Raja St. Louis Blues dan Los Angeles telah saling mengenal dengan baik selama seminggu terakhir.
Pada hari Sabtu, tim akan bertemu – di Los Angeles – untuk ketiga kalinya dalam delapan hari dan terakhir kali di musim reguler.
The Blues memenangkan dua pertandingan pertama melawan Kings, termasuk kemenangan baku tembak 3-2 pada hari Rabu di Los Angeles.
St. Louis telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya dan memasuki Sabtu hanya satu poin di belakang Vancouver Canucks untuk tempat wild-card terakhir di Wilayah Barat.
Los Angeles berada di urutan ketiga di Divisi Pasifik, lima poin di bawah Edmonton Oilers untuk tempat kedua. Namun, para raja telah kehilangan lima lurus, menghasilkan hanya dua poin (0-3-2) dalam rentang itu.
Penilaian telah menjadi masalah bagi Kings sepanjang musim. Mereka berada di urutan ke -23 di liga dengan rata -rata 2,8 gol per pertandingan. Unit permainan daya adalah yang terburuk ketiga, mengonversi hanya 15 persen dari peluang mereka musim ini.
The Kings pergi tanpa mencetak keuntungan pria dalam sembilan pertandingan (0-untuk-14) menjelang istirahat berhadapan 4 negara bulan lalu. Dalam tujuh pertandingan sejak itu, mereka telah mencetak tiga dari 17 peluang.
Untuk mengatasi masalah itu, tim memperoleh penyerang Andrei Kuzmenko dari Philadelphia Flyers tepat sebelum batas waktu perdagangan Jumat.
Setelah mencetak 39 gol dalam 81 pertandingan untuk Vancouver di musim 2022-23, pemain Rusia itu telah melihat lancip produksinya sangat parah. Dia memiliki 22 gol musim lalu dalam waktu pemisahan dengan Vancouver dan Calgary. Musim ini, ia hanya memiliki enam dari 44 pertandingan antara Flames dan Flyers. Dari 67 gol kariernya, 26 telah bermain kekuasaan.
Manajer umum Kings Rob Blake mengatakan kepada wartawan setelah tenggat waktu perdagangan bahwa keterampilan Kuzmenko pada permainan kekuasaan adalah alasan utama untuk mendapatkannya.
“Itu salah satu spesialisasi dengan tendangannya. … Dengan kemampuan mencetak golnya, (kami) mungkin mendapatkan tampilan yang berbeda dengan permainan kekuatan kami dan memberi kami rasa ofensif yang berbeda untuk itu,” kata Blake. “Kamu tahu, kami mencoba beberapa pemain lain, tapi itulah yang dia lakukan.”
Berbeda dengan raja, blues berdiri di tenggat waktu. Ada laporan yang dicari tim untuk menukar pusat veteran Brayden Schenn, kapten tim. TSN melaporkan Schenn menolak untuk melepaskan klausul tanpa perdagangannya untuk menutup kesepakatan yang akan mengirimnya ke Toronto Maple Leafs.
Spekulasi tidak mempengaruhi kinerjanya di atas es.
Setelah melihat poin lima pertandingannya berhenti pada hari Rabu, ia mencocokkan musim tertinggi dengan dua gol dalam kemenangan 4-3 Jumat melawan Anaheim Ducks. Schenn, 33, memiliki 40 poin (14 gol, 26 assist) musim ini.
“Pro yang benar, kan? Betapa pemimpin yang hebat,” kata pelatih Blues Jim Montgomery kepada wartawan setelah kemenangan Jumat. “Baru saja keluar dan menuntun kita dengan cara yang benar. Ada begitu banyak rumor yang berputar -putar dengan tenggat waktu perdagangan, dan dia terus bermain, terus memimpin kita. Itu sebabnya dia kapten kita.”
-Media level-field
