Jadi, itu kapitalisme. Lebih khusus lagi, kapitalisme kroni. Saya berbicara, tentu saja, tentang bagaimana para pemimpin dunia teknologi mengungkapkan diri mereka sebelum dan sesudah pemilihan presiden 2024, ketika hanya sedikit lebih dari setengah Amerika (dan kelompok yang sangat beragam untuk kandidat anti-DEI) memutuskan untuk memberikan pekerjaan sekali lagi kepada calon Republik, Donald Trump.
Tetapi yang sangat berbeda kali ini adalah partisipasi yang berkembang dari elite teknologi, dengan beberapa jatuh sejalan sebelum pemilihan, beberapa menunggu sampai setelah itu, dan satu – elon musk – mengambil peran yang lebih menonjol, secara efektif mendapatkan kendali atas pemerintah AS untuk harga mendapatkan Trump kembali ke kekuasaan.
Bagi para pemimpin teknologi saat ini, dunia digital yang mereka atur tidak cukup. PemimpinBahkan, adalah kata yang salah untuk digunakan sekarang. Titans Lebih seperti itu, karena banyak yang telah ditentukan untuk Trump untuk mendominasi dunia ini ketika kita memasuki ledakan teknologi Cambrian berikutnya, dengan pengembangan AI canggih.
Saya tidak dapat menjelaskan sepenuhnya mengapa sebagian besar pemilih AS melakukan apa yang mereka lakukan, karena itu karena banyak dan beragam alasan, termasuk inflasi, imigrasi, kepanikan gin-up atas atlet trans, dan yips pasca-panandan, di mana saya hanya memiliki keahlian yang melirik. Tidak ada keraguan kita semua mengacaukan waktu yang dirugikan secara luar biasa. Tapi saya bisa memberi tahu Anda bagaimana kami bisa seperti itu, karena bagian saya Mengerjakan Ketahui tentang, yang telah menjadi elemen penting dari apa yang telah terjadi: penangkapan grosir sistem informasi kita saat ini oleh para mogul teknologi, dan kecerobohan mereka yang disengaja dan terkadang kedengkian yang bersahabat dalam skala dalam mengelolanya.
Ketika dikombinasikan dengan kurangnya empati dan kepentingan finansial yang sangat besar-yang telah saya tunjukkan setidaknya sejak Lembah Silikon Potentat berbaris ke Trump Tower pada akhir 2016 seperti Sheeple untuk memberi penghormatan kepada Presiden terpilih-pada dasarnya adalah trope yang akrab: keserakahan (dari beberapa) atas kebutuhan (dari banyak).
Dan itu telah mengakibatkan kerusakan dan melengkung dan perampok dari kita semua, milik banyak orang yang saya tulis dalam buku saya BUKU BURN: A Tech Love Storytentang janji dan kemudian asam Lembah Silikon. Karakter -karakter inilah yang ingin memerintah seperti Kings Not Over Tech, tetapi juga di mana -mana, dan sekaligus. Untuk memperbarui pepatah Facebook lama dari “bergerak cepat dan hancurkan”: Bergerak cepat dan hancurkan semua orang. Ini cukup buruk sebagai aksioma bisnis, tetapi ketika diterapkan pada seluruh peralatan demokrasi kita, itu menakutkan.
Memoar saya selama beberapa dekade saya meliputi orang-orang ini-dari ketika mereka tidak memiliki apa pun hingga sekarang, ketika mereka memiliki semuanya-berfokus pada berbagai karakter, termasuk almarhum Steve Jobs, salah satu pendiri Apple yang sejauh ini adalah orang yang paling saya anggap sebagai visioner teknologi sejati. While some might disagree—not everyone was keen on his use of what was jokingly called a “reality-distortion field” conjured up to sell his always nifty hardware—Jobs stood far and away above the men who followed him, like Facebook’s Mark Zuckerberg, Amazon’s Jeff Bezos, and, of course, Elon Musk of, it’s fair to say, Elon Musk Inc.
Jobs, yang jelas merupakan pemikat yang licik dan manipulatif, juga memiliki serangkaian nilai-nilai dasar yang ia simpan, dari perlindungan privasi hingga membuat produk-produk berkualitas, tidak seperti trio ini yang menjadi perolehan kekayaan, penimbunan kekuasaan, dan non-grandis yang tak ada habisnya telah menjadi tujuan. Tidak seperti Jobs, yang meninggalkan warisan inovasi dan bahkan bertanya -tanya, para Titans yang mengikutinya sangat miskin, yang mereka miliki hanyalah uang.
Agar adil, upaya Musk pernah tentu saja lebih tinggi-mendorong keberadaan industri mobil listrik yang sebelumnya tidak memiliki daya tarik; Memotong biaya roket dan perjalanan ruang angkasa dan banyak lagi. Izinkan saya dengan jelas mengakui bahwa ini semua memang menginspirasi. Begitulah, sampai megalomania epiknya, kelemahan pribadi, dan kekurangan karakter yang mendalam lainnya-yang selalu ada di sana, mengintai-melampaui pikirannya sepenuhnya dan mengirimkannya ke batas luar.
Setelah bertahun -tahun mengejek Trump, Musk berubah secara drastis selama Covid dan menjadi lebih manik dan kejam, ketika ia berayun keras di jalan raya konspirasi. Itulah sebabnya saya memperkirakan pada tur buku saya pada bulan Maret 2024 bahwa Musk akan kembali dengan sangat baik, bahkan setelah dia dengan tegas mengatakan dia akan tetap netral secara politis dan berjanji untuk tidak menyumbang untuk kedua kandidat.
Halo, dia berbohong, Saya berpikir saat itu. Di bawah pemerintahan Biden – dan kemudian, setelah ia mengundurkan diri sebagai calon, pemerintahan Harris – Musim akan menerima pengawasan bisnisnya yang biasa. Dia pasti tahu bahwa di bawah Trump, jika dia memelihara waktu dan uang, dan, terutama, jika dia mengerahkan platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter untuk menyalakan mesin propaganda Trump, surga miliarder yang tidak terkekang menantinya.
Tak lama kemudian, selain mendanai PAC dan mengambil alih permainan darat Trump di negara -negara ayunan, Musk memamerkan perutnya sementara secara aneh melompat -lompat pada berbagai tahap di seluruh negara. Dan, tentu saja, dia mendorong banjir informasi yang tidak akurat tentang X dan mengerutkan ke Trump seperti remora yang sangat antusias, kadang -kadang disebut sebagai pengisap pengisap atau hiu. (Hei, saya tidak mengarang kata -katanya.)
Sama gila yang terlihat, itu adalah investasi terbaik waktu dan uang dari kehidupan Musk, bahkan jika itu berarti cosplaying sebagai beta untuk alfa Trump. Itu terbayar: kekayaan bersihnya hampir dua kali lipat setelah kemenangan Trump – itu berada di $ 348 miliar hari ini – dengan miliaran yang lebih mungkin saat ia membuat kembali pemerintah dalam citranya. Segera setelah kemenangan Trump, presiden mengumumkan pembentukan lelucon yang berjudul Departemen Efisiensi Pemerintah, atau Doge-yang saya sarankan mungkin lebih akurat untuk “Departemen Edgelord yang megah”-untuk dijalankan oleh Musk dan (secara singkat) sesama miliarder yang terlihat, Vivek Ramaswamy. Dengan kekuatan, staf, dan kemanjurannya tidak terdefinisi, itu terdengar lebih seperti episode Magang.
Awalnya, sejumlah orang berteori bahwa komisi yang tidak terpilih ini adalah cara yang cerdas bagi Trump untuk mengesampingkan miliarder yang telah membantu membawanya melewati batas menuju kemenangan. Saya sendiri tidak yakin Trump akan mentolerir siapa pun yang memperhatikannya. Tapi sejauh ini, dia punya.
Sampai tulisan ini, puluhan ribu orang Amerika dalam peran pemerintah telah dipecat oleh toadies teknologi Elon. Musk telah menyingkirkan regulator yang kebetulan mengawasi bisnisnya, di lembaga -lembaga seperti Administrasi Penerbangan Federal, Komisi Keselamatan Produk Konsumen, dan USAID. Sementara Trump baru -baru ini membuat suara tentang mengekang kekuatan Musk, ia juga mengatakan bahwa jika anggota kabinet tidak menyusut agensi mereka sendiri, “Elon akan melakukan pemotongan.” Lagi pula, Musk sebagai rekam jejak panjang dalam melakukan apa pun yang diinginkannya.
Apa yang terjadi sangat mengejutkan. Tetapi jika ada yang tidak terkejut, wartawan teknologi yang melihat, selama dekade terakhir, seperti apa orang -orang ini. Perilaku Musk adalah lambang dari tokoh -tokoh Tech yang paling keji, yang sekarang merasa berani memasuki dunia analog dengan kurangnya perawatan dan kesombongan yang sama dengan yang mereka bangun platform yang ceroboh. Mereka merendahkan media, sains, aktivisme, dan budaya, dan menghabiskan waktu mereka tentang “virus mind-mind” dan keanekaragaman, kesetaraan, dan upaya inklusi. Program -program itu, terlepas dari gangguan sesekali mereka, secara terarah benar. Seperti yang sering saya tunjukkan, kebalikan dari bangun tidur; kebalikan dari dei adalah homogenitas, ketidakadilan, Dan pengecualian. Itulah yang semakin diinginkan oleh jumlah teknisi yang menginginkannya dan, dengan Trump dan Musk di kemudi, tujuan ke mana mereka sekarang merekayasa ulang negara kita.
Sebelum taruhannya semakin tinggi, ada peringatan tentang apa yang terjadi ketika AI diperluas. Dengan triliunan dolar di sana untuk diambil, investasi sedang dilakukan oleh coterie kecil perusahaan dan orang -orang yang sekarang mengendalikan seluruh pemerintah federal. Begitu juga keputusan penting tentang keselamatan dan banyak lagi, yang harus dibuat oleh pemerintah yang mandiri dan adil dan warganya.
Tidak ada undang -undang yang mengatur hampir semua itu, meskipun administrasi Biden memberikannya sedikit sekali. Bummer, kan? Tetapi tidak terduga jika Anda telah membayar sedikit pun perhatian.
“Cita -cita budaya teknologi tetap terbelakang dan karenanya di luar budaya populer dan cita -cita praktis demokrasi,” tulis salah satu filsuf favorit saya, Paul Virilio. “Ini juga mengapa masyarakat secara keseluruhan tidak memiliki kendali atas perkembangan teknologi. Dan ini adalah salah satu ancaman paling berat bagi demokrasi dalam waktu dekat. Maka, sangat penting untuk mengembangkan budaya teknologi yang demokratis. ” Ini tampaknya sangat tidak mungkin hari ini.
Di mana harapannya? Satu kilau datang kepada saya tahun lalu dalam sebuah wawancara yang saya lakukan dengan sejarawan Yuval Noah Harari, di mana ia menunjukkan bahwa sains dan penerangan bukanlah penerima manfaat langsung dari penemuan mesin cetak Gutenberg, pada sekitar 1440, meskipun beberapa mengikat perkembangan tersebut bersama -sama. Faktanya, bahkan seabad kemudian, inovatif Copernicus Tentang revolusi bidang surgawi Dijual hanya 500 eksemplar. Apa yang menjadi best seller tepat setelah pers digunakan secara berat adalah sebuah buku oleh seorang penulis yang tidak jelas bernama Heinrich Kramer berjudul “The Hammer of Witches,” risalah gila tentang wanita setan yang mencuri penis pria dan menyembunyikan mereka di sarang di pohon, saya tidak bercanda. Ketika kami berbicara, Harari mencatat bahwa popularitas buku itu memacu perburuan penyihir, di mana puluhan ribu orang – kebanyakan wanita – dibunuh.
“Masalahnya adalah mesin cetak tidak menyebabkan revolusi ilmiah. Tidak, ”kata Harari kepada saya. “Anda memiliki sekitar 200 tahun sejak Gutenberg membawa teknologi cetak ke Eropa pada pertengahan abad ke -15 hingga berbunga revolusi ilmiah.”
Dia melanjutkan: “Bagaimana, pada akhirnya, kita sampai pada revolusi ilmiah? Itu bukan teknologi mesin cetak; Itu adalah penciptaan lembaga -lembaga yang didedikasikan untuk memilah -milah melalui lautan informasi ini, dan semua cerita ini dan mengembangkan mekanisme untuk mengevaluasi informasi yang dapat diandalkan dan dipercaya oleh penduduk. ”
Yaitu, memang, kemungkinan keluar dari kekacauan yang sekarang kita temukan-berputar di lautan informasi dengan sejumlah fakta yang semakin lama untuk membuat kita tetap bertahan. Kecuali, tidak seperti ekspansi yang diberikan teknologi kepada yang tercerahkan sebelumnya, lembaga -lembaga saat ini, seperti media, sains, dan pendidikan, perlahan -lahan dihancurkan oleh teknologi. Dan tampaknya tidak ada jalan keluar dari dunia ini, terutama sebagai pengusaha egomaniacal seperti Musk dan yang lainnya untuk potongan -potongan kecil dari kekayaan besar mereka untuk membeli semuanya dari media global hingga, ya, presiden Amerika Serikat.
Dan di sanalah mereka ada di mana-mana kita melihat, menjalankan segalanya, nasib yang diprediksi Paul Virilio dalam wawancara tahun 1994 dengan jurnal teknologi yang sekarang sudah tidak ada lagi CTheoryKetika dia khawatir “virtualitas akan menghancurkan kenyataan.” Itulah tepatnya apa yang terjadi 30 tahun kemudian, meskipun jauh lebih buruk daripada yang saya pikir kami siap untuk mengakui, bahkan sekarang ketika Musk memimpin konferensi pers Oval Office dan pertemuan kabinet Gedung Putih sebagai penegak Trump dan melihat dirinya sebagai semacam pahlawan super global.
Dalam banyak wawancara kami selama bertahun -tahun, Musk sering merujuk fiksi ilmiah, yang ia mencari inspirasi. Selama wawancara tahun 1994 itu, Virilio merujuk sebuah cerita pendek yang saya bayangkan Musk tahu, “Di mana kamera telah ditemukan yang dapat dibawa oleh serpihan salju. Kamera diinseminasi ke dalam salju buatan, yang dijatuhkan oleh pesawat, dan ketika salju turun, ada mata di mana -mana. Tidak ada buta buta yang tersisa. “
Pewawancara kemudian mengajukan satu -satunya pertanyaan terbaik yang pernah saya dengar – sebuah pertanyaan yang saya harap saya akan memiliki perspcicuity untuk bertanya kepada banyak pemimpin teknologi yang telah saya kenal selama tiga dekade, terutama Musk, yang melalui Doge sekarang sedang membangun apa yang oleh para teknisi disebut dasbor “Tuhan” bangsa kita dan dunia: “Tapi apa yang akan kita impikan kapan semuanya menjadi terlihat?”
Dan dari Virilio, jawaban terbaik: “Kami akan bermimpi menjadi buta.”
Itu bukan ide terburuk.
Esai ini telah diadaptasi dari epilog buku Swisher BUKU BURN: A Tech Love Story
