Ibu Gomez, Mandy Teefey, mengatakan kepada karyawan baru -baru ini bahwa dia mengambil pinjaman terhadap rumahnya untuk menjaga Wondermind, perusahaan kesehatan mental yang dia ikuti dengan putrinya yang popstar, mengapung setelah dua kali kehilangan penggajian dalam beberapa minggu terakhir.
Oleh Jemima McEvoyStaf Forbes
WOndermind, Sebuah startup kesehatan mental yang didirikan oleh penyanyi, aktor, dan maestro bisnis Selena Gomez, berada di tengah -tengah krisis setelah tampaknya kehabisan uang tunai dan gagal membayar karyawannya, vendor, dan freelancer mulai akhir Maret.
Untuk saat ini, perusahaan yang berbasis di Los Angeles, yang mempekerjakan sekitar 15 orang untuk menerbitkan artikel, wawancara, dan podcast tentang topik kesehatan mental, tetap mengapung oleh ibu Gomez dan CEO Wondermind Mandy Teefey, yang mengatakan kepada karyawan pada hari Kamis bahwa ia mengambil pinjaman terhadap rumahnya untuk membayar utang yang luar biasa. Karyawan telah dilunasi untuk satu gaji yang hilang tetapi masih menunggu yang lain, sementara freelancer dan vendor berhutang puluhan ribu (jika tidak ratusan ribu) dolar.
Seorang juru bicara Wondermind mengatakan perusahaan telah “memperbaiki” situasi dan bahwa setiap orang yang berhutang akan menerimanya pada hari Senin. “Seperti banyak startup, Wondermind telah bekerja melalui rangkaian rasa sakitnya sendiri,” kata juru bicara itu Forbes Dalam sebuah pernyataan tertulis, menambahkan bahwa “dalam beberapa hari mendatang kita akan beralih ke bab baru untuk WonderMind, dan melanjutkan pekerjaan penting kita dalam kebugaran mental yang membantu ratusan ribu orang.” Teefey menolak berkomentar untuk artikel ini sementara perwakilan untuk Gomez tidak menanggapi Forbes ‘ permintaan komentar.
Gomez, 32, adalah salah satu pengusaha mandiri terkaya di Amerika, bernilai sekitar $ 700 juta. Keberuntungannya sebagian besar terikat di garis makeup kecantikannya yang langka, yang ia mulai pada tahun 2020 dan memiliki pendapatan hampir $ 370 juta pada tahun 2023. Dia meluncurkan Wondermind pada tahun 2021 dengan ibunya dan Daniella Pierson, pendiri dan CEO Newsletter Wanita Women Newsette. Terinspirasi oleh perjuangan kesehatan mental individu pendiri sendiri, Pierson sebelumnya menggambarkan situs tersebut Forbes Sebagai “pesaing yang lebih seksi, lebih menghibur” seperti psikologi hari ini dan webmd.
“Ini dengan jujur berasal dari percakapan yang kami berdua lakukan satu sama lain dan itu tentang perjalanan kami dan kami akhirnya berkaitan dengan satu sama lain dan itu adalah titik balik,” kata Gomez saat panel yang dia dan Teefey lakukan tentang Wondermind Maret lalu di konferensi SXSW yang berbasis di Austin. Dia mengatakan ini mendorong mereka untuk mempertanyakan: “Bagaimana kita bisa melakukan itu untuk orang lain?”
Pada tahun 2022, setahun setelah peluncurannya, Wondermind mengumpulkan $ 5 juta pada penilaian $ 100 juta dalam putaran pendanaan seri A yang dipimpin oleh Serena Williams ‘Serena Ventures, dengan partisipasi dari Sequoia Capital, Lightspeed Ventures dan kantor keluarga miliarder real estat Barry Sternlicht.
Terlepas dari hype awal (dan pendiri selebriti yang sekarang kaya), WonderMind tampaknya berada dalam kesulitan keuangan yang mengerikan, menurut rekaman dan email yang diperoleh oleh Forbesserta wawancara dengan tiga karyawan WonderMind saat ini, yang semuanya berbicara dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan. Selain uang yang berhutang kepada anggota staf, dua dari karyawan ini mengatakan perusahaan berhutang $ 60.000 kepada perusahaan PR yang sebelumnya bekerja dengannya. Seseorang mengatakan Wondermind berutang puluhan ribu dolar kepada penulis lepas, beberapa di antaranya belum dibayar selama lebih dari tiga bulan.
Dua karyawan saat ini mengatakan masalah dimulai pada Januari 2023. Saat itulah Teefey menjadi CEO tunggal. Pierson telah menjalankan perusahaan bersamanya sebagai co-CEO tetapi keluar pada bulan yang sama. Tidak jelas mengapa. Baik dia dan perusahaan menolak mengomentari kepergiannya. Either way, saat itulah Teefey, yang dilaporkan telah mengelola karier Gomez selama bertahun -tahun, mengambil kendali sendirian. Menurut profil LinkedIn -nya, Teefey adalah Presiden Juli Moon Productions, manajer film Gomez ‘Film, TV dan musik, hingga 2014, setelah itu ia menjadi CEO Kicked to the Curb Productions, yang menghasilkan 2017 Netflix Seri “13 Alasan Mengapa.” (Gomez adalah produser eksekutif pertunjukan.)
Kedua karyawan ini berpendapat bahwa Teefey tidak memiliki pengetahuan operasional untuk membuat merek berhasil. Menurut karyawan ini, Teefey menolak kesepakatan merek penting jika mereka ingin putrinya terlibat, termasuk kesepakatan multi-juta dolar dengan Airbnb, yang mereka katakan berkontribusi pada masalah keuangan perusahaan.
Kepala staf Teefey, Emma Wright, menggambarkan karakterisasi karyawan dari kesepakatan Airbnb yang gagal sebagai “gila -gilaan, sangat menyesatkan” tetapi menolak untuk memberikan rincian tambahan. “Orang -orang yang mungkin memiliki pendapat itu mungkin tidak tahu apa yang terjadi di balik layar negosiasi,” katanya.
Wright juga tidak setuju dengan kritik kepemimpinan Teefey .. “Saya baru saja melihat seseorang yang telah memimpin dengan hanya rahmat murni,” katanya tentang Teefey. “Dia telah fokus secara tunggal untuk menjaga mata pencaharian semua orang tetap utuh dan menjaga perusahaan terus bertambah.”
Gomez, pada bagiannya, tidak memiliki peran aktif sehari-hari dalam Wondermind. Dia terdaftar sebagai Chief Impact Officer di situs web perusahaan. “Kita harus bertarung dengan agennya untuk membuatnya melakukan apa pun untuk kita dan dia jarang melakukannya. Dan dengan ‘melakukan apapun’ maksudku memposting sesuatu di Instagram atau mewawancarainya untuk sebuah artikel sehingga melakukan lalu lintas yang baik,” kata seorang karyawan WonderMind kepada karyawan ForbesMemperhatikan bahwa Gomez bertemu dengan staf hanya sekali dalam tiga tahun. Seorang juru bicara perusahaan bersikeras ini “sama sekali tidak benar” dan berpendapat keterlibatan Ms. Gomez “berbicara sendiri.”
Meskipun mereka mungkin telah menggelegak sebelumnya, masalah -masalah di Wondermind muncul pada 31 Maret ketika karyawan tidak menerima gaji untuk paruh kedua bulan itu. Kemudian pada hari itu, Teefey mengirim email ke staf dengan baris subjek “pembaruan penting,” memberi tahu mereka bahwa penyedia layanan kesehatan mereka Sequoia (jangan bingung dengan investor usaha, yang juga merupakan investor dalam Seri A WonderMind A pada tahun 2022) telah mengakhiri manfaat karyawan termasuk kesehatan, gigi dan visi dua minggu sebelum pada Maret, menurut salinan email tersebut termasuk email tersebut termasuk kesehatan gigi, gigi dan gigi dua minggu sebelum Maret, menurut sebuah salinan email tersebut. Forbes.
“Kami mohon maaf atas email pada hari kebugaran,” Teefey memulai, melanjutkan untuk menyalahkan masalah pada pembayaran yang tertunda dari investor. “Seperti yang Anda ketahui, kami telah bekerja tanpa lelah untuk mengamankan putaran dana kami berikutnya,” katanya. Seorang investor yang berbaris untuk menyediakan beberapa dana jembatan kritis minggu lalu tidak dapat melaksanakan transfer mereka tepat waktu, “lanjut Teefey, mengkarakterisasi penutupan Seri B sebagai segera:” Sementara kami memiliki hampir $ 8 juta yang berkomitmen pada Seri B kami dan investor modal jembatan yang masih bekerja untuk mengirimkan dana, kami menemukan diri kami dalam situasi yang kami bekerja keras untuk menghindari, “ia menulis dalam email. (Tidak ada Seri B yang diumumkan.)
Juga dalam email, karyawan diberitahu bahwa mereka harus memilih dalam cakupan COBRA. COBRA adalah undang -undang federal yang memungkinkan orang -orang dalam situasi tertentu untuk sementara melanjutkan rencana kesehatan mereka – ini berlaku untuk mereka yang mengalami “peristiwa kualifikasi” seperti jika mereka diberhentikan dari pekerjaan mereka karena alasan yang bukan pelanggaran berat atau jam kerja mereka berkurang. Para karyawan, yang tidak diberitahu tentang perubahan apa pun pada jadwal kerja mereka dalam email, diberitahu bahwa mereka perlu menutupi porsi premi perusahaan pada rencana medis selain mereka sendiri, tetapi akan diganti “setelah kami menaikkan putaran kami.”
Hari berikutnya di pertemuan semua tangan, rekaman yang dibagikan ForbesTeefey berusaha untuk memadamkan kekhawatiran karyawan, menyalahkan gaji dan gangguan perawatan kesehatan pada “cegukan yang terjadi dalam hukum” yang akan segera diselesaikan. Dia tidak menyebutkan nama investor dalam proses pengiriman dana tetapi mengatakan dia akan menutupi pembayaran yang hilang sendiri jika dia bisa.
Setelah satu karyawan mengangkat kekhawatiran tentang ukuran kecil dari putaran investasi Seri B senilai $ 8 juta yang dirujuk dalam email Teefey, CEO menyarankan putaran itu pada akhirnya akan antara $ 20 juta dan $ 30 juta. Dia mengatakan rencananya adalah untuk menutup putaran sesegera mungkin “sehingga kami dapat mengurus semua hutang, semua vendor, semua orang, siapa pun yang kami berhutang uang kepada kami ingin menutupi secepatnya dan menjaga dan keluar dari itu sehingga kami dapat bergerak maju,” kata Teefey “dan tumbuh dari 1 April, menggambarkan langkah -langkah startup berikutnya untuk meluncurkan aplikasi, menjangkau dan menjangkau dari di sana, dan tumbuh dari sana, menggambarkan langkah startup berikutnya untuk meluncurkan aplikasi, menjangkau dan tumbuh dari sana.
Karyawan lain yang melakukan panggilan bertanya apakah dia harus terus menyewa freelancer meskipun keluhan menumpuk tentang pembayaran terlambat untuk proyek -proyek sebelumnya. “Saya sedikit khawatir ketika saya mengirim tugas, saya tidak tahu apakah mereka akan …,” karyawan memulai. “… Kompensasi atau tidak,” Teefey melompat, menasihati karyawan untuk “menjadi konservatif” selama beberapa hari ke depan tetapi tidak untuk menghentikan semua proyek baru.
Tetapi tiga hari kemudian pada 4 April dalam pertemuan lain, Teefey telah mengubah nadanya. Panggilan dimulai dengan COO Bhavik Trivedi, mantan Wakil Presiden Operasi di Perusahaan Bagasi Away, meyakinkan karyawan bahwa uang “ada di dalam pipa” dan akan tiba hari itu atau awal minggu depan. Teefey kemudian mengumumkan bahwa perusahaan telah mendapatkan dana yang cukup untuk membayarnya hingga akhir bulan, tetapi mengatakan mereka harus menunda semua proyek. “Saya hanya akan mengatakan kami tidak menghabiskan satu dolar untuk bulan kesadaran kesehatan mental,” kata Teefey, merujuk pada bulan Mei. Dia mencatat bahwa perusahaan tidak “beroperasi dengan anggaran yang ketat” di masa lalu dan telah berjuang untuk mengamankan pendanaan Seri B karena calon investor mengkritik perusahaan karena memiliki “metrik kesombongan” dan tidak ada bukti bahwa “kami memegang konsumen.”
Karyawan dibayar untuk paruh kedua Maret dan paruh pertama April, melalui dua transfer kawat, dan dilunasi untuk setidaknya sebagian dari bagian perusahaan dari pembayaran asuransi kesehatannya, menurut dua karyawan saat ini. Namun, Wondermind kehilangan gaji lagi pada 30 April – dan karyawan belum dibayar sejak itu.
Pembaruan terbaru datang pada Kamis sore ketika Teefey mengadakan pertemuan all-hands lainnya, mengumumkan bahwa dia telah mengambil pinjaman terhadap rumahnya dan bahwa perusahaan sedang dalam proses membayar kembali semua hutang yang belum dibayar kepada karyawan, vendor, dan freelancer. Dia mengatakan pembayaran akan diterima pada hari Jumat dan uang tunai akan dapat menopang perusahaan hingga akhir bulan. Di luar itu, dia menunjuk Seri B. “Kami masih bernegosiasi,” katanya.
Tetapi pada hari Jumat, Trivedi, COO perusahaan, memposting pesan di Slack mengatakan bahwa meskipun uang diterima untuk penggajian, tiba “tepat setelah cutoff kawat hari yang sama” dan dengan demikian akan mencapai rekening bank karyawan pada tengah hari pada hari Senin.
Ini membuat karyawan mengkhawatirkan apakah akan ada penundaan lain – dan jika perusahaan akan dapat bertahan hidup. “Bahkan jika pinjaman ini muncul, berdasarkan hutang dan apa yang dihutang semua orang, mungkin semua orang akan dibayar … tapi kemudian apa?” Kata satu orang.
“Untuk apa nilainya, saya pikir Mandy percaya pada perusahaan ini untuk kesalahan,” tambah yang lain. “Maksudnya baik -baik saja. Masih ada begitu banyak janji yang tidak terasa. Peluang baru yang besar selalu ada di cakrawala tetapi tidak pernah datang. Aku sedih melihat semuanya berjalan seperti ini.”
Adapun asosiasi selebritasnya, karyawan itu menambahkan bahwa sampai saat ini, mereka “merasa aman” mengetahui bahwa Gomez adalah salah seorang pendiri merek, “tetapi sepertinya keterlibatannya minimal hingga tidak ada pada saat ini, atau kita mungkin tidak akan ada di sini, kan?”
