Banyak pembicaraan di sekitar Jazz Utah musim ini adalah tentang proses pembangunan kembali mereka, tanking dan memperoleh salah satu pilihan teratas dari Draft NBA 2025.
Kebetulan, pemula di tim mereka yang paling unggul saat ini adalah orang yang tidak terpilih di babak pertama. Dalam 133-126 kemenangan lembur Rabu atas Portland, produk Duke tahun pertama Kyle Filipowski mengumpulkan karier tertinggi dalam poin (30) dan rebound (18) untuk pergi dengan lima assist dan tiga steal.
Filipowski akan memiliki dua acara lagi untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman sebagai pemula, termasuk final rumah Jumat untuk Jazz (17-63) melawan Oklahoma City Thunder (66-14) di Salt Lake City.
“Dari sudut pandang stat, ini adalah pertandingan terbaiknya sebagai pro,” kata pelatih Jazz Will Hardy setelah kinerja besar hari Rabu. “Saya pikir Flip melakukan pekerjaan yang sangat baik malam ini dengan menggunakan ancaman tiga bola untuk melakukan banyak hal lain yang sangat dia kuasai.”
Filipowski, yang menyelinap ke Utah di awal putaran kedua draft tahun lalu, menabrak sepasang 3-pointer dan menembak 13-untuk-17 dari lapangan dalam perjalanan ke malam karirnya melawan Trail Blazers. Dia memiliki dunk yang mengikat permainan dengan 2,8 detik tersisa dalam regulasi dan kemudian memainkan peran kunci dalam lembur untuk membantu jazz mengambil selip sembilan pertandingan.
“Itu flip yang dibesarkan dengan saya,” kata penjaga Utah Keyonte George. “Berada di (tim) USA untuk melihatnya di sirkuit (AAU), saya bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya, itulah permainannya. Itulah dia. Dia bisa menjadi tipe pria itu setiap malam.”
Meskipun mereka melakukan kemenangan langka pada hari Rabu, jazz masih kehilangan 19 dari 21 pertandingan terakhir mereka. Mereka saat ini terikat dengan Washington Wizards untuk rekor terburuk di NBA.
Thunder, sementara itu, juga memiliki dua pertandingan tersisa sesuai jadwal mereka. Mereka membutuhkan satu kemenangan atau kekalahan Cleveland untuk mendapatkan rekor terbaik di liga. OKC sudah menyelesaikan unggulan No. 1 di seluruh Playoff Wilayah Barat.
Oklahoma City datang dari kemenangan jalan 125-112 atas Phoenix pada hari Rabu, hasil yang menghilangkan Suns dari pertengkaran postseason.
Dengan Shai Gilgeous-Alexander (Shin) absen, Jalen Williams memimpin jalan bagi Thunder dengan 33 poin, tujuh rebound, lima assist dan tiga mencuri. Chet Holmgren menambahkan 22 poin dan 10 papan, sementara Alex Caruso memiliki 19 poin, lima rebound dan lima steal.
Williams bercanda bahwa garis mencuri Caruso di lembar stat pasti salah ketik tetapi kemudian memuji rekan satu timnya untuk menetapkan kecepatan pertahanan.
“Saya pikir AC sangat baik untuk kami,” kata Williams. “Saya pikir AC memulai kami bermain pertahanan, kembali ke identitas kami. Kami memulai kuartal ketiga dengan 13 dari 15 berhenti. Mampu melakukan itu dan mengasah apa yang membuat kami baik, saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk itu dan kami istimewa hingga lima.”
Meskipun tidak ada apa-apa di telepon dengan pertandingan Jumat selain dari potensi musim sapuan untuk OKC, yang memenangkan tiga kontes pertama, Williams mengatakan pertandingan ini masih bisa menjadi penting ketika Thunder mendekati postseason.
“Saya mencoba menggunakan banyak game ini sebagai repetisi,” katanya, “dan perlakukan mereka sedekat mungkin dengan playoff yang saya bisa terlepas dari siapa yang kami mainkan.”
-Media level-field
