Senator Ottawa telah meraih tempat mereka di playoff Stanley Cup tahun ini. Namun, pertandingan besar masih tetap pada jadwal musim reguler, termasuk kontes kandang Jumat melawan skuad Montreal Canadiens yang juga memiliki banyak hal di telepon.
Ottawa (42-30-6, 90 poin) saat ini memegang tempat kartu liar teratas di Wilayah Timur, dengan Canadiens (39-30-9, 87 poin) di tempat kedua. Sementara Montreal belum meraih – Canadiens dapat Jumat di bawah beberapa skenario – tim masih dapat menangkap Senator dan membalik benih mereka sebelum musim reguler berakhir minggu depan.
Untuk saat ini, pelatih Canadiens Martin St. Louis melihat gambaran yang lebih besar saat timnya bersiap untuk pertandingan musim reguler empat terakhirnya.
“Saya pikir bermain dengan baik, meraih tempat playoff, penting,” kata St. Louis kepada wartawan Kamis. “Jika kita bisa melompat Ottawa, hebat, tapi saya pikir fokus kami adalah terus maju.”
Berkat kemenangan beruntun enam pertandingan, saat ini yang terbaik di NHL, Montreal berada dalam posisi untuk mengamankan tawaran playoff pertama sejak 2021. Saat itulah Habs melakukan lari mengejutkan ke final Piala Stanley. Tim telah finis terakhir di Divisi Atlantik di masing -masing tiga musim terakhir.
Canadiens dipimpin oleh inti muda. Nick Suzuki, 25, telah memanas di peregangan, mencetak 17 poin dalam 12 pertandingan terakhirnya. Dia memiliki permainan multi-poin dalam lima dari enam terakhirnya, mencetak enam gol dan menambahkan enam assist.
Pusat ini juga memimpin Montreal dengan 86 poin dan diikat dengan pemain bertahan Lane Hutson, 21, untuk yang paling membantu dengan 58. Penyerang Cole Caufield, 24, berada di puncak tim dengan 37 gol.
Di gawang, Sam Montembeault telah memenangkan lima start terakhirnya dan belum mengizinkan lebih dari dua gol di salah satu pertandingan itu.
Ottawa mendapatkan tempat playoff pertamanya sejak 2017 pada hari Selasa ketika Montreal mengalahkan Detroit Red Wings 4-1. Itu terjadi beberapa saat setelah Senator melihat kemenangan beruntun tiga pertandingan dengan kekalahan 5-2 jalan melawan Columbus Blue Jackets.
Pelatih Travis Green bercanda bahwa ia memberi para pemain 30 detik untuk merayakan pencapaiannya. Sementara dia memuji kinerja timnya musim ini, dia menambahkan membuat postseason harus menjadi rutin di musim depan.
“Saya pikir fokus utamanya adalah kami menyiapkan permainan kami untuk playoff,” tambahnya. “Poin masih penting … kami ingin menyelesaikan setinggi yang kami bisa.”
Para Senator juga dapat mendapatkan dorongan dengan kembalinya Nick Cousins saat tim mengakhiri musim reguler dengan homestand empat pertandingan. Pusat ini telah absen sejak akhir Januari karena cedera lutut tetapi kembali berlatih dengan tim pada hari Kamis.
Sepupu menandatangani kontrak dengan Senator sebagai agen gratis musim panas lalu setelah membantu Florida Panthers memenangkan Piala Stanley pertama mereka musim lalu.
Defenseman Thomas Chabot memiliki tiga poin beruntun untuk Ottawa. Dia memiliki gol dan assist dalam kekalahan Selasa di Columbus dan memiliki dua assist dalam kemenangan kandang 4-0 tim pada hari Minggu atas Blue Jackets.
Kiper Linus Ullmark telah memenangkan lima dari enam start terakhirnya dan keluar dari shutout keempat musim ini dengan kemenangan hari Minggu melawan Columbus.
-Media level-field
