Hegseth berbicara dengan pasukan AS setelah latihan militer dengan pasukan Panama pada 8 April. (Matias Delacroix/Associated Press)
(Tetap di atas berita transportasi: Dapatkan ttnews di kotak masuk Anda.)
PANAMA CITY – Sekretaris Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan 8 April, Kanal Panama menghadapi ancaman yang berkelanjutan dari Cina, tetapi bersama -sama AS dan Panama akan menjaganya tetap aman.
Berbicara di pemotongan pita untuk dermaga baru yang dibiayai AS di pangkalan angkatan laut Vasco Nuñez de Balboa setelah pertemuan dengan Presiden Panama José Raúl Mulino, Hegseth mengatakan AS tidak akan mengizinkan Cina atau negara lain mengancam operasi kanal.
“Untuk tujuan ini, Amerika Serikat dan Panama telah melakukan lebih banyak dalam beberapa minggu terakhir untuk memperkuat pertahanan dan kerja sama keamanan kita daripada yang kita miliki dalam beberapa dekade,” katanya.
Hegseth menyinggung pelabuhan di kedua ujung kanal yang dikendalikan oleh konsorsium Hong Kong, yang sedang dalam proses menjual saham pengendali ke konsorsium lain termasuk BlackRock Inc.
“Perusahaan yang berbasis di China terus mengendalikan infrastruktur penting di daerah kanal,” kata Hegseth. “Itu memberi China potensi untuk melakukan kegiatan pengawasan di seluruh Panama. Ini membuat Panama dan Amerika Serikat kurang aman, kurang makmur dan kurang berdaulat. Dan seperti yang ditunjukkan oleh Presiden Donald Trump, situasi itu tidak dapat diterima.”
Hegseth bertemu dengan Mulino selama dua jam pada 8 April sebelum menuju ke pangkalan angkatan laut yang sebelumnya adalah Stasiun Angkatan Laut Rodman AS.
Di jalan, Hegseth memposting foto kedua pria itu tertawa ke X dan menulis bahwa itu adalah suatu kehormatan berbicara dengan Mulino.
Merupakan suatu kehormatan untuk berbicara dengan Anda hari ini, presiden @Joseraulmulin. Kerja keras Anda dan negara Anda membuat perbedaan. Kerja sama keamanan yang meningkat akan membuat kedua negara kita lebih aman, lebih kuat, dan lebih makmur. pic.twitter.com/tlxbrmlfzw
– Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth (@Secdef) 8 April 2025
“Kerja keras Anda dan negara Anda membuat perbedaan. Peningkatan kerja sama keamanan akan membuat kedua negara kita lebih aman, lebih kuat dan lebih makmur,” tulisnya.
Kunjungan itu datang di tengah ketegangan atas pernyataan berulang -ulang Presiden AS Donald Trump bahwa Amerika Serikat sedang ditagih untuk menggunakan Terusan Panama dan bahwa Cina memiliki pengaruh terhadap operasinya. Panama membantah tuduhan itu.
Setelah Hegseth dan Mulino berbicara melalui telepon pada bulan Februari, Departemen Luar Negeri AS menerbitkan di X bahwa suatu perjanjian telah dicapai untuk tidak menuntut kapal perang AS untuk melewati kanal. Mulino secara terbuka membantah ada kesepakatan seperti itu.
Trump telah melangkah lebih jauh dengan menyarankan AS tidak pernah seharusnya menyerahkan kanal ke Panama dan mungkin AS harus mengambilnya kembali.
TERKAIT: Maersk membeli kereta api kanal Panama meskipun ada ancaman Trump
Kekhawatiran Cina diprovokasi oleh konsorsium Hong Kong yang memiliki sewa 25 tahun di pelabuhan di kedua ujung kanal. Pemerintah Panama mengumumkan bahwa sewa sedang diaudit dan akhir April menyimpulkan bahwa ada penyimpangan.
Konsorsium Hong Kong, bagaimanapun, telah mengumumkan bahwa CK Hutchison akan menjual saham pengendali di pelabuhan ke konsorsium termasuk BlackRock Inc., secara efektif menempatkan pelabuhan di bawah kendali Amerika setelah penjualan selesai.
Rubio mengatakan kepada Mulino selama kunjungannya bahwa Trump percaya bahwa kehadiran China di daerah kanal dapat melanggar perjanjian yang membuat Amerika Serikat menyerahkan jalur air ke Panama pada tahun 1999. Perjanjian itu menyerukan netralitas permanen kanal buatan Amerika.
Anggota militer AS dan pasukan Panama melakukan latihan bersama di Kanal Panama pada 8 April. (Matias Delacroix/Associated Press)
Mulino telah membantah bahwa Cina memiliki pengaruh dalam operasi kanal. Pada bulan Februari, ia menyatakan frustrasi atas kegigihan narasi. “Kami tidak akan berbicara tentang apa yang bukan kenyataan, tetapi masalah -masalah yang menarik bagi kedua negara.”
Amerika Serikat membangun kanal pada awal 1900 -an karena mencari cara untuk memfasilitasi transit kapal komersial dan militer di antara pantainya. Washington melepaskan kendali atas jalur air ke Panama pada 31 Desember 1999, di bawah perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1977 oleh Presiden Jimmy Carter.
“Saya ingin menjadi sangat jelas, Cina tidak membangun kanal ini,” kata Hegseth 8 April. “China tidak mengoperasikan kanal ini dan Cina tidak akan mempersenjatai kanal ini. Bersama dengan Panama dalam memimpin, kami akan menjaga kanal tetap aman dan tersedia untuk semua negara melalui kekuatan pencegah kekuatan pertempuran terkuat, paling efektif dan paling mematikan di dunia.”
Ingin lebih banyak berita? Dengarkan briefing harian hari ini di bawah ini atau buka info lebih lanjut:
