So Microsoft telah memutuskan Untuk mengakhiri Skype, perusahaan telepon internet yang dibeli pada tahun 2011 seharga $ 8,5 miliar (£ 6,6 miliar). Jutaan pengguna yang malang harus digiring ke tim Microsoft, sebuah perkemahan virtual dengan estetika yang mati otak yang membuat zoom bahkan terlihat keren. Kemungkinan ini telah telegrafi cukup lama tetapi, meskipun demikian, itu datang sebagai sentakan karena Skype adalah usaha yang luar biasa, dan kematiannya menutup satu bab dari untaian sejarah teknologi yang menarik.
Internet telah ada lebih lama daripada yang disadari kebanyakan orang. Kembali ke tahun 1960 -an dan penciptaan Arpanet, jaringan komputer militer yang muncul setelah AS memiliki “momen sputnik” – kesadaran mengerikan bahwa Uni Soviet tampaknya berpacu di depan dalam taruhan teknologi. Desain penerus Arpanet, internet yang kami gunakan hari ini, dimulai pada awal 1970 -an dan pertama kali dinyalakan pada Januari 1983.
Para desainer jaringan, sejak awal, bertekad untuk menghindari keterbatasan sistem komunikasi sebelumnya, terutama jaringan telepon analog, yang dioptimalkan untuk suara, tanpa harapan untuk sinyal digital dan dimiliki oleh perusahaan yang menolak inovasi yang mereka sendiri tidak berasal. Jadi jaringan baru tidak akan memiliki pemilik atau dioptimalkan untuk media tertentu, dan karenanya akan lebih permisif daripada jaringan sebelumnya. Siapa pun dapat mengaksesnya, dan membuat layanan yang berlari di atasnya, selama komputer mereka sesuai dengan protokol jaringan.
Hasilnya adalah ledakan kreativitas – baik dan buruk – bahwa kita masih hidup dengan sampai sekarang. Apa yang telah dibangun oleh para desainer internet adalah apa yang disebut seorang sarjana kemudian “sebuah arsitektur untuk inovasi tanpa izin”; Atau, dengan cara lain, a global Platform untuk Kejutan Muncul.
World Wide Web, yang dibuat oleh Tim Berners-Lee pada akhir 1980-an, adalah salah satu kejutan itu. Tapi demikian juga sesuatu yang disebut VoIP (protokol suara di internet). Pidato dapat didigitalkan (dikonversi menjadi satu dan nol) dan dimasukkan ke dalam paket data yang dapat dikirim melalui internet; Dan kemudian, setelah mencapai tujuan mereka, dikonversi kembali menjadi audio. Hasilnya: telepon gratis ke mana saja di dunia!
Skype adalah perusahaan pertama yang membawa keajaiban ini kepada konsumen biasa. Didirikan pada tahun 2003 oleh Janus Friis (A Dane) dan Niklas Zennström (seorang Swedia) dan berkantor pusat di Luksemburg; Tetapi perangkat lunak yang menyalakannya ditulis oleh tiga orang Estonia yang juga menulis perangkat lunak untuk berbagi file peer-to-peer. Pada tahun 2005, eBay membelinya seharga $ 2,6 miliar (£ 2 miliar). Pada tahun 2006 memiliki 100 juta pengguna terdaftar dan pada tahun 2009 menambahkan sekitar 380.000 pengguna baru setiap hari dan menghasilkan sekitar $ 740 juta (£ 575 juta) dalam pendapatan tahunan. Jadi Anda bisa mengatakan bahwa Skype adalah perusahaan Eropa pertama yang mencapai skala tingkat AS.
Pada titik mana hal yang tak terhindarkan terjadi: pada tahun 2011 Skype dibeli oleh Microsoft dan diserap ke dalam maw rolossus teknologi. Banyak pengamat, termasuk kolumnis ini, bertanya -tanya apa yang menurut Microsoft lakukan dengan mainan barunya. Berita minggu lalu menunjukkan bahwa perusahaan tidak pernah cukup menemukannya. Dan dalam hal apa pun, begitu pandemi tiba pada tahun 2020 dan orang -orang mulai bekerja dari rumah, jelas bahwa Microsoft perlu memiliki sesuatu untuk menangkal ancaman yang ditimbulkan oleh zoom. Skype mungkin bisa menjadi inti dari responsnya, tetapi alih -alih keputusan itu dibuat untuk menempatkan semua energi menjadi membuat tim jawaban raksasa untuk kerja jarak jauh. Sejak saat itu, Skype adalah surplus untuk persyaratan dan dadu dilemparkan.
Namun, sebelum menghilang, ada baiknya mengingat betapa pendatang baru yang berenergi di tempat kejadian dua dekade lalu. Kebanyakan orang saat ini tidak tahu seberapa tertutup dan menyedihkan telepon di era analog. Itu adalah industri yang dikelola baik dengan monopoli yang puas diri, tidak responsif, dan mendominasi (AT&T di AS) atau lembaga pemerintah (GPO di Inggris). Butuh waktu berbulan -bulan untuk memasang telepon di rumah Anda. Panggilan telepon mahal dan panggilan internasional mahal secara positif.
Saya tumbuh di suatu negara (Irlandia) dengan diaspora besar di saat panggilan telepon dari AS hanya berarti satu hal: kematian dalam keluarga. Jika emigran tetap berhubungan dengan orang -orang di rumah, itu hanya melalui surat dan mungkin paket yang aneh; tidak pernah melalui telepon. Di pedesaan Irlandia, pada malam sebelum seorang putra atau anak perempuan berangkat ke Amerika atau Australia, keluarga mereka kadang -kadang akan bangun, karena mereka menganggap mereka tidak akan pernah mendengar suara mereka lagi.
Dan sekarang? Teknologi VoIP yang dibawa Skype ke dalam kehidupan orang -orang telah dikomoditasi. Platform media sosial seperti WhatsApp dan Signal menawarkan koneksi tanpa batas – dan gratis – audio (dan video) dengan teman, keluarga, dan kolega di seluruh dunia. Panggilan telepon yang dulunya akan membuat keluarga bangkrut dilakukan setiap hari. Microsoft mungkin tidak menemukan Skype berguna pada akhirnya. Tapi kita semua pasti melakukannya.
Apa yang telah saya baca
Ekonomi Tiga Pasar
Dave Karpf Esai yang tajam mengidentifikasi tiga jenis uang di balik kekuatan Silicon Valley.
Membawa kembali kedaulatan
Sebuah editorial yang berwawasan luas di dalam November oleh Nathan Gardels tentang mengapa presiden AS saat ini dan ke -47 berperilaku seperti tanggal 25.
Berjuang Bicara
Bentrokan peraturan seismik akan segera terjadi, kata David Allen Green Analisis Prescient di Waktu finansial.
