termasuk cara untuk berbagi acara, memposting panas, atau memberikan suara pada “apakah Anda lebih suka” meminta. Sementara itu, startup Swedia baru -baru ini dicintai diumumkan Itu telah mengumpulkan $ 15 juta dalam pra-seri dana dan mengatakan dalam posting blog bahwa itu telah menghasilkan lebih dari 1 juta aplikasi sejak diluncurkan pada tahun 2024.

AI sudah merupakan pergeseran platform “seismik” di konsumen, kata Chu Firstmark, membandingkannya dengan pergeseran ke ponsel yang mendefinisikan tahun 2010 -an.

Hugo AmsellemMitra Umum di Intuisi vcMemalukan startup yang memanfaatkan AI yang dapat mengkuratori dan mencocokkan orang, seperti platform jaringan profesional Boardy. Amsellem bertaruh bahwa dalam dua hingga tiga tahun ke depan, lebih banyak protokol AI “multipemain” akan muncul dan mulai melihat efek jaringan yang serupa dengan platform media sosial.

Namun, ada pertanyaan tentang skalabilitas untuk gelombang aplikasi baru ini dan di mana pemenang dapat muncul.

“Banyak investor yang mencoba mencari tahu, ‘apakah ada perusahaan konsumen skala internet yang akan dibangun?'” Kata Charles HudsonMitra pengelola dan pendiri Precursor Ventures. “Jika ada, apakah itu akan menjadi sesuatu seperti karakter AI? Apa yang akan terjadi? Kita tidak tahu.”

2. Gen Z dan Gen Alpha mendorong tren baru

Pengguna internet yang lebih muda memiliki cara baru untuk berinteraksi: berbagi setiap hal yang mereka tonton, dengarkan, atau lakukan.

“Sosial konsumen berkembang dari berbagi momen hingga berbagi metrik,” kata Rhian Hortonseorang investor di Modal Stellation. “Orang -orang membuat platform di mana pengguna dapat melacak, mengkuratori, dan berbagi jejak digital mereka secara otomatis dengan teman -teman.”

Spotify Wrapped, ringkasan tahunan dari semua yang didengar orang, adalah landasan budaya untuk banyak platform ini.

“Orang muda ingin secara obsesif membagikan apa yang mereka lakukan dengan semua teman mereka,” kata Zehra Naqvisebuah investor malaikat dan pendiri membangun pengetahuan platform AI yang berfokus pada fandom. Dia sebelumnya adalah investor di vc firm headline.

Baik Horton dan Naqvi mendaftarkan airbud, platform berbagi musik yang merupakan salah satu aplikasi favorit saya pada tahun 2024, sebagai contoh dari ini. Umpan ini memungkinkan pengguna melihat setiap lagu yang didengarkan teman mereka, terlepas dari layanan streaming apa yang mereka gunakan. Ini juga merangkum siapa artis dan album top mereka seminggu.

Shelf, halaman arahan untuk semua yang Anda tonton, baca, dan dengarkan, juga disebutkan oleh Horton dan Naqvi. Stellation berinvestasi di perusahaan induk Shelf, Kudos.

3. Selamat tinggal, algoritma massal. Halo, teman dekat dan komunitas niche.

Naqvi mengatakan beberapa pengguna internet merasa lelah di jejaring sosial lama. Ini dapat mengakibatkan “kematian algoritma massa,” yang menurutnya akan memacu lebih banyak platform “sangat personal”.

“Apa yang telah saya lihat, terutama di konsumen di sekitar koneksi, lebih bagus dan produk dibangun untuk orang -orang di sekitar minat tertentu,” kata TJ Tayloryang meluncurkan dana panggung pra-benih yang disebut Hobart Ventures akhir tahun lalu.

Aplikasi sosial niche-minat adalah Hofmann progresi kategori juga telah difokuskan. Perusahaannya, 9Count, mengakuisisi LGBTQ+ Social App Lex pada tahun 2024 dan baru-baru ini berinvestasi di aplikasi teman-teman kehidupan nyata Mozi.

Mozi, yang didirikan oleh pendiri Twitter EV Williams dan Molly Dewolf Swenson, diluncurkan pada akhir 2024 dan membantu pengguna menemukan teman di dekatnya.

James Joaquinpendiri dan direktur pelaksana Usaha yang jelasDiinvestasikan di Mozi juga (Williams juga seorang pendiri di Obvious).

“Salah satu bidang konsumen yang saya dan tim saya telah melakukan banyak pekerjaan adalah di sekitar kesehatan mental dan di sekitar epidemi kesepian yang terjadi di seluruh dunia,” kata Joaquin. “Ini adalah bagian besar dari tesis kami dengan Mozi, apakah ini jenis jejaring sosial baru untuk benar-benar membantu orang membangun dan memperkuat hubungan langsung.”

Orang lain tidak begitu yakin kategori ini bisa berdiri sendiri.

“Saya belum yakin itu akan terlihat seperti platform yang sama sekali baru,” kata Mervana Parekh. Sebaliknya, mungkin platform atau jaringan yang lebih besar akan menambahkan lebih banyak fitur di sekitar ini.

Nia Johnsonpendiri Usaha pesta (DAO investasi yang berfokus pada startup pra-unggulan dan benih), mengatakan bahwa kategori jejaring sosial ini juga menghadapi rintangan dalam hal monetisasi dan retensi.

“Tidak banyak jangkauan dengan desain,” kata Johnson, dan interaksi terbatas dapat menyebabkan pengguna “bosan dan keluar.”

4. Kencan sudah matang untuk gangguan, tetapi investor tidak begitu yakin ada janji untuk pengembalian

Ketika perusahaan aplikasi kencan yang lebih besar menghadapi tantangan, ada generasi baru startup yang mencoba mengganggu lanskap.

Beberapa startup kencan baru memanfaatkan AI sebagai cara untuk membedakan diri dari aplikasi standar yang tersedia saat ini. Amsellem menunjuk ke aplikasi kencan Prancis Gigi (dia adalah seorang investor malaikat), yang menggunakan agen AI yang bertindak seperti mak comblang.

Kathryn Weinmanninvestor utama di Firstmarkmenunjuk ke aplikasi AI Matchmaking Sitch yang serupa.

Gen Z juga akan membentuk banyak aplikasi kencan baru saat ini, kata Hobart’s Taylor. Taylor bekerja di Raya, aplikasi kencan yang dikenal dengan eksklusivitasnya, selama beberapa tahun. Dia tertarik untuk berkencan dengan aplikasi yang memanfaatkan ceruk sosial seperti game, atau mencoba membangun produk yang berfokus di sekitar “interaksi dunia nyata” dan “pendekatan komunitas” yang terasa lebih alami.

Orang yang lebih muda juga tertarik pada aplikasi yang membantu mereka menemukan segala bentuk koneksi, apakah itu tanggal atau teman baru – terutama IRL.

“Platform berikutnya yang akan bagus untuk berkencan, atau bahkan hanya untuk persahabatan, akan berada dalam kategori ‘utilitas pertama, komunitas kedua’ dan jelas tidak akan terlihat seperti aplikasi kencan tradisional,” kata Horton Stellation.

Dan pada akhirnya, jaringan sosial apa pun dapat menjadi aplikasi kencan jika memiliki profil dan DM, tambah Taylor.

Namun, beberapa investor telah memburuk pada aplikasi kencan, dan beberapa mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak tertarik untuk menulis cek di ruang angkasa atau hanya belum melihat sesuatu yang menjanjikan.

“Jika kami mencari hasil bernilai miliaran dolar, sebagai investor usaha, saya tidak berpikir Anda akan menemukannya di sana,” kata Marlon Nichols, Mitra pendiri di Modal Ventura MAC.

5. Masalah terbesar yang dihadapi gelombang aplikasi sosial berikutnya akan menjadi teknologi besar

“Gajah di ruangan itu mengawasi apa yang dilakukan Meta dan Apple dan Google,” kata Joaquin ‘Joaquin yang jelas.

Ketika datang untuk berinvestasi di perusahaan internet baru, Joaquin mengatakan bahwa startup tantangan terbesar yang dihadapi adalah “terbang terlalu dekat dengan matahari.”

Aplikasi sosial baru yang panas dapat dengan cepat disalin oleh raksasa. Baru -baru ini, kami telah melihat ini terjadi dengan Apple meluncurkan aplikasi undangan acara sendiri untuk pengguna iCloud, berpotensi memotong irisan lain ke dalam pai untuk gelombang aplikasi acara berikutnya seperti misi, mewah, atau luma.

“Jalannya dilapisi dengan kerangka startup,” kata Joaquin.